公元2021年5月10日，首届中国国际消费品博览会，在海南岛落下帷幕。
“送你一朵小棉花”，成为展会上的一句时髦语。一朵小小的棉花成为网红。
棉花，一般认为原产地为阿拉伯、南美洲及印度等地，并于大约1200年前的宋朝传入我国。
但是，其实在1400多年前的唐朝，就已经有了关于棉花的记载。有趣的是，唐朝的棉花，不是用来“穿”的，而是用来“看”的。
当时的棉花，和天姿国色的牡丹一样，养在花盆里，以供观赏。
棉花，从花盆走到大地上，用了好几百年。
各位看官应该都还记得，中学历史课本上有一位“黄道婆”，是元朝一位伟大的纺织专家。
据说，黄道婆本是上海人，后因难流落海南岛，从当地原住民——黎族同胞那里学到了好多纺织技术。
据说，作为业余爱好，黄道婆还发明了一道人人皆知的美食“海南椰子鸡”。
几十年过去，弹指一挥间。
当黄道婆再从海南岛回到大上海的时候，上海当地的棉花种植已成规模。但是，当地的纺织技术却很落后。
黄道婆请人帮忙，用木头制造出了世界上首台“轧棉机”，使得轧棉籽的效率大大提高。这项发明，比西方的机械化轧棉技术，早了将近700年。
600多年后，就在黄道婆的家乡——上海，纺织工业盛况空前。
有多“空前”？
据说，二、三十年代的上海市政府，突发奇想，让老百姓投票，选举上海的市花。
候选者，有玉兰花，有莲花，有杜鹃花等等。共有十几种。
出乎所有人的意料，以高票当选的，竟然是“棉花”！由此可见，以棉花为主要原料的纺织工业，在当时的大上海，是何等的显赫一时。
棉花，可以制作漂亮的布料。
作为副产品的棉籽，还可以榨油，用于工业以及饮食。
笔者上大学的时候，曾吃过用棉籽油炒的大白菜。当时，觉得不太好吃。但是，今天却很想念那种独特的味道……
在棉花大规模种植之前，古代的人们大多采用“麻”作为纺织用品的原料。有钱人，则多采用“蚕丝”作为衣物原料。
今天，我国的棉花产地以黄河流域和新疆为主。尤其是新疆，因其特殊的地理环境和气候条件，是优质棉的最大产地。
众所周知，南疆的和田地区，除了出产优质棉花，还出产优质玉石。
2000多年前的秦朝，和田玉被称为“昆仑之玉”，在玉石界，地位极高，被用来制作官府专用大印。
直到今天，新疆的和田，还位列我国四大玉石原料产地之首。
古语有云“玉不琢，不成器。”。今天，我国最大的玉石加工基地，却不在和田。
在广东省和广西省交界处，群山环抱间，有一个不算繁华的所在，名曰“四会”。
今天，四会的“天光墟”，已发展为国内最大的，唯一的，“摊位式”玉石翡翠交易市场。
“天光”，是广东话，意思是“天亮”。顾名思义，天光墟，就是那种凌晨三、四点钟开市，天亮后就结束的交易市场。
（夜晚九点钟的四会“天光墟”，大东门。）
但是，四会的“天光墟”在“天光”之后，并不会休市，而是有另外的摊贩接力进场，将红火的生意进行到傍晚时分。
紧接着，再有第三波摊贩进场，做生意直到凌晨。
如此反复，四会的天光墟，就成了一道24小时不打烊的独特景观。当地人的勤奋，令人肃然起敬！
（上午九点钟的四会“天光墟”，小东门。）
作为一个工业并不算发达的县级市，四会，曾入选全国发展百强县之列，就不难理解了。
四会，因为有“绥江”等四条大河汇聚于此，故名“四会”。从2000多年前，秦始皇就在这里设立了县治。
（四会绥江之滨）
（四会绥江人家。将房子盖在船上。）
四会，是当时的岭南地区最早设县的地区之一。
赵佗奉命，跨越南岭，征服岭南地区，建立南越国。无意之中，赵佗发现了当地一种神奇的植物。
（木棉花。又名“攀枝花”。）
这种植物，高大成树，春来时节，花发如焰，结实膨胀开裂，就形成一朵朵大大的“棉花”。人们用这些“棉花”，制作出松软的枕头，便可夜夜美梦。
于是，赵佗命人向秦始皇进献“木棉树”，以为奇物。只是不知，离开了华南地区的那棵木棉树，后来有没有存活下来。
时光荏苒，树木可灭，江河可改。但是，有一些东西，却千年不灭！
椰子和鸡，本是平常物，但是在富有创意的眼睛里，平常即非常！
棉花，原产本不在我国，但是，经过劳动人民千年的辛勤劳作，我国棉花的产量和质量，已经跃居全球之首。
四会，本不出产一块玉石原料。但是，勤劳的汗水，却能在这些冷冰冰的石头上，浇灌出一朵朵神奇的财富之花！