晁盖等人劫了生辰纲之后，因为白胜被捕，供出晁盖，官府派人来捉拿晁盖。多亏宋江前来报信，救了晁盖等人性命。对这件事情，晁盖一直感激不尽：“亏杀这个兄弟，担着血海也似干系，来报与我们。”
晁盖是一个懂得感恩的人，他当上梁山寨主之后，马上就去报恩，派刘唐给宋江送了一百两金子。宋江被刺配江州，途中被梁山好汉接上山，晁盖见面第一句话就是：“自从郓城救了性命，兄弟们到此，无日不想大恩。”又叫许多头领都来参拜宋江。这就有要让位给宋江的意思了。可是宋江坚持要去江州服刑，又说出一番大道理。没办法，人各有志，不能强求，只能送了金银，放他去江州。
宋江在江州酒后误题反诗，惹了杀头之祸，晁盖带领梁山众好汉劫了法场，救出宋江。众好汉回到梁山，刚进聚义厅，晁盖就请宋江坐第一把交椅。理由仍然是：“当初若不是贤弟担那血海般干系，救得我等七人性命上山，如何有今日之众？你正是山寨之恩主。你不坐，谁坐？”
晁盖是真心让位给宋江的，没有那些虚头八脑的大道理，理由很单纯，就是感恩。可是到了晁天王曾头市中箭后，留下遗愿却是：“贤弟保重。若那个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主！”遗言很简洁，很靠谱，没有一句废话，就是一件事情——传位。而且目的明确，传位给那个捉住射死晁盖的。
要想捉住射死晁天王的，必须亲自上战场厮杀，不然，躲在大后方，怎么能捉住？这一点，宋江是无论如何也做不到的。他那点功夫在梁山也只能比小喽啰强些，他只能躲在大后方指挥，冲锋陷阵就不成了。这一点，晁盖心里是很清楚的。可以看出，晁盖已经改变了主意，不打算把寨主之位交给曾经担着血海也似干系救他性命的宋江了。
从三番五次让位到最后改变主意，晁盖的内心到底经历了什么？
有人说，是因为宋江上山之后，逐步架空晁盖，让晁盖感到很不爽，最后改变了主意。
晁盖带梁山好汉劫法场救了宋江，宋江还没上梁山，就迈出了架空晁盖的第一步。
宋江被救之后，又请众好汉去打无为军，杀黄文炳那厮。晁盖为众兄弟安危着想，不同意宋江的提法。可是宋江却极力主张攻打无为军，并且语气很强硬：“若是回山去了，再不能够得来：一者山遥路远；二乃江州必然申开明文，各处谨守。不要痴想，只是趁这个机会，便好下手，不要等他做了准备。”不光他自己架空晁盖，他的心腹花荣也跳出来讲话：“哥哥见得是。虽然如此，只是无人识得路迳，不知他地理如何。先得个人去那里城中探听虚实，也要看无为军出没的路径去处，就要认黄文炳那贼的住处了，然后方好下手。”二人一唱一和，把晁天王晾在一边了。
后来，又有几件事情，宋江也有架空晁盖的嫌疑。李逵要回家取娘，晁盖说：“兄弟说得是。我差几个人同你去，取了上山来，也是十分好事。”宋江又站出来反对：“使不得！李家兄弟生性不好，回乡去必然有失。若是教人和他去，亦是不好。”
晁盖要杀杨雄、石秀时，宋江也跳出来反对，还摆出一大堆道理。一方面收了杨雄和石秀的心，一方面进一步动摇了晁盖在梁山的权威。
不仅在一些重大问题的决策上，宋江处处架空晁盖，不失时机地动摇晁盖在梁山的威望。在军事行动上，宋江也是抢在晁盖前面，一连三打祝家庄，打高唐州，打青州……宋江通过一系列的军事活动逐步树立了在军队中的威望。到晁天王曾头市中箭的时候，晁盖实际上已经成了一个傀儡。
晁盖也意识到了这一点，想要努力扭转一下局面，因此抓住了打曾头市这个机会。宋江依然阻拦，不让他下山，理由是：“哥哥是山寨之主，不可轻动，小弟愿往。”晁盖说：“不是我要夺你的功劳。你下山多遍了，厮杀劳困，我今替你走一遭。下次有事，却是贤弟去。”偌大个晁天王，执着的语气里竟带了几分哀求——“我今替你走一遭”，分明是在求宋江给他一个证明自己的机会。只可惜，这个机会争来了，却把性命丢了。
以上是被架空不爽一说，你让我不爽，寨主的位子就没你的份儿了。
晁盖最后改变主意或许有这方面的考虑，但是促成他最终改变主意的根本原因还是两个人的人生追求不同。晁盖的执政理念就是要带领众兄弟们杀富济贫，大秤分金银，大碗喝酒，大口吃肉，兄弟们旦夕在一处，一起快活。他上梁山的目的就是这些，而今他的目的已经实现了，还有什么不知足的呢？
可是，宋江却不这样想，他要受朝廷招安，得为国家臣子。宋江的这个主张和决心在一些行动上已经体现得很明显了，晁盖是不能不察觉的。虽然宋江没有正式和晁盖研究过招安的事情，估计他也知道晁盖不会同意他的招安主张。但是晁盖应该也看在眼里，记在心上了。这小子跟咱不是一路人啊！整天吵吵着招安。算了，算了，还是另选他人吧！