自西晋以来四分五裂了300年的中原大地被杨坚统一，公元581年杨坚让自己的外孙周静帝把皇位禅让给他，他当上了北周的皇帝改国号为隋，自称隋文帝。
称帝后的隋文帝野心勃勃，他利用少数民族内部矛盾进攻，一举统一了北方，公元589年又击败南方的陈朝，陈书宝被捉 ，自此统一了全国。
杨坚本就是望族出身，妻子孤独氏是鲜卑大望族孤独信的爱女，他的女儿杨丽华是北周宣帝的皇后，杨坚生的不俗，人说他有帝王相，宣帝也知道，因为他女儿是皇后宣帝并没有杀他。
古时候的帝王传说，真真假假，假假真真都说是真命天子，这个杨坚是外人说他有帝王威仪，他自己也颇有才能，宣帝死他被定辅政大臣。
皇帝的宝座还是很有吸引力的，杨坚挟天子以令诸侯，历史上实际是周静帝自觉把帝位禅让给杨坚的，杨坚还坚决不受，周静帝以死相逼，杨坚才接受。
至于杨坚做了什么？当然周静帝存不存在都是杨坚说了算，周静帝是有自知之明啊！
杨坚这个人确实有治国理政的才能，他接受禅让以北周为基础建立隋朝，先统一北方又打败南方陈书宝统一了中原，是一个了不起的君主，而且杨坚很节俭，他执政时是粮满仓的时候，意思朝廷很富足。
杨坚开创的隋朝在他执政期间，被称“开皇之治”，那他为啥两代就灭国了呢？还立了个残暴不仁的帝王，唐李世民评他是“不重百姓重粮仓。”
杨坚听到百姓都吃糠咽菜，同情的眼泪汪汪，不得办宴席，自己吃饭也只是一个荤菜，宫里不得做新衣服，不得穿绫罗绸缎等，车破了要修着用，结果他要赏赐大臣家媳妇衣领，都找不到一条新的，节俭都到了这个程度。
开皇14年，天下大旱，颗粒无收，民不聊生，各地仓库粮食满的都溢出来，他竟然不放一粒粮出来，也不怪李世民评他“不重百姓重粮仓了。”他的这种节俭也是他灭国的原因。
他的妻子好妒，她不许杨坚有她以外的女人，有一次杨坚发现一个美人太漂亮了带回宫中，结果孤独皇后妒火中烧，杨坚去上朝她就在后宫把美人给杀了，杨坚再不敢在她眼前看别的女子了。
杨坚有五个儿子是他与孤独皇后生的，兄弟都是一个爹娘的，按理说应该兄友弟恭，比别的皇帝三宫六院生的孩子要亲近，事实并非如此，杨勇与杨广就明争暗斗，结果会装的杨广上位。
杨广摸准老爹节约，老娘善妒，投其所好，结果杨坚与孤独皇后被蒙蔽，发现的时候杨坚病重无力挽回，杨广见事情败露，干脆利落的杀了杨坚上位就是隋炀帝 。
隋炀帝执政暴虐无道，人们生活在水深火热中，修大运河已经是劳民伤财了，他还挥霍无度，在他执政期间另人发指的事层出不穷。
他的手下有一个叫麻叔谋的，蒸食婴孩，把活活的孩子蒸着吃，这是正史记载的说法，在民间演义《瓦岗寨》书里我们也看过，他捉了一家武将的孩子，武将家四处找孩子不见，结果说被他捉了去，一家赶到时孩子已经被蒸熟了 ，让人泪目，更让人同情，那个武将还三代单传，因此那个武将投奔瓦岗寨，势要为他的孩子雪恨。
官逼着民反，官逼着官反，各地农民起义此起彼伏，隋炀帝因为船行的不畅快，走到一段搁浅次数多，居然把修整这块运河的五万民工统统夹岸活埋。
隋炀帝的穷奢极欲，穷兵黩武给百姓带来了无尽的灾难，人们吃树皮挖草根，树皮草根都吃光了煮土吃，隋炀帝不管百姓死活，公元612年～公元614年，动用几百万人攻打高句丽，每次都无功而返，劳民伤财。
隋朝的祖君彦评说隋炀帝:“磬南山之竹，书罪无穷﹔决东海之波，流恶难尽。”
全国反隋开始，李渊父子更得民心，公元618年，三月隋炀帝在江都被部下缢死，五月李渊在长安称帝，国号大唐。历史进入大气恢宏的大唐盛世。