自从对面楼的张伯感染了烈性病毒被隔离后，担心患上致命疾病的恐惧就逐渐淹没了小何的生活——她开始避免纤维、灰尘，以及无法戴上手套接触的任何东西，并担心不管相隔有多远，自己都可能会因此得病。
两个月来小何的恐惧状况愈演愈烈，最近发展到了一天洗手几十次，外出后也要严格执行一套完整的消毒清洁流程才能进入房间。在重复而繁琐的仪式化程序里，小何感到心力交瘁，怀疑自己可能得了强迫症。
然而，实际情况真的如她所想吗？
事实上，每个人或多或少都会有担忧的时候，尤其在目前“宁杀错，不放过”的防疫状态中。生死面前，一时间出现过度担忧是人之常情。相对地，由强迫症而导致的担忧则通常是无道理、荒谬，且不理智的，刻意压制这种担忧会让人觉得焦虑和紧张。换句话说，许多人都会出现强迫行为，但却不一定有患有强迫症。
什么是强迫症？
强迫症患者的强迫行为大多是无用的、重复的，并以驱散焦虑为目的，他们对细节和程序过分关注，对规矩、规则过分在意，并且做事一定要以自己认为正确的方式。此外，绝大多数情况下，强迫症患者都会认为自己的行为愚蠢无用且不堪其扰，有时甚至会觉得非常尴尬和羞耻。
强迫症确诊的前提是它干扰了患者的正常生活，影响了患者和他人的关系，有损患者的社会功能。在被心理健康专业人士视为疾病诊断“圣经”的《精神疾病诊断和统计手册（DSM-5）》里，关于强迫症有这样一段描述：
强迫症的核心特征是强迫思维和/或强迫行为反复发作，且严重到非常耗时（每天超过1个小时），或症状导致明显具有临床意义的精神痛苦，造成了社交、职业及其他重要社会功能方面的损害。并且这些强迫症状无法用其他精神障碍的症状来更好地解释（如广泛性焦虑障碍中的过度担忧等），也不能归因于某种物质的生理效应或其他躯体疾病。
在上面这段描述中，强迫思维是指持续的冲动、念头、意向或想法。它侵入人的正常思维，导致过多的焦虑和担忧。强迫行为是指一种心理活动或重复性的行为动作，以期减少或阻止因强迫思维而引发的担心和焦虑，通常有避免或阻止某种令人恐惧或绝望的事件发生的企图，比如死亡、疾病以及一些幻想的霉运等。
强迫症的症状
尽管强迫症有许多不同种类的表现方式，但最常见的就是检查类和清洁类的强迫行为，其他的强迫症状还包括对对称的要求、不必要的性幻想或攻击性想法、强迫性的数数行为、不停寻求别人肯定、秩序化的整理仪式，以及收藏癖等。下面是一些典型的清洗/清洁类的强迫行为：
过度的、无逻辑的和无法控制的
□ 洗手或洗澡，通常以某种仪式化的方式进行
□ 清洁房屋、个别特定的房间、院子、人行道、汽车等
□ 清洗个别物体，以及家庭用品用具等
□ 使用某种特定的清洁剂或某种特殊的清洗技巧等
□ 避免接触任何被“污染”的物品
□ 避免去某些特定的地方——城市、城镇、高楼——认为这些地方被“污染”了
□ 注意带手套或其他防护措施以避免自己受到污染
除此之外，还有一类患者表现会出“初级强迫性动作缓慢”(最明显的症状是动作缓慢，每天可以用几个小时来洗漱穿衣打扮或吃饭)。另有部分患者仅会出现纯粹的强迫思维，而没有具体的强迫行为。此类患者较可能有一些与传染病、攻击行为、性行为等相关的重复出现的想法。而下面是一些常见的、有关传染病的强迫思维：
对以下几种东西极度恐惧、厌恶，或过分关注
□ 身体排泄物、分泌物、血液等
□ 灰尘或细菌
□ 黏稠的物质或残渣
□ 室内清洁用品或化学剂
□ 环境传染源：氢、石棉、放射物、有毒气体
□ 接触动物
□ 昆虫
□ 因传染而得病或通过传染使他人得病
□ 疾病：艾滋、肝炎及性传播疾病等
需要注意的是，强迫症症状的发作模式千变万化，单凭一个或多个症状无法确诊强迫症，只有当这些行为导致明显的情绪损害、低落和焦虑，或者太过耗时，才能确诊为强迫症。此外，许多患者可能一生都只有一种症状，而也有许多患者可能有多重的强迫行为或强迫思维。
强迫症的诊断
强迫症的诊断是在精神病学检查、发病历史和症状陈诉、日常行为干扰程度分析的基础上做出的。医生会根据症状的性质和频率等，将强迫症和其他有相似症状的心理疾病区分开来（包括精神分裂症、恐惧症、惊恐症、焦虑症等）。此外，还需要排除有其他原因导致出现症状。
研究表明，大约有80%~90%的人都会出现一些不必要的令人困扰的念头，但大多数人都能控制自己大脑中这些令人不愉快的想法，不会出现太多的不适——对他们来说，这些念头持续时间较短，强度较弱且出现频率也不高。另外，强迫症症状通常会有明显的发作迹象，会给患者带来明显的不适感，并且导致强烈的中和或减轻症状的冲动。
精神健康专家通常会借助一些量表来辅助确诊强迫症。其中应用较为广泛的“耶鲁-布朗强迫症评测表（Yale-Brown Obsessive-Compulsive Scale，Y-BOCS）”既可以用来明确定位强迫症症状和评估症状强度，也可用于监控和评估临床治疗效果（【鹿鸣心理】后台回复“强迫症”可获取量表及评判标准）。
什么导致了强迫症？
没有人知道这个问题的确切答案，但是研究者试图破解这个谜团。自1930年起关于强迫症的研究中，有20%~40%的案例都证明强迫症患者的亲属也患有强迫症。而强迫症患者的亲戚患有强迫症、亚临床强迫症的几率更高。那些早期就发作强迫症的患者可能有亲属患有强迫症，而同卵双生双胞胎较之异卵双胞胎更容易出现强迫症。
关于强迫症的病因最常见的理论是它与大脑重要的神经传送物质——血清素的水平不正常相关。血清素在很多生理过程中起到一定的作用，如情绪、一些侵犯行为、冲动的控制、睡眠、胃口、体温、痛感等。血清素失调也被认为与抑郁、饮食障碍、自残以及精神分裂等疾病相关。
强迫症症状的出现往往是非常缓慢的，但也有少数患者是突然出现症状的。越来越多的证据显示，强迫症似乎是由某种遗传体质和一些明显的环境因素结合起来导致的，遗传倾向包括大脑结构和回路的轻微变异，环境因素包括生活出现大变动、健康出现问题或者亲人离世，都有可能导致或加剧强迫症症状。
我们能做什么？
从前，强迫症曾经一度被认为是没什么希望治愈的精神疾病。幸运的是，过去的几十年里，研究者们在有效治疗强迫症方面已经取得了长足的进步。大量临床和科学证据表明，认知行为疗法（CBT）和药物治疗相结合对于强迫症患者来说颇具疗效。
认知行为疗法中的认知，是指帮助纠正强迫症患者脑中一些错误想法和观念的具体办法和技巧；而“行为”则是指改变患者行为（比如强迫症患者的强迫行为）的一些具体的办法。认知行为疗法对强迫症患者最有效的技巧是“暴露及反应干预”（Exposure and Response Prevention ，ERP）。
暴露及反应干预，也叫暴露及仪式干预，是治疗强迫症的主要行为技巧。反应干预的目的是减少仪式化行为的频率。强迫症患者被要求面对恐惧源，经历进行仪式行为的冲动，然后自觉地阻止类似洗手或重复检查的行为。最初患者可能被要求延迟进行仪式行为，然后逐渐地向彻底抵制强迫行为而努力。
对真正的清洁型强迫症患者来说，如今的疫情确实可以说是一场大型暴露疗法现场了。
问题在于，此时要挑战自己不去洗手消毒显然是不合时宜的，尤其这种对于被传染的恐惧不同于以往毫无根据的过分谨慎，而是对真实存在的致命威胁的自然反应——没人希望自己卒于一场可怕的传染病，尤其是能够被预防的那种。
因此，像是使用酒精消毒、带好口罩等防卫措施当然是有必要的，甚至每天认真洗手、沐浴也完全可以作为常规操作。然而，如果出现了诸如单是洗澡就要三小时、每隔10分钟就要洗手10分钟等情况，那么也许可以考虑一下是否因为应激过度而加剧了强迫症状，并进一步在这些症状开始侵蚀你的正常生活之前获取专业帮助。