从“来三”到“来四”(万老板趣话苏州之五)

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        苏州俗话中表示问询与表明看法或态度的主词往往相同，区别所在仅给前者加个缀字“阿”即可。例如：问：阿有苗头？答：有苗头。问：阿促狭？答：促狭。问：阿海威？答：海威。问：阿笃定？答：笃定。问：阿赤松？答：赤松。等等。如此一问一答语式使用频次最高的，我（万老板）认为属“来三”一词。友人相见，有事相求，无论是借贷、谋职抑或求学、婚配之类，待讲明主旨后，敲钉转脚的发问“阿来三”，是必不可少的，对方若不想驳面子，很可能连人家所托何事都没弄清，不管三七二十一，应对之词总是“来三”，其实，接下来的“办事”过程，始终如坠云里雾里，神龙见首不见尾，十足的太极高手。“来三”的适用范围不窄，关切性的问答亦常用之。老农师傅看知青徒弟挑水河泥吃力，一句“阿来三”脱口而出，徒弟不肯塌台：“来三！”肩胛虽已歪斜，语气倒仍铮铮。“来三”早已成了苏州人生活中不可缺少的人际交流用语。

        探究苏州俗话“来三”的出典，至少可以追溯到明代。元朝灭亡后，明朝建立，科举制进入了它的鼎盛时期。明代对科举高度重视，科举方法之严密也超过了以往历代。明代以前，学院只是为科举培养人才的方法之一。到了明代，进学院却成为了科举的必由之路。明代入国子监学习的，通称监生。监生大体有四类：生员入监读书的称贡监，官院子弟入监的称荫监，举人入监的称举监，捐资入监的称例监。监生可以直接做官。特别是明初，以监生而出任京官和地方大员的多不胜举。明成祖以后，监生直接做官的机会越来越少，却可以参加乡试，通过科举考试做官。读书人乡试到南京，试场设在夫子庙。为防考生考试时通同作弊，组织者动足脑筋，因地制宜，以庙内长廊为考场，取来木制薄板，将长廊折成一米见方的格子单间N间，里面放置桌椅笔墨等考试必需物件，甚至连便桶都给准备着。考生参考，每天早晨进去，要到下午终考始得离场，至于餐饮之食，须从外面递入，吃喝拉撒，少个“睡”，加个“考”，全在里面完成，如此多功能“考室”（姑且称之），古今中外，世所罕见。看来，读书人想要成为“人上人”，所吃的“苦中苦”还真不少，除了寒窗苦读，今日还要忍受斗方之室内的“囚考”之苦，不过，为了梦寐以求的功名，咬咬牙，亦要挺过去。“考室”的内环境，诸生一律，无从选择，而就极多的“考室”而言，其区位的比较优势还是各各有别的，春闱秋试，岁早料峭，霜寒凛冽，朝南向阳显然比北阴之处优越许多，更有利于考生智商细胞的活跃生长。“考室”的优势不但体现于区位，还有重要的隐形因素：譬如某“考室”上届考出个状元，那后来的入考者自然会沾得状元的灵气，冥冥之中得神助也。“考室”分配由抽签解决，这对于那班分配“考室”的衙役差吏来说，实是难得的生财之道，人家知府大人一年千万雪花银，今天数年一逢的发财机会来到自己面前，可得抓住啦！于是，抽签舞弊、囤签索财、明签暗贿，无奇不有，花样翻新。众多的穷书生明知毛里有病，亦奈何不得，只能碰运气了。可这在尚书第的“高衙内”和太师府的“华公子”之流看来，恰巧在自己面前铺开了一条罗马大道，不缺钱，自然可任性！一幕考场舞弊剧的演出流程大致如此：抽签前一天，中间人将双方引至一私密处然后知趣回避，衙役带上好签，公子哥儿带上银两，见面之际，衙役右手持好签，笼于左袖管内，左手伸展三个指头，面带微笑：“来三！阿来三？”公子哥儿会意：“喔，没问题，当然来三！”接下来，中间人再次登场，分头约见双方，最后，各取所需（衙役怀藏三两纹银，公子哥儿袖笼好签），满意而归。第二天公开抽签（各考生之间绝不互告），公子哥儿露个面，来个虚的，掩人耳目。考后发榜，贿得好签者能否得中功名，与衙役无关，反正有钱，公子哥儿可以任性下去，以雪花银当敲门砖，继续纵横捭阖于阅卷、评分、录取等环节，职有所司者只要能贪、敢贪，是不会放过敛财良机的。可能也是因为僧多粥少、供不应求之缘故，“考室”的好签行情看涨，掌管资源的衙役差吏的要价从“来三”增至“来四”。索取的贿银多了，步骤照旧，轻车熟路，衙役差吏的发财欲更旺，规定动作的完成当然更为得心应手。

        人们的社会活动充满了再创造。从“来三”到“来四”，肯定语气大增。俗语的运用过程中，词源出典好像有所淡化，其词语的形象性愈益被强化，于是，“山水（苏州话读si）”取代“三四”——“来山”“来水”更见气派海威，直至干脆推“来势”上阵，让人不得不首肯：此君处事干练、气势如虹，何庸置疑？（待续）