精英日課 s2 The Book of Why: 01 洞見因果的三種思維

• 每個人都會問"為什麼"，我們想知道這件事兒的"緣故"，回答為什麼，就是要找到一個因果關係：A 導致 B，就是 A -> B。找到因果關係，才算理解這個事兒是怎麼回事兒，才知道應該採取什麼行動改變這個事兒。
• 簡單世界裡通常一個緣故導致一個結果。
• 但是在複雜世界裡你常常很難判斷一件事發生的緣故，可能這件事無緣無故就發生了，可能是幾件事情共同導致它發生，可能你覺得最有可能的那個緣故，恰恰跟它沒關係。
• 不是"相關就夠了"，我們要建立因果模型。比如，你是因為理解了汽油和開車之間的因果關係，你不需要開到沒有油的經驗，你的大數據分析根本就看不出來汽車濡油走不了 - 因果關係是比大數據基本的東西。"數據是極度愚蠢的" (Data are profoundly dumb.)
• 因果思維分成三級，第一級因果思維叫"觀察"，是通過數據分析做出預測。觀察是尋找變量之間的相關性，觀察就是累積經驗。現在所有實用AI技術都是基於這個第一級思維。
• 第二級思維叫"干預"，是預判一個行動的結果。 如果我現在把牙膏的價格給提高一倍，對牙線的銷量會有什麼影響？ 想知道結果，最好的辦法是做實驗，如A/B測試，我們要研究的是 P(牙線 | do(牙膏) )，其中do 是一個數學算符，它的意思就是做一個干預動作。其實生活中，我們一直都在做干預動作。
• 第三級思維叫"想像"，是對以前發生的事兒的反思，如果我當是那麼做的話，現在會是一個什麼樣的結果？你問的是一個從來沒發生過的事情，這叫反事實(counterfactual)分析，你累積的大數據用不上。
• 想像是智人的超能力。大約在七萬年前，智人發生了一起"認知革命"，智人開始想像一些不存在的東西，如獅子人 (The Lion Man)。
• 能想像沒有發生的事，說明你能對以前做的事做出反思，你就可以想辦法改進。是因為我們會反事實的想像，我們才會為自已的行為負責。
• 這三級思維，代表三個問題。1. 這件事兒發生了，那件事兒是否也跟著會發生？ 2. 我采取這個行動，會有什麼後果？, 3. 如果當初我沒有這麼做，現在會是怎麼樣的？
• 回答第二、第三個問題，你需要因果模型，你需要知道什麼導致什麼。
• 我們觀察世界從來都不是就事論事、光看事實。我們一上來就是因果思維，人們 看到的是事物之間的因果聯系。
• 因果，就是其中一副有色眼鏡。