A-10“疣猪”攻击机简史-4

转自@Armstrong的空军之翼

两强角逐

　　1970年5月，美国空军颁布了AX的最终方案征求书，要求这架飞机具有很高的生存能力和机动性，即使在恶劣天气和低云之下也能与敌方部队近距离接触。该机的速度为650-750公里/小时，能以最大载弹量从1200米长的跑道上起飞，挂载4300千克弹药时的作战半径为460公里，并能在战场上滞空两小时。该机的武器中当然包括空军设想的重型机炮，除此之外还有不少于10个的外部武器挂架。

　　AX被要求在设计上非常简单，不仅仅为了让该机在前线易于维护，同时也使其采购和操作变得更便宜。在20世纪60年代，美国空军先后在通用动力F-111战斗轰炸机和洛克希德C-5“银河”运输机的研制中遭遇重大挫折，导致严重超支，因此对AX项目的成本非常敏感。此外，美国空军也在推进昂贵的实验性战斗机（FX）项目，这是一种空中优势战斗机，该机最终将成为麦克唐纳道格拉斯F-15“鹰”。

与A-10同时期研制的F-15

　　FX项目被排在第一位，AX只能区居第二。美国空军想要降低AX成本也导致该机短距起降要求被放宽，甚至制造商还被告知满足成本上限比满足设计要求更加重要。

　　1970年，美国空军还为AX的主要武器GAU-8机炮发布了一份方案征求书，要求这是一种射速高达每分钟4000发的30毫米机炮。美国空军打算无论是飞机还是机炮都采用对比竞争的方式研制，从中选出获胜者。这是空军从F-111项目中吸取的教训，后者在原型机首飞之前就获得了订单，因为没有竞争而导致麻烦不断。

　　针对AX方案征求书的回应截止日期是1970年8月10日，六家公司提交了各自的方案，分别是塞斯纳、费尔柴尔德、波音-伏托尔、洛克希德、通用动力和诺斯罗普。四家公司参与了GAU-8机炮的竞标，包括通用电气、菲尔科-福特、休斯和美国通用运输公司（GAT）。

费尔柴尔德A-10想象图

　　1970年底美国空军宣布诺斯罗普和费尔柴尔德成为AX竞争的两个决赛选手，两者都获得了制造两架原型机的合同，诺斯罗普方案被命名为YA-9A，费尔柴尔德方案被命名为YA-10A，诺斯罗普获得了制造两架YA-9A的价值2890万美元的合同，费尔柴尔德则获得了制造两架YA-10A的4120万美元合同。费尔柴尔德之所以获得了更多资金，是因为YA-10A比YA-9A更接近生产型规格。

诺斯罗普A-9A宣传海报

　　YA-10A实际上由费尔柴尔德在纽约州长岛分部制造的，该分部最初是共和飞机公司，制造过二战著名的P-47“雷电”战斗机，朝鲜战争中的F-84“雷电喷气”战斗机，以及越南战争的F-105“雷公”。1965年，该公司被费尔柴尔德收购。

制造中的YA-10A

　　GAU-8竞争的两名决赛选手是通用电气和菲尔科-福特，各获得1210万美元的原型炮研发合同。由于AX原型机研制等不了GAU-8，所以原型机将安装通用电气M61“火神”炮。

　　就在两种AX原型机正在制造时，美国国会对项目进行了审查。此时美国陆军正在推进洛克希德AH-56“夏延”重型武装直升机研制（该项目最终将夭折，最后发展出休斯AH-64“阿帕奇”），美国海军陆战队已经获得了英国“鹞”式垂直起降战斗机用于近距支援（也就是麦道AV-8A），国会不理解美国空军为什么还需要第三种近距支援平台？

AH-56“夏延”复合直升机

　　美国空军高层虽然对CAS任务感情复杂，但有效为AX进行了辩护，指出“夏延”和“鹞”有各自的用途，而且这两种飞行器都不是步兵在地面战中最需要的近距长航时泥巴战斗机。国会接受了这一观点，但规定一旦从AX竞争中选出最终获胜者，必须在批准投产之前对其作战价值进行更大规模的严格评估，这个意见倒是很合理。