故事从太空中心的精英文森特这里开始，《千钧一发/变种异煞》将背景设置在不久的将来，社会变成了由基因决定优胜劣汰，大部份人的出生不再是自然而然地诞生，而是经过遗传学家的基因筛选来决定最后出生的是哪一颗受精卵。从一出生，未来的死因和时间就能断定。精英从出生开始一辈子都沿着精英的路线往下走，自然分娩而来的“瑕疵人”从出生开始就注定不如精英。人就此因基因的完美与瑕疵被分为不同阶层。
文森特由父母的爱诞生，却避免不了贴上“瑕疵人”的标签，患精神病的几率达到60%，患躁郁症的几率达到42%，注意力不集中的几率达到89%，而患心脏病的几率，达到99%。这几乎断定，文森特与他日后想要当太空人的梦想，没有缘分。
为了弥补缺陷，文森特父母听从遗传学家的建议，通过修改和定制基因，再次孕育一个男孩，那就是弟弟安东。文森特哪方面都比不上弟弟，一起常玩的“比胆量”游戏，从来都没有赢过。一天天地长大，文森特虽然从未放弃过学习航空知识，可是在这样的社会里，几乎所有人都第一时间断定，“你当不了航空人。”甚至文森的爸爸也劝诫说，能看到太空船内部的唯一机会，就是去当清洁工。
于是文森特真的去当了太空中心的清洁工，几年来远走他方，做过许多劳苦的工作，只有这里才离梦想更近了一点。日渐压抑不住的文森特通过黑市去购买基因身份，认识了基因提供者杰隆，一个双腿残疾的前游泳选手。
文森特成为了电影开头我们所看到的精英，每一天，他都需要用杰隆提供的血液制作指尖血囊来度过安检，每天尽量除身上的皮屑，指甲屑和毛发，从为了面试敲断腿骨再次生长来换取身高开始，一切都再不能回头，下定了决心，就要一往无前。
梦想从顶替身份开始，变得格外容易实现，文森特凭借学识和努力，以及最重要的基因，得到了登太空的机会。在这个过程中，利用这身份，得到了艾琳的爱情。
由于太空中心里的一桩命案，文森特顶替身份的谎言被艾琳和当上警员的弟弟察觉并识穿，千钧一发之际，梦想似乎又要断裂了。
电影的背景从头都在述说着基因的重要性，却也暗中透露基因并没有那么重要。
文森特下定决心离家追梦之前，与弟弟再一次进行了“比胆量”的游戏，这一次，用尽所有力气不放弃的他赢了。
太空中心命案破解后，罪犯却是一开始被测出基因无暴力倾向的工作人员，这一次，基因输了。
被弟弟安东发现冒认身份后，文森特最后一次与他“比胆量”，这一次，文森特交出了一份比从前更完美的答卷，他赢了。
为文森特体检的医生，洞穿文森特的身份却选择为他隐瞒，这并非是借此悯同样是基因缺陷者的儿子，而是对文森特的理解与赞同，这次，基因输了。
片中最后，曾经拿过无数冠军，却因得了银牌想要自戕的基因提供者杰隆最终结束了自己的生命，这或许又是另一种勇气吧。基因一开始是赢了，最终却输了。
我想，这部电影被定义科幻片，实际又很励志，文森特用他的经历告诉我们，出身不能决定命运，这个“不能”，却非坐以待毙，而要靠足够的坚持，刻苦才能铸就最终的“不能”。所谓千钧一发，既有片中文森特差点与梦想失之交臂的所有时刻，更指为了梦想，力挽狂澜。
值得关注的是，当初影片上映之际，几千人观看了宣传广告，致电发行方想要利用遗传学来筛选基因。如果片中的社会是真实的，这是否是个畸形的社会呢？我们真的要依赖基因来过属于自己的人生吗？
至于文森特最后登上太空，完成梦想，你认为是完美的基因身份给予他便利，还是他从不放弃的个性助他成功呢？