葛吉夫《自我观察》
了解自己是人类基础灵性教学的一种，自从我们已知的人类出现以来，一直以来都有老师在进行此类的教学。这些我们已知的人类都有着大脑新皮层或者说都有着人类的头脑。了解自己这句话被书写在毕达哥拉斯学院的大门上，被镌刻在特尔斐阿波罗神庙的入口处。苏格拉底、奎什那、佛陀、老子、耶稣、罗摩也都在教授它。在觉醒的道路上，这种教学是最根本的。
了解自己最核心的工具就是自我观察。佛陀称之为觉察，奎什那称之为冥想，耶稣称之为见证，葛吉夫先生称之为自我观察。这是一种不用言语的祈祷。这是一种行动中的冥想。除非我能了解自己，否则我都在被习惯所驱使。我既无法看到这些习惯，也无法控制它们。我就是一部机器，一个自动装置，一个机器人。我只能够循环地运动，不断重复自己的习惯。我没有觉察力，完全是无意识的，习惯性的和机械性的*。我想象自己是有意识的，清醒的和有觉察力的，只因为我睁着眼睛。但我的习惯却是无意识的，自动运转的，没有意志力，也没有目标*。在内在，我是沉睡的。
更为严重的是，因为我是无意识的，只是个受制于习惯的生物，我会去伤害自己，他人和环境。人类的身体就是哺乳动物，所有的哺乳动物都是受制于习惯的生物。我们是群体性动物。习惯是我们体内无法忽视的强大力量。它使我搞不清我是谁（我就是注意力*或意识*），认同于我的身体。我有一种强烈的需求，要认同于和属于我的群体。群体性动物不会为自己思考，群体会为它思考和采取行动。无论群体去哪里，我们都会跟随。即使我们被引向悬崖，引向死亡我们仍旧会跟随，而不会去背离和为自己思考。因为为自己思考，了解自己就会冒被群体排斥的风险。而对于一只哺乳动物来说，这种排斥就好像是对它判了死刑一样。与群体在一起是安全的。一只食草动物如果被孤立，它就离死不远了，很容易被食肉动物所猎杀。我们内在的本能都很清楚这一点，都很惧怕被群体孤立。所以让一只哺乳动物来为自己思考，来观察自己和了解自己是非常困难的。这不是哺乳动天然的习性。这需要有意识的努力和意愿，需要勇气和控制注意力*。据我所知，人类是唯一一种能进行自我观察的哺乳动物。
我这里不是在暗示了解自己后我们的习惯就会改变。它们有着长期以来的惯性和情绪给予的力量。它们会不断重复。我能改变的是我与这些习惯的关系。这就叫做“角度的变换”（shift in context）。以我现在的状况，我处于与习惯认同（即认为“我就是习惯”）的状态。我将自己等同于我的习惯，它们就是我。所以“我”和习惯是一体的，是一样的。我处于认同的状态。通过耐心、诚实、稳定和真诚的自我观察，这种认同*会改变。我可以开始客观*地看待这些习惯，不去认同于它们，就像一个科学家在显微镜下观察病菌一样。这是一种利用习惯进行的挣扎，而不是一种对抗习惯的挣扎(struggle with habit, not against)。邬斯宾斯基曾经列举了一个例外，这时我们进行对抗习惯的挣扎，那就是对抗表达负面情绪*的挣扎。这不会产生意外的或不想要的结果。（《寻找奇迹》In Search of Miraculous第12页,纽约Harcourt出版社1946年出版）我可以开始研究这个哺乳动物的身体，了解它的习惯。因为它是一个受制于习惯的生物，会不断重复，于是我可以开始辨别它的模式，无论是理智的，情感的还是身体层面的。于是我可以开始了解自己。
这个身体是一个哺乳动物构成的机器，是一个受制于习惯的生物。所以它是可以预测的。麋鹿总每天总是沿着同一条小径去水源饮水。狮子会观察并学会伏在路上等候它的出现。同样的，内在的观察者可以逐渐开始对这个哺乳动物构成的机器，或者说这个身体的习惯性行为进行预估，并做好准备。学习这些模式并了解自己，是使我能够变得更有意识，不再任由习惯摆布的唯一希望。如果我看到某个习惯一万次或者更多次，我就可以预测它在何时何地会以怎样的方式呈现，毕竟它以往已经像这样呈现很多次了，我能够在它呈现之前就做好准备。这时我就可以选择以不同的方式做出反应了。当我可以更加客观地去看待某个习惯，我就可以不再总是成为它的牺牲品，就可以在内在找到些稳定和宁静的感觉，并让自己的语气、行为、情绪和思绪得到适度的调整。这样，我就可以恢复天生的清醒和“基本的美德”*。
自我观察是一个可以带来上述结果的工具。有些人称它为“第一工具”，有一些人称它为“人类的工具”。通过这个工具，人类可以运行，修复和维护他们的身体，驯化和训练身体的机能。没有这个工具，我就是一部机器，一个自动装置，一个机器人，任由内在和外在那些无意识、习惯性和机械性力量的摆布。自我观察对于灵魂*从无意识的梦境中觉醒非常重要。即使是一个傻瓜也可以利用身体这个机器自带的工具来学会如何有效地运行这个机器*（参见人类生物机器）。想要有效地使用这个工具就需要自我观察的练习。现在，我就是个机械师，我已经对使用机器自带的工具有了些了解。我不是大师，但我是个很好的机械师，因为我已经发展出对这个机器的注意力。我们都知道一个诚恳、高效、务实并且有觉察力的机械师可以提供很棒的服务。本书就是一本由一名机械师撰写的使用手册。
在开始的时候，我需要提出以下善意和负责任的忠告：这里所讨论的不是一个要人信仰方法，这是一个自我研究和自我认知的方法，是一个了解自己的方法。所以，这里提及的一切你都不要盲目地相信，它必须经过你亲身体验的验证。我不是大师，我只是个不错的机械师。安全来自于不再轻信他人所说的话。我们长久以来都盲目地跟随，像羊或其他群体性动物一样跟随着引领者，哪怕他把我们的群体带向悬崖或战争。
一切都必须通过个人体验加以验证，否则就只是另一种形式的奴性，在无意识和机械性对我们的捆绑之外再增加一条锁链。验证、验证、自己去验证一切。把自己从长久以来盲从和不会为自己思考的习惯中解脱出来，这才是通往自由的最佳途径。
我再次重申，我们练习的不是一个需要信仰的方法，那是另一条道路。但这并不意味着在这条路上完全没有信仰存在的空间。一个人如果长期实践这种“务实的自我修炼”他会发现：如果他以信仰开始修炼，他的信仰会因不带评判的自我观察产生的收获而得到加强；而他如果在开始时像我一样没有信仰，早晚他会发现在实践中找到了信仰。这是不是很有讽刺意味？这不是一条基于信仰的道路，信仰是上天的恩典，它来自造物主*，并被给予那些需要它的人。我们无法通过自己的努力获得信仰，但我们可以通过自己的准备好收获信仰的土壤。这就是这种修炼*的诸多回报之一。在这里我们绝对不要凭着信仰去接受任何东西，我们需要通过不带评判的自我观察和亲身体验，自己去验证一切东西的价值和真实性。
我们是在哺乳动物体内的灵魂。这个身体有自己内在的机能，包括理智的、情感的、本能的和运动的机能。每一种机能所使用的能量都是独特的，与其它机能使用的能量不同。思维所需的能量与情绪所需的能量不同。这种区别不仅可以很容易地观察到，还很容易被感觉到。自我观察包括感觉身体，四肢，身体的重量和体积，以及体内流动的能量。内在每一种能量的运作都有它自己的能量中心*，这些中心被有些系统称为“脉轮”。
理智中心是用于思考的中心，它就是我们的头脑，位于大脑的左半球。情感中心跟各种情绪有关，大致位于腹部的太阳神经丛处。本能中心位于肚脐。运动中心则位于脊柱的底部。这些能量中心可以通过集中注意力来感知。每一个中心都以不同的能量和不同的速度在运作。举个例子来说：一个人经由一条小路穿过茂密的草丛去河边，路边忽然有一条蛇竖了起来。这个人的身体在有意识地采取任何行动之前会自动跳到一旁去。这说明了各中心之间不同的速度。本能中心速度很快，它可以在摄入一口酒或一片止痛药后的一秒钟甚至几毫秒内，将其分解、吸收和散播。这细想起来确实让人震惊。如果让理智中心来做这件事情,可能要花上几天、几周甚至几年。速度排在本能中心后面的是运动中心。出于生存的需要，本能中心对于蛇的反应会马上在运动中心产生回应。为了让事情简单些，有些体系把运动中心和本能中心合并在一起，称为“本能-运动中心”，并把人称作“三个中心的生物”。例如葛吉夫的修炼方法中，就使用了这种简化的说法。（更多相关具体的描述，请参阅乌斯宾斯基的著作《寻找奇迹》In Search of Miraculous第193-195页,第338-340页,纽约Harcourt出版社1946年出版。以及《人可能进化的心理学》The Psychology of Man’s Possible Evolution第76-82页,纽约Vintage Books出版社1974出版）。
理智中心的运作非常缓慢，它总是在事件发生后才做出反应。身体安全地离开险境后，头脑才开始反应，但它反应得太慢，根本无法挽救我们的生命。救命是本能-运动中心的事。理智中心总是最后做出反应，因为它是四个中心中反应速度最慢的。我们被情绪能量驱动，身体逃离险境后，理智中心就开始运作。它会搞清楚状况，记录发生的事情并把它投射到未来：“我的天呐！我再也不走这条路了。”请反思一下，我们把经营生活这个重担交给了四个中心中反应最慢，总是后知后觉的理智中心。这并不是顺应我们天性的做法，而是被社会和文化强加给我们的。我们整个的教育系统都是为教育理智中心而设计的。情绪和感觉跟理智完全不是一回事，但在我们的教育中却没有容纳它们的空间。本能在教育中也没有相应的空间。我们曾经重视过对身体，也就是运动中心的教育，即体育。但现在这部分教育在我们以科学技术为主导的教育体系中也几乎丧失殆尽。这样的教育只会培养出不平衡的人。我们每一个人都是不平衡的，我们只会从某一个中心，即我们的重心*对生活做出反应：我们要么是感觉型的人，只会从本能-运动中心反应；要么是情绪型的人，对生活的第一反应永远是情绪化的；要么就是理智型的人，遇到事情的第一反应就是思考。我们每个人的内在，都有一个占统治地位的中心，也就是重心。我们会依照我们的类型或重心对外界的刺激做出反应。没有一个反应模式是比其它模式更好的或更有价值的，各种类型都是一样的，都是不平衡的，难以对面临的情况做出适当处理。
如果理智中心要肩负起经营生活这个它难以承担的重担，它不得不让一切慢下来。它必须通过预先存储的习惯来处理事情，这些习惯是可以预测和控制的，它不用再加以思考，可以像自动驾驶仪一样运作。只有这样，它在承担难以完成的工作时压力才会小一些。如果我信任我的本能，我会有一系列完全不同的反应，这些反应不是基于过去和习惯的，而是来自于对当下状况的直接反应。我那些基于习惯的反应，在绝大多数情况下是没效率和不恰当的。
自我观察的首要任务就是尝试去观察各个中心的运作以及感觉每个中心运作时所需能量的不同品质。当然我们不止有三个中心，但为了达到自我观察的目的，我们可以从分辨这三个中心的运作以及感觉它们使用的不同能量开始尝试。