大多数父母都知道在孩子们之间进行比较是不明智的。然而，大多数父母仍然会时不时将自己的孩子与周围的其他孩子做比较，即便不公开比较，也会默默地比较：幼儿园的其他女孩和男孩、邻居的孩子、侄子或侄女等。而比较通常会导致这样的判断：鲍比是“一个那么好的男孩”；米兰达是“一个小恶魔。
你已经知道了3~6岁的孩子正在经历一些有趣的发展阶段；你知道自主和主动性的试验会导致他们以一些在大人看来“坏”的方式行事。有完美的孩子吗？你真的想要一个这样的孩子吗？
“完美孩子”的神话
一个完美的孩子，通常会被描述为一个默默地服从父母、不和兄弟姐妹打架、毫不抱怨地做家务、把自己的钱存起来、不用提醒就做作业——而且，成绩优秀、喜欢运动，并且很受大家欢迎的孩子。这意味着不符合这种描述的孩子就是不完美的吗?
坦率地说，我们对符合这种梦幻描述的孩子会很担心。这通常是那种没有足够的安全感去试探自己力量的边界，并且当父母和老师不在身边时就不知道自己是谁的孩子，是那种害怕犯错误或别人不赞同的孩子。我们之所以说“通常”，是因为确实有极少数孩子既符合这种梦幻描述，又有安全感并且不害怕犯错误。
正如第4章和本章所讨论的那样，大脑的研究人员相信，性情特征是天生的，是每个孩子“固定回路”的一部分。你的孩子与你和其他照料人如何互动，似乎对这些天生的倾向实际如何发展有强烈的影响。这是一个复杂的过程,是我们尚未完全理解的。尽管心态、行为和决定会随着时间和经历的变化而改变，但性情似乎是我们无法改变的一部分。理解你的孩子独一无二的性情，将有助于你接纳真正的他，并和他一起学习、成长和蓬勃发展。你将会理解你对孩子偶尔产生的失望感的根源、养育你的孩子的最好方式，以及如何通过努力调整你的契合度来建立更牢固的关系。
契合度
史黛拉·翟斯和亚历山大·汤马斯强调了“契合度”的重要性，这指的是父母和老师对一个孩子性情了解的深度，以及和这个孩子一起促进其健康发展的意愿。当孩子们为获得一种能力感和归属感而努力时，他们在生活中会体验到足够大的压力。期望一个孩子成为与他不同的另一个人，无助于缓解这种压力。
理解一个孩子的性情，并不意味着耸耸肩，说：“哦，好吧，这个孩子就是这个样子。”而是为了让你帮助一个孩子培养可接受的行为和技能。比如，一个注意力持续时间短的孩子，将仍然需要学着接受一些安排好的任务并保持专注。提供有限制的选择，是尊重这个孩子的需要以及情形需要（意味着行为必须符合当时的环境）的一种方式。
找到能够满足父母和孩子双方需要的一种匹配，对于契合度来说是至关重要的。如果你的孩子难以适应新的环境，而你是社交场合的活跃人物，你们之间的契合度就很差。好消息是，有了这种理解，你就能找到平衡，并建立一种良好的契合。你的孩子交朋友的速度可能不快，但他能学会一些有助于他找到一两个好朋友的社会交往技能。如果你逼迫他和你一样，他可能会感到沮丧；但是，如果你温和地让他知道在接受其他孩子的友好表示时花点时间没关系，他就会得到鼓励。找到你的需要和你的孩子的需要之间的平衡，可能需要一些时间和练习，但是，学着接纳并与你的孩子的独特性情相处，将会使你们双方在未来若干年中都受益匪浅。既然你已经知道了为什么了解性情如此重要，我们就更多地了解一些吧。
伯克利研究
每个孩子天生都有一种处理感官信息和对其周围世界做出回应的独一无二的方式。史黛拉·翟斯博士和亚力山大·汤马斯博士在他们于上世纪60~70年代对九种主要性情的追踪研究中，了解了性格的神奇之处。伯克利研究是对两种基本性情—一积极和消极——的一项追踪研究。该研究显示，这两种性情是持续终生的性格特征；也就是说，消极性情的婴儿长大后会成为消极性情的成年人；而积极性情的婴儿会成长为积极性情的成年人。事实上，婴儿的活跃程度在母亲子宫里就可以衡量出来。
塑造一个孩子性格和生活方式的9种性情：
1.活跃程度
2.规律性
3.初始反应
4.适应能力
5.感觉阈限
6.心理素质
7.反应强度
8.分心程度
9.毅力和注意力的持续时间
从这九种性情——形成个体性格的品质和特点——可用来描述三种类型的孩子：“容易相处的”的孩子、“难相处的”孩子，以及“慢热型的”孩子。所有的孩子都是好的；只是有些孩子比其他孩子更有挑战性。
九种性情
活跃水平
活跃水平指的是一个孩子运动活动的水平，以及活跃期和不活跃期所占的比例。一个高度活跃的学龄前孩子可能会喜欢充满活力的奔跑游戏，而一个低活跃度的孩子会选择一些安静的活动，比如画画或看书。
问：我的3岁的儿子不知道“请等一下！”这句话的意思。他从来都不会慢不来。我已经筋疲力尽了。我妹妹的孩子看上去要安静得多。是我哪里做错了吗？
答：你注意过3~6岁孩子的父母和老师多么经常地用到“筋疲力尽”这个词吗？大多数3~6岁的孩子的体力都非常充沛——毕竟，他们每天都有那么多要做、要学的事情——但是，有些孩子的体力应对这些事情依然绰绰有余。如果你家的孩子是这种高度活跃的孩子之一，请放心，你或你的孩子都没有任何问题。每个人天生就有不同的性情。一个活跃的孩子并不是“坏”孩子：他到处跑并不是想把你搞得筋疲力尽。他只是在忙着做他自己。与活跃的学龄前孩子和平相处的关键在于，要找到一种满足他的需要，而又不放弃你自己的需要的方法。
下面是一些建议：
记住孩子的需要，事先做好计划。给他提供空间、有挑战性的活动，以及消耗过剩精力的机会。带他去公园，给他报名参加游泳班或体操课，或给他提供参加剧烈活动游戏的大量时间。在这个阶段，别让他上芭蕾课、听独奏音乐会、看演出或去高档餐厅，也可能是明智的。要建立起适合你们自己取得成功的方式。要记住使你的期望与你的孩子的能力相适应。要为你自己留出时间。要找一个临时保姆、让你的孩子上幼儿园或其他学习班，以便你自己休息一下，或者让一个朋友或伙伴定期来陪伴你的孩子。这不是自私；而是常识。你需要大量的精力，以平静而有效地对待一个3~6岁的孩子，而且你需要时间休息和恢复精力。
学会爱你的孩子本来的样子。孩子的性情不是孩子自己选择的。要为孩子的优点感到高兴。有这么充足的精力，孩子在以后的生活中会做成很多事情。
莫尼卡已经学会了记住她的双胞胎的不同性情和活跃水平，并以此来计划每天的活动。一个星期六的下午，在社区里的游泳池，3岁的内德和丝泰西在他们的姐姐上游泳课的时候一直让妈妈陪着。在一个小时里，内德一直高兴地玩着妈妈带来的一袋塑料动物玩具。整整一个小时就在内德开心而专注地玩玩具中过去了。
双胞胎中的妹妹丝泰西则不一样。她一开始是在妈妈带来的一本书上涂色，但是，不到10分钟，她把整本书的每一页都涂了点，并且想让妈妈给她读。故事读到一半时，丝泰西确定自己渴了，于是莫尼卡带她去喝水。然后，丝泰西开始在露天看台上爬。还不到半小时，丝泰西已经涂了颜色、听了一个故事、喝了水、探索了看台。莫尼卡很了解她的女儿，并且已经准备好到秋千那儿玩一会—一而且，她知道他们最好在游泳课一结束就离开。
内德不太活跃，而丝泰西是高度活跃。莫尼卡以前常常因她的双胞胎之间的这种差异而感到沮丧，尤其是因为她认为自己对待他们的方式并没有不同。关于性情的知识帮助她更好地理解了两个孩子。她决定自己最好放松下来，只需欣赏每个孩子的独特性，并为他们做好计划。
规律性
规律性指的是生理功能的可预见性（或不可预见性），比如饥饿、睡眠以及排便。
西尔弗顿夫妇都可以按照3岁的小儿子马丁的日常惯例来对时钟了。他每天早上6:30醒来，每天都想吃同样的午餐，总是选择玩同样的玩具，而且每天晚上都在同样的时间上床睡觉。
马丁使西尔弗顿夫妇得到了所需要的休息，因为马丁5岁的哥哥斯坦利与马丁相反，完全不可预见。这对夫妇想知道他们对斯坦利做“错”了什么，以及对马丁做“对”了什么，直到他们了解了性情的概念，并且认识到自己不应该因为孩子们的天生特点而受到赞扬或责备。然而，他们可以学着对斯坦利更有耐心并避免更偏爱马丁。他们让两个孩子都参加了制订早晨和就寝时的日常惯例（即便马丁一个都不需要）。斯坦利发现遵循自己帮助制订的日常惯例很有益。
了解规律性，能帮助父母和孩子的照料者以减少冲突和压力的方式安排孩子的时间。
弗瑞德知道自己4岁的女儿仍然会在每天下午1:30准时感到疲倦并想要睡午觉。他确保了在工作日来照料孩子的人了解这一点，并且他在周末的时间安排中也会留出时间让女儿得到休息。
弗瑞德发现，尊重女儿的性情以及需要睡午觉的习惯，有助于防止孩子在下午因为疲倦而没完没了地发脾气。
初始反应
这种性情描述的是一个孩子对一种新情形或新刺激的反应方式，比如一种新食物、一个新玩具、一个不认识的人或一个新地方。反应方式通常由心情的表达（微笑、话语和面部表情）或身体动作（吃下一种新食物、伸手去够一个新玩具、和新伙伴一起玩耍）表现出来。退缩反应显得更消极，并且是由心情（哭泣、话语、面部表情）或身体动作（跑开、吐出食物、扔掉新玩具）表现出来的。学会养育你独一无二的孩子，意味着要识别出这些线索，并以鼓励和有益于孩子成长的方式做出回应。
年龄大一点的学龄前孩子会以他们对待新体验的方式显示其性情，他们要么是跑过去加入到一个新群体中，要么是在旁边犹豫一段时间先看看。
阿曼达在4岁时上了一所新幼儿园。当孩子们做集体活动时，阿曼达总是退缩并拒绝参加。因为老师很体贴阿曼达的性情，她并没有坚持让阿曼达参加集体活动，尽管她确保了让阿曼达知道大家都欢迎她参加。在两个星期里，阿曼达一直没参加，而是在旁边看，并逐渐地向孩子们靠近。到第三个星期的时候，她就开心地和其他孩子一起玩了。阿曼达的初始反应是退缩，而她的老师明智地尊重了她性情中的这一方面。
再说一次，性情是天生的，并且研究表明，这些根深蒂固的个性特征并不会被那些焦虑的父母轻易改变。
邦妮很担心自已5岁的儿子杰里米：害怕他的羞怯会让他无法与别人建立快乐的关系，或喜欢上爸爸妈妈一直以来都十分喜爱的一些活动。邦妮发现，当她往前推他或催促他和新认识的孩子说话或玩耍，或给他报名参加一项运动或活动时，他只会更退缩，会藏在她身后并把头埋起来。当邦妮认识到杰里米或许会永远对新情形抱有提防心理时，她决定接受儿子末来的样子一定要找到办法帮助他对新情形感觉更自在，更自信。她学会了在给儿子报名参加儿童垒球班之前，先给他提供机会看其他孩子玩。她学会了不强迫他和刚认识的人说话，而是由她自己与人友好地交谈，并把一只手轻轻放在儿子的肩膀上作为安慰。
在新环境中，邦妮会花时间和杰里米在一起待一会儿，因为当她陪在他身边时，他会更快地对新环境感到放松。最重要的是，她接纳了儿子并给他鼓励，而没有要求他“克服”羞怯。杰里米对于新的环境和人可能永远是“慢热型”的，但妈妈的耐心和充满爱意的鼓励将会帮助他信任并接受他自己。
适应能力
适应能力描述的是一个孩子随着时间推移对一种新环境如何做出反应—调整和改变的能力。有些孩子一开始会吐出一种新食物，但尝过几口之后就会接受。另一些孩子接受一种新食物、一件新衣服或一所新学校要慢得多，如果不是完全不接受的话。
当三岁半的玛利亚的父母决定申请离婚时，她的爸爸在几个街区之外的地方找了一所新公寓。任何一个孩子都会对父母离婚感到很痛苦，然而玛利亚的“慢热型”性情更加重了这种家庭巨变所带来的压力。尽管爸爸和妈妈一致同意共同承担养育职责，让玛利亚每周去爸爸那里住几夜，但他们还是决定先采取渐进的方式。
当玛利亚的爸爸从家里搬出去的时候，他让玛利亚帮他往他的新公寓搬了一些东西。在接下来的几个星期里，他带玛利亚到他的公寓去了几次，并逐渐延长待在那里的时间。三个星期后，玛利亚有几天整个白天都和爸爸待在一起，并在他的新公寓里吃晚餐，但会回到她熟悉的家里的卧室去睡觉。
渐渐地，玛利亚和爸爸在他的新家为她布置了一个卧室，并选了一些她可以搬到新房间的家具和衣服。当玛利亚和她的父母对她在爸爸的新公寓里过夜都感到很轻松时，一个月时间已经过去了。
对爸爸来说，立刻间玛利亚是否想在他的公寓里过夜是不恰当的。这会给一个已经在经历家庭巨变和对父母忠诚感的割裂的小孩子加上太大的情感负担。玛利亚的父母把她的需要放在第一位，并给了她调整自己适应这种变化的时间。
很多孩子都会从这种温和、渐进的方式中受益。如果你的小孩子很难适应快速的转变和变化，那么，认可并体凉孩子的这种性情可能会使你们双方都避免不安和不开心。
感觉阈限
有些孩子只要有开门声就会从午睡中醒来，无论声音多么轻,而另一些孩子即便外边是雷电交加的暴雨也能睡得很好。有些孩子会抱怨衣服紧或床单扎，而另一些孩子即便擦伤膝盖或碰了头也不会停下来。每个孩子对感官输入的敏感度是不一样的，并且影响着他们的行为和看待这个世界的方式。
安迪正在庆祝她的4岁生日。她打开了一件礼物，里面是一件有花朵图案的漂亮裙子，她开心地笑了起来。然而，当她注意到蓬松的裙子是由一层坚硬的尼龙网撑着的时候，微笑就变成了失望。“我得把这个东西穿在身上吗？”她惊恐地问道，“它会划伤我的腿的。”
类似这种细节不会让安迪担忧。他喜欢光着脚走路，只要有机会就会脱掉他的鞋子。他的父母会担心地向他指出游戏场的碎石路，或大喊着告诉他人行道的路面很热，但路面的质地和温度都不会给安迪造成麻烦。他的小脚丫勇敢地走在路上，享受着每个小脚趾无拘无束的感觉。
时间和经验会让你知道你自己的孩子对生理感觉和刺激的敏感度。你的孩子喜欢嘈杂的声音和音乐？还是会变得烦躁不安？他会盯着明亮或闪烁的灯光看，还是会把脸扭到一边？他会吃新的食物，还是会吐出味道和质感与平常不同的食物？他喜欢被抚摸和拥抱，还是会扭着身子躲避这种过多的接触？
如果你的孩子对刺激较敏感，你在给他新玩具、新体验以及介绍他不认识的人时，就要慢慢来。柔和的灯光和轻柔的音乐会帮助他平静下来，而在嘈杂、拥挤的地方（比如生日派对、游乐场或繁忙的购物中心），他就会变得紧张或易怒。不那么敏感的孩子可能会更愿意尝试新的体验。要找出吸引他的注意力的事物，然后为他创造探索和试验的机会。
感觉统合失调
有些孩子会受到感官输入的深刻影响；事实上，在一些情况下一个孩子的大脑会难以整合感官信息。一个孩子可能会发现自己的子“不舒服”或衬衫“太紧”；他可能会坚持同样的惯例，吃同的食物，因为其他的都不舒服或“不好”。另外一些孩子对任何刺激都没有强烈的反应；他们可能会以摇晃、旋转或撞头来努力产生感官输入，他们发现这很舒服。这样的孩子们可能患有感觉统合障碍，各种能帮助他们了解感官信息并感觉更舒服的治疗会让这些孩子受益。
如果你怀疑你的孩子对感官输入的反应与同龄的其他孩子不同，明智的做法是让儿科医生做一下评估。
心理素质
你注意过有些孩子会以怎样愉快而接纳的心态面对生活，而另外一些孩子却对每一件事和每个人都能找出缺点吗？一个孩子可能会带着开朗的笑容得到家人的欢心，而另一个孩子却可能觉得必须撅着嘴或皱着眉，只是“因为那些不那么开朗的孩子的父母要振作起来。”如果你的孩子经常愁眉苦脸而让你不高兴，要记住，那紧皱的眉头不是对你或你的养育能力的反应。要体谅孩子的心情，但要花时间拥抱你的严肃的小家伙，并让他分享你的快乐。对父母和老师们来说，和一个总是看到事物悲观一面的孩子打交道可能是令人沮丧的，但是，有一些方法能让你既接受这种性情，又能帮助孩子更积级面对生活。
史蒂夫带着从养育讲习班上得到的一个新主意回到了家里，他要问5岁的儿子卡尔一天中最开心和最难过的时刻。史蒂夫期待着这能成为他们每天睡前惯例的一部分，并有机会走进儿子的内心世界。当史蒂夫问卡尔最难过的时刻时，他通常会有一连串的烦恼要说，但当问他开心的时刻时，他一次也想不起来。史蒂夫开始为卡尔这么可怜感到真的很惊愕。
当史蒂夫了解了性情后，他就能不再沉浸在卡尔的负面心境中了。他会倾听儿子的那一大串烦恼，然后说出自己难过的一些时刻。接着，他会说出自己快乐的时刻。随着史蒂夫不断地向卡尔表明既看到事物的积极方面又看到消极方面没关系，卡尔也开始分享他的开心时刻了。尽管他仍然会看到很多负面的东西，但他正在学着也看到事物的积极一面。
卡尔只是有一种负面情绪的性情，并且从这种角度看待世界。通过接纳他的性情，史蒂夫对自己的孩子以及该怎样帮助他感觉好起来有了更多的了解，并且他们两人都将从中受益。
反应强度
孩子们对发生在自己周围的事情会做出不同的反应。有些孩子会轻声一笑或只是看一眼，然后就继续做自己手头的事情；另外一些孩子则会做出行动和情感的反应。比如，你的高反应强度的孩子的大发脾气，会让整个公寓大楼的人都能听到，而你的邻居的儿子在失望时却以安静相对。
皮特夫人正在为上美术课做准备。在孩子们安静地玩耍时，皮特夫人拿出了纸、记号笔、彩色粉笔和剪刀。她在拿一个装有水彩盘和画笔的盒子时，被忘在地上的一块积木绊了一跤，那个装画画用具的盒子掉到了地板上。
那群孩子以几种有趣的方式做出了反应。有些孩子吃惊地抬起头看了看，然后又继续玩。小史黛菲和亚当则开始大哭。马特站起来用脚尖捅那些洒落在地上的东西，而艾米则咯咯地笑着在教室里乱跑。
孩子们对同样的情形做出不同的反应，是因为他们的反应强度不同。理解孩子会以不同的强度对刺激做出反应，能帮助父母和老师更平和地对待孩子的行为。
分心程度
如果我的女儿决定她想要出去玩，但现在是午餐时间，一个妈妈说，“她就会不停地抱怨，并且不做任何其他事情。”另一个妈妈说：“我的小家伙知道自己什么时候饿了，他会在厨房里跟着我，直到我为他准备好午餐。”尽管她们可能没有意识到，但这两位妈妈实际上是在谈论自己孩子的分心程度，即一个外界刺激干扰一个孩子当前行为以及他愿意（或不愿意）转移自己注意力的方式。
在幼儿园的午睡时间，梅丽莎不幸地发现自己那个特别的泰迪熊忘在了家里。老师抱着她，跟她说话，并用幼儿园的其他玩具作为替代，但都没有用。梅丽莎在整个午睡时间都坐在她的垫子上哭哭啼啼地要她的泰迪熊。
梅丽莎的分心程度较低，如果有一天她被聘为空中交通管制员，这会是她的一个真正的优点。但是现在，梅利莎是一个不带上她珍贵的泰迪熊就不应该去幼儿园的孩子。事实上，明智的办法是准备两个泰迪熊，一个放在家里，另一个放在幼儿园，这样就能避免此类危机的出现。
另一方面，无论什么玩具，亚伦都会很开心地抱在怀里。今天他忘了带他的填充恐龙玩具，但是,当老师给了他一个蓝色的兔子玩具时，亚伦笑了，并且心满意足地进入了梦乡。在以后的生活中，亚伦会成为一个能同时做很多事情的容易相处的人，对于一个繁忙的公司办公室而言，这是一种非常宝贵的优点。当父母和老师们记住专注于一个孩子性情中的优点时，对大人和孩子来说都是非常令人鼓舞的。
毅力和注意力的持续时间
毅力指的是一个孩子在障碍或困难面前继续一项活动的意愿；注意力的持续时间描述的是他不间断地进行一项活动的时间长度。这两个特点通常是相关的。一个心满意足地一次撕半个小时旧杂志的孩子，注意力的持续时间是相当长的；而一个在10分钟内玩了10种不同玩具的孩子，其注意力的持续时间就短。一个正在往一根线上串珠子的孩子，可能会因为一粒珠子没有立刻穿好就放弃；而另一个孩子会一次又一次地尝试，直到最后成功。
这些孩子表现出的是不同的毅力。再说一次，没有哪种性情必然比另一种性情好；这些性情只是不同，并对养育和教育提出了不同的挑战。
5岁的麦克每天早上临摹他那本儿童地图集上的一幅地图已经有一个星期了。他一直小心翼翼地进行着他的工作，添加着细节，并且在画时还心满意足地自己哼着歌。麦克最好的朋友埃丽卡来找他玩，她坐了下来帮他一起画——但只画了一会儿。不到半个小时，埃丽卡草草地画完了三幅画，就把她的注意力转到了麦克的培乐多彩泥上。有一天，埃丽卡可能会以自己探索和研究新事物的能力而发现新的细菌菌株和新的药物，而我们中的大多数人可能会对未来的麦克医生做的6小时开胸手术感到很满意。
重要的是要理解，注意力持续时间短和毅力差的孩子并不一定有所谓的注意力缺乏（ADD）。注意力缺乏症是一种真正的神经系统疾病，应该由受过训练的能识别其特殊症状的儿科神经学家或儿科医生来诊断。按照另一个父母或照料人提供的“诊断”而行事，通常是不明智的——尽管他们的建议可能值得你去向孩子的医生了解情况。
在孩子至少长到五六岁之前，大多数医生都不愿诊断一个孩子患有注意力缺乏症；在这个年龄之前，冲动行为、高活跃水平以及注意力的持续时间短，都可能是由性情或发育的差异造成的。如果你很担忧，就要和你的孩子的儿科医生或一个受过训练能对孩子做出评估的治疗师核实一下。药物是一种选择，但是应该谨慎采用。不管是哪种情况，理解发展与性情、和善与坚定并行以及运用正面管教的技巧，都能帮助你和你的孩子在家里和学校里体验到成功。
性情：是挑战还是机会？
如果被问到，大多数父母和老师们可能都更喜欢注意力持续时间长和更有毅力的孩子；这样的孩子教起来和相处起来要容易得多。然而，很少有孩子符合这种理想的描述。事实上，大多数家庭中的孩子们都会有不同的性情，而老师们会发现自己在原各种性情的孩子打交道老师们可能还会发现，向父母们提供有关性情的知识是有帮助的。对性情的理解，有助于鼓励老师和父母们接纳孩子，而不是对孩子抱有不切实际的期望。每一个孩子——以及每一种性情—都有优点和缺点，都有优势和劣势。没有哪一种是“好的”或“坏的”，而且，正如我们已经看到的那样，比较和评判会导致沮丧和失望。有效的养育和教育将帮助每一个独一无二的孩子依赖自己的优势，并控制自己的劣势，给他们提供学习受用终生的技能的机会。
所有的父母最终都必须承认并接受孩子们的梦想方式和性情与他们自己的是不同的。
埃文的父母都是从事艺术工作的人，他们设计漂亮的壁挂和非传统的服饰。他们担心埃文在幼儿园里没有得到充足的艺术表达机会，因为埃文回到家时，衣服上从来没有过颜料的痕迹，指甲缝里也没有过黏土。事实上，埃文有过很多机会探索艺术世界，他只是对此不感兴趣。埃文是个一丝不苟、有条理的孩子喜欢安静地玩拼图或搭积木。他的感觉阈限使他不喜欢颜料沾在手上滑溜溜的感觉或黏土的黏糊糊的感觉。埃文的父母是在以他们自己的性情,而不是他的性情来看待他们的儿子。当埃文的老师解释了他性情中的这一面时，他的父母很感激。现在，他们可以开始将埃文作为一个独一无二的人来接纳，并鼓励他追逐他自己的梦想，而不是他们的梦想了。
情形的需要
我们想要再次强调，对孩子性情的了解将帮助你理解为什么不同的方法对有些孩子要比对另一些孩子更有效。有一些普遍的原则，比如每个人都有得到尊严和尊重的权力，但是，这并不意味着你能要求你的孩子以尊严和尊重的方式对待你—一或者认为孩子会自动地知道怎样做到这一点。
比如，在学校里，情形的需要是孩子们必须学习，而且孩子们应该尊重自己并相互尊重。给一个孩子提供一种有限制的选择使其能以不止一种方式学习或做一个活动，就能符合情形的需要，将孩子的性情考虑进去，并且对相关的人仍然是尊重的。一个注意力持续时间较长的孩子，可能需要鼓励他将其视野扩展到不同的兴趣和活动。
每个人都必须学会为自己的尊严和尊重承担起个人的责任。你不能要求你的孩子以尊重的方式对待你，但你能尊重地对待自已。如果你的孩子行为不尊重，你可以选择离开房间，或找到另种正面管教的方法来处理这种行为。因为一个孩子的行为需要处理就收回对他的爱和接纳，既不会有效，也是不尊重的。
父母和老师们的正面管教技能
我们推荐的很多正面管教技能，对所有性情的孩子都是适合的，因为它们让孩子们学会的是合作、承担责任和人生技能。然而，对性情的了解有助于我们理解为什么不同的方法会因为一个孩子性情和需要的不同而有不同的效果。
比如，一次积极的暂停，在运用得当时会成为帮助那些需要时间平静和冷静下来的孩子们的一种令人鼓舞的方式。家庭会议和班会，对于帮助所有的孩子学习解决问题的技能和合作都是十分重要的。问启发式问题，能鼓励孩子们在探究发生了什么、什么原因造成的、他们对此有什么感受以及下一次可以选择哪些不同的办法时，专注于自己应该承担的责任。当父母和老师们理解并尊重每个孩子的差异、个性和创造性时，他们就能帮助孩子们成长为他们最好的自己。
那些了解自己孩子性情的父母们，可以成为老师们和与自己的孩子打交道的其他人的顾问。比如，如果你的孩子适应得慢，你就可以要求和老师见面谈谈，并向这位老师解释你的孩子适应得比较慢，但对耐心而和善的坚定会做出回应。如果你的孩子注意力的持续时间短，就要找一个欣赏创造性并能在一天中提供各种经历的老师。要避免那些要求孩子们花大量时间安静地坐着，以及那些会惩罚达不到期望的孩子的专制型老师。要确保你的出发点是你的孩子的性情，而不是你自己的性情。你应该始终是自己孩子的最好的辩护人和支持者。
个性和创造性
父母和老师们可能没有意识到，当他们相信（通常是在无意识中）完美孩子的神话时，他们会对孩子的个性和创造性造成怎样的压制。大人很容易更喜欢“容易相处”的孩子，或者希望孩子遵守社会的行为模式。父母的自我通常会参杂进来；我们会担心别人怎么想，并且害怕如果我们的孩子在别人眼中不是“好孩子”，我们的能力就会受到质疑。
翟斯和汤马斯对性情进行研究的一个主要动机，就是想阻止人们因为孩子的性格而指责母亲们的社会倾向。翟斯和汤马斯说：“一个孩子的性情能主动地影响她的父母、其他家庭成员玩伴和老师们的心态和行为，并反过来帮助塑造他们对孩子的行为发展的影响。”这样，孩子与父母之间的关系就是双向的，每方都在持续地影响着另一方。
对性情以及个性和差异性的巨大价值的了解，可以帮助父母们避免因缺乏信息和理解而做出批评和排斥。
爱你的这个孩子
大多数父母都对自己的孩子抱有梦想。你亳无疑问会希望你的孩子健康并快乐，但除此之外，你还希望他能实现你在他身上看到的全部潜能。你可能怀抱着你的孩子将成为体育明星或音乐家、获诺贝尔奖的科学家。是的，这是真的愿望。
致为于改善，而不是完美
即便有了对孩子的理解并出于最好的意愿，大多数父母还是会时常因为孩子的性情和行为而经历内心的挣扎，尤其是在他们失去耐心、以自己的自我为中心，或陷入对孩子的行为做出被动反应，而不是深思熟虑的主动行动中的时候。你和你的孩子都是人：你们都会有好的时候，也会有脾气暴躁的时候。意识到和理解，并不意味着你会变得很完美；错误是不可避的。然而，一旦在你犯错误之后有时间冷静下来，你就需要和孩子一起解决问题。孩子们通常很愿意给你拥抱和原谅，尤其是在他们知道你会以相同的方式对待他们的时候。重要的是，要帮助你的孩子致力于改善，而不是完美；你也可以将这个礼物送给你自己。
和善而坚定
鲁道夫·德雷克斯相信，对父母和老师们来说，和善而坚定地对待孩子是最有效的。对性情的理解表明了这有多么重要。和善，表明的是对孩子及其独特性的尊重；坚定，表明的是对情形的需要的尊重。通过理解并尊重你的孩子的性情，你将能帮助他实现他作为一个有能力、自信、满足的人的最大潜能。而且，还有一个额外的好处：你或许将得到更多的休息、更多的欢笑，并且在这个过程中对你自己和你的孩子有更多的了解。