魏公叔痤病，惠王往问之。曰：“公叔病，即不可讳，将奈社稷何?”公叔痤对曰：“痤有御庶子公孙鞅，愿王以国事听之也。为弗能听，勿使出竟。”王弗应，出而谓左右曰：“岂不悲哉!以公叔之贤，而谓寡人必以国事听鞅，不亦悖乎！”
魏国的公叔痤病重，魏惠王前去问侯他。说：“您病重，这已是无法避讳的了，国家将怎么办呢？”公叔痤回答说：“我有一个儿子叫公孙鞅，希望大王在国事上听从他，假如不能听从，一定不要让他离开魏国。”魏惠王没有答应，出来后对左右大臣说，“难道不可悲吗！凭公叔痤的贤能，却对我说在国事上一定要听从公孙鞅的，不也是荒谬的吗？”
原来商鞅是魏国公孙痤的儿子，明了了。魏惠王尊敬公孙痤，却不能重用公孙鞅。可惜啊！
公叔痤死，公孙鞅闻之，已葬，西之秦，孝公受而用之。秦果日以强，魏日以削。此非公叔之悖也，惠王之悖也。悖者之患，固以不悖者为悖。
公叔痤死了，公孙鞅听到后，埋葬完公叔痤，就向西去到了秦国。秦孝公接纳并重用了他。秦国果然一天比一天强盛，魏国一天比一天削弱。这不是公叔痊的荒谬，而是魏惠王的荒谬。荒谬者的祸患，本来就是把不荒谬的看成是荒谬的。
魏国衰落从惠王开始。历史给予的时机只有一次。失去了，就只要随波逐流吧！
好了，我们来看看修昔底德的伯罗奔尼撒战争史吧！
第六章最后海上决战的准备。叙拉古人決定性的胜利
叙拉古人和他們的同盟者有理由認为，如果他們在最近的海战胜利之后,夺取雅典全部巨大的軍队,而不让他們从海上或陆地上逃跑, 这对于他們是一件很好的事情。因此,他們馬上利用一些三列桨战艦、商船和其他船舶停在大港口中,以封鎖港口;同时,他們作其他准备,以防止雅典人再来冒險从事海上战爭。事实上,沒有那一方面他們沒有考虑到大規模的行动。
叙拉古人开始反封锁了。
当雅典人看見港口巳被封鎖,他們知道了敌人的計划的时候,他們召集了一个軍事会議。将軍們和高級軍官們集会在一起，討論他們目前处境的困难,他們最大的困难是沒有粮食了,①如果他們不取得海上优势的話,他們将来也不可能得到粮食。因此,他們决定放弃上端一段城牆,③在靠近他們船艦的地方,建筑一条横切的城牆,包括一个尽可能小的面积，仅仅足够安置他們的贮藏和病号，留一个支队防守着,把其余的軍队配备在每一条船上，不管是否适于航海,每个人都上船,这样在海上决一雌雄;如果胜利的話，他們将往卡塔那;如果不胜的話,他們将焚毁他們的船艦,以战斗队形从陆地退却到他們可以达到的最近友邦的領土上，不論是希腊人的国家也好,外族人的国家也好。
雅典人做最坏的打算。
他們决定这个計划之后，馬上就实行。他們从上部城牆跑下来,把他們所有的每一条船都配备起来,讓每个在年龄上有一点用处的人都上船。他們一共装备了一百一十条船，船上載了許多阿开那尼亚人和其他外族的分遣队①中的弓箭手和标枪手;事实上，根据形势的必要和他們的計划的性質，他們作了他們可能范圍内所能够作到的一切工作。当一切事情差不多都准备好了的时候，尼西阿斯看見他的士兵因为他們意外地在海上遭到这样彻底的失敗而垂头丧气,又看見他的士兵因为粮食缺少，希望尽快地作战,所以召集他們,首先給他們一些鼓励的話;他对他們說:
“雅典的土兵們和同盟国的士兵們:目前的战斗和我們所有的人都有同样的利害关系;我們每个人,正和敌人一样,都将为自己的生命为自己的祖国而战;因为,如果我們利用船艦在这次战役中取得胜利的話,每个人都能够看到自己的祖国,不管它是在什么地方。但是我們不要丧气,我們不要和那些沒有經驗的人一样,他們在第一次战役中失敗以后,就永远胆怯了,以为将来的情况总会是这样的。相反的，你們在这里的雅典人是已經有了許多战爭經驗的;你們，我們的同盟者,是經常和我們幷肩作战的;你們不要忘記,战爭中有不能預測的因素,希望我們也有幸运的时候，你們应当准备再战,无愧于你們亲眼所看見的你們这支偉大的軍队。
只有鼓舞斗志做最后一战。雅典人是否为自己的贪婪后悔呢？
“这一次，我們已經和舵手們討論过了;在我們的物資限度內，我們已經有了我們認为有利于我們攻击敌艦的密集队形(他們在这个独窄的港口内应用密集队形是一定意料得到的)和甲板上敌軍的一切設备一这两件事过去是使我們受到損失的。我們在船艦上有許許多多的弓箭手和标枪手;如果我們在公海上作战的話,我們絕对不会用許許多多人的，因为船艦上装戴过重使我們不能运用我們的优良技术;但是在此地,我們是被迫而在海上作陆地战争，这一切是会有用的。我們也发現我們在改变船艦的构造方面所要作的事情,为了对付敌艦船头的特殊厚度(这点曾給我們以最大的損失),我們将要使用铁釣，只要我們在甲板上的士兵适当地执行他們的任务的話,①敌艦一进攻，这些铁钩会阻止它倒划逃走。因为事实上，我們已經不得不从我們的船艦上作陆地上的战斗,最好的似乎是我們自己不倒划,也不讓敌人倒划,特別是因为所有的海岸,除我們的軍队所占領的一部分外,都是敌人的土地。“你們应当記住这一点,尽你們的力量，奋勇作战。不要讓你們自己被敌人赶向岸边跑,但是当船碰着船的时候,你們应当下定决心,非把敌艦甲板上的重装步兵肃清，不要停止战斗。这些話，我不是对水手們說的,而是对重装步兵說的,因为这更加是甲板上士兵們的工作;就是現在,我們的步兵大体上还是最强的。至于水手們，我劝他們，事实上我恳請他們,不要因为过去的事情而丧气。你們虽然不是真正的雅典人，但是因为你們知道我們的語言,模仿我們的生活方式，人家总是把你們当作雅典人,你們为全希腊的人所崇拜;在我們帝国所有的利益中,你們都有份;我們的屬民对你們尊敬,我們保护你們，以免受人虐待;在这些方面,你們所得到的甚至超过了你們所应得的:你們想一想,这是多么幸幅,多么值得你們現在来保全它!既然我們慷慨地只和你們共享我們的帝国,現在你們不要出卖这个帝国。你們应当藐視科林斯人，因为他們是經常被你們打敗的;你們应当藐视西西里人，因为当我們的海軍全盛的时候,他們中間任何人連想也沒有想到来抵抗我們，你們应当把他們打退,表示就是在病中，在灾难中，你們的技术也不是其他任何人的幸运和勇敢所能匹敌的。
尽量勉励每个人。
“至于你們中間的雅典人，我一定把这一点再提醒你們:你們的船塢中再也沒有留下象这些一样的船了，再也沒有可以当作重装步兵来战斗的后备軍队了。如果在这次战役中你們不胜利的話,我們在此地的敌人马上会駛去进攻雅典,我們留在雅典的那些人将不能抵抗他們在那里已經有了的敌人和从这里去的新侵略軍联合在一起的軍队了。所以当你們自己一旦落在叙拉古人的掌握中的时候(你們知道,当你們最初进攻他們的时候,你們是想如何对待他們的),你們国内的同胞就会落在斯巴达人的掌握中了。你們和他們的命运既然完全依靠这一次战役,如果你們能够坚持到底,現在正是时候了。你們每个人都要記着:你們这些上了船艦的人是雅典人的海軍和陆军,是整个国家所遺留的一切,是雅典的偉大名誉。为着祖国的原故，任何人如果有比别入更大的技术和勇敢的話,現在,正当他能够挽救他自己,同时挽救我們全体的时候,是他表現他自己的时候了。”
有点四面楚歌的味道。
尼西阿斯演說之后，馬上命令把船艦上的海員配备起来。吉利普斯和叙拉古人看见了正在进行的实际准备工作，他們完全了解雅典人将进行海战,他們也得到了消息,說雅典人将用铁钩。除了其他一切办法之外，他們防备了雅典人的铁钩:他們把皮革張开,罩着船头和船身上部的大部分;这样,当铁钩向船上丢去的时候,它会溜下来,不能抓紧。当一切都准备好了的时候，吉利普斯和将軍們向他們的士兵发表了下面的演說,以鼓励他們:
“叙拉古人和同盟者:我們認为你們大多数人都知道我們所已經取得了的光荣和我們在这次战役中所将要取得的光荣;不然的話，你們是不会这样勇敢地投入战斗的。但是如果还有人不完全了解这一点, 如他所应当了解的一样的話,我們願意向他說明。雅典人到这个国家来的目的,首先是想奴役西西里;其次,如果奴役西西里成功了的話，就奴役伯罗奔尼撒和希腊其余的地方。他們已经有了一个希腊人在过去和現在所从来沒有过的最大帝国。他們的一切都是利用他們的海軍取得的;你們是第一次能够抵抗他們的海軍的民族,你們不久以前已經在海战中打敗了他們;很有理由可以推測得到，这次你們也会战胜他們的。当人們以为他們特别在某一点上見长而发現他們正在这一点上受到挫折的时候，他們会改变对自己的看法，会比他們原先从来不相信他們的优点的时候,更加缺乏信心了:他們的抱負所受到的意外打击很容易使他們就是在还有可以利用的力量的时候,也会屈服了。很有可能,雅典人所遭遇的情况正是这样的。但是在我們方面就完全不同了。我們过去原有的那种勇敢精神使我們在还沒有經驗的时候，尚且能够出来冒險;現在这种精神更加坚定了。除了这种精神之外,我們还相信,我們已經打敗了現在最好的水兵,我們自己是最好的水兵，因此每个人的希望都加了一倍;一般說来,在行动中希望最大的地方,热忱也会最高。
胜利者的自信来自保家卫国。这一点才是叙拉古人胜利的根基。
当雅典人来到栅栏的地方,首先进攻的时候,他們把停泊在栅栏前面的船艦打敗了;努力想破坏障碍物。此事发生之后,叙拉古人和他們的同盟者从各方面向雅典人进攻，战斗馬上就不但在栅栏前面，而且在整个海港中进行了。这是一次剧烈的战斗比以前任何一次战役都要激烈些。双方面的桨手們,当受命把船划往交战地时,从不退縮;舵手們表現很高的技术,彼此互相竞争。当船和船相碰的时候,船上的士兵們尽力使他們在甲板上所作的，合乎其他地方所表現的标准;事实上,每个人在自己的崗位上都努力表現他在这部門工作中是最好的。許多船艦挤在一个小面积上互相进攻(真的,过去从来沒有这么多的船艦在这么狹窄的水面上战斗过。双方面的船艦总共差不多有二百条)。因此，用船嘴冲击船身的进攻方式比較少，因为沒有倒划退却，也沒有冲破敌人陣线,向周圍轉动的机会;在进攻别的船艦或逃避别的船艦的进攻中，船碰碎船的时候比較多得多。每次一条船攻击另一条船的时候,甲板上的士兵們总是把标枪、箭和石头不停地向对方的船上射击;当船艦相遇的时候,士兵們馬上肉搏,两方面的士兵都想跑到敌艦上去。因为战場狹窄的关系,往往一条船艦撞击敌艦,同时又被敌艦撞击。有时两条或更多条船艦同时向一条船艦撞击，所以舵手們必須一方面要想到防御自己，同时另一方面又要想到进攻敌艦,他們不能在一个时候只注意到一点,必須同时对付各方面許多不同的事务。这些船艦互相撞击时所发出的巨大声音不但其本身是可怕的,并且使水兵长們的命令完全听不見。真的，在目前战斗的紧張情緒中，双方的水兵长們,依照通常的职責,下了許多命令,发出了許多叫喊。雅典的水兵长們对雅典人叫喊,鼓励他們冲出港口,現在就要坚决地夺取安全回到祖国的机会;而叙拉古的水兵长們对叙拉古人和他們的同盟者叫喊:阻止敌人逃跑是光荣的，爭取胜利,每个人都可以为国增光。双方的司令官們,如果看見有人无故退却的話，就会指出艦长的名字来呼喊;如果是雅典人的話,他們就喊道:“你們退却,是不是因为你們觉得在敌国領土内比在你們用許多心血得来的海上还舒适些呢?”如果是叙拉古人的話，他們就喊道:“你們是不是在正在逃跑中的敌人面前逃跑呢?因为他們知道得很清楚,雅典人正在想尽力設法逃跑。
乱啊！其实惨败和胜利在最后决战时特别混乱。