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本文参与【馨主题】第八期“寒冷”主题写作。
心心念念的一顿年夜饭，被一通视频电话给搅得一团糟。桂老太心如乱麻，躺在炕上翻来覆去睡不着。听别人说失眠的时候要在心里默默地数羊，数到两三百只羊的时候不知不觉就会进入梦乡。可她总是走神，每次数不到十位数就开始想别的事了，脑海里全是自己的子子孙孙。
对于昨晚上发生的事情她感到痛心，同时又深深的自责，认为是自己没有适时制止和掌控，才造成了那样的局面。“当时说完话，我就应该把电话给关了……”她有些后悔；“该来的总是要来，一时的风平浪静，并不意味着没有暗流涌动……”她很清楚自己儿女的秉性；“如果听了老三的话去城里过年，也许就不会发生这回事了。”他在心里做着假设……
早在中秋节的时候，老三就打算接她去城里。说是冬天在乡下生活太不方便，即要生炉子，又要煨火炕，就连上厕所也不方便。这些她都深有体会，早些年给老大老二带孩子，在城里住过几年。老大那时候仅仅是教育局一个小股长，单位分的福利房就够让人开眼的了。大窗户，大阳台，烧水做饭不用柴，大便小便不出门，想和谁聊天拿起电话就跟面对面一样。
“唉……咋又想起带孩子的事了！不是说过去的事不再想了吗？说是那么说，真的要忘了那段岁月，还真不是一件容易的事儿。”一幕幕往事如同电影回放一样，在桂老太的脑海中无限循环着……
当初在老大家里一呆就是六年多，老大的孩子刚刚上小学，老二又提意见了。说都是你的亲生骨肉，只顾了在老大家里享福，就不知道心疼我？老二的要求说来也不过分，作为老大也无可辩驳。就这样，桂老太又去了老二家。那时候老二的事业刚刚起步，还没有属于自己的住处，租住在物资局一间仓库改造的房子里。老二忙工程的事，媳妇还要给工人做饭，两口子也实在没时间照看孩子。
那几年桂老太就像儿子家的保姆一样，要照管孙子，要洗衣服做饭，有时候还要给儿媳妇帮忙蒸馒头。四年后老二买了一套大房子，一百六十多平米，比起老大家里就阔气多了。
从那以后，老二家里来来往往的人多了，不是老板就是领导。那些人不是玩麻将就是吃吃喝喝，而且吃东西很挑剔，桂老太的家常饭菜有些上不了台面。人老了记性太差，很多时候做的饭菜不是咸就是淡，搞得老二很难堪，无奈之下他花钱雇了一个保姆。那是一个长相养眼的小媳妇，说话做事干净利索，据说还在餐厅后厨干过，家常菜肴自不必说，就连飞禽走兽也会烹调。
看到弟弟家有了保姆，老大又提出让老太太去他家，正在发愁刚刚出生的第二个孩子没人给带呢。老二说行啊，反正我家里有了保姆，老太太一天也无事可做，倒是我这里人来人往的让她不得清静。既然他俩协商好了，桂老太只好听从安排。她记得有一首老歌唱到：“到农村去，到边疆去，到祖国最需要的地方去。”对于现时代做父母的来说，就是要到子女最需要的地方去。
给儿子们管孩子的那些年里，老两口一个在城里，一个在乡下，过着两地分居的生活。农忙的时候老头子几个月都难得进一次城，即使进了城也是当天来当天回。不是老头子不愿意住在儿子家，实在是儿媳妇的做法伤了老公公的心。那一次，老头子事情没办完，只好住在儿子家里。当时儿子出差在外，晚上老头子脱了鞋袜准备上床，儿媳妇站在门口说了句“把脚洗一下”。老头子尴尬地说道：“我早上来的时候洗过了，鞋袜都是新换的。”儿媳妇鼻子里冷哼了一声，扭头走了。气得老头子一晚上没睡着觉，从此以后坚决不在儿子家过夜。
桂老太给老大管第二个孩子的时候，他已经当上了副局长，媳妇也成了医院的护士长。随着职务的升迁，老大的应酬也多了起来，到家里求他办事的人络绎不绝。当然了，也不是所有的人都是奔着他这个副局长来的，别人把他看作是和大姐夫之间联系的桥梁，大姐夫是省里要害部门的一把手。副局长之所以从一个中学老师走到这一步，也得益于此。
桂老太到老大家的第二年，老头子突发心梗去世了，那时候老三的孩子才刚刚三岁多。老三两口子种了几十亩地，里里外外没人帮他们一把，上地干活的时候也带着孩子。桂老太觉得自己这么多年没有很好的照顾老头子，心里追悔莫及。自己七个子女中，只有老三还过着面朝黄土背朝天的生活，日子过的也最为艰难。桂老太觉得这么多年来亏欠k小儿子的太多，于是，给老大说了回乡下的打算。
这话传进了大儿媳的耳中，对此她表示坚决反对。她说小叔子上地干活带着孩子，那是很正常的事情，大多数农村人不都那样吗，谁见过单位上班的人怀里抱小孩？再说了，农村的孩子好养活，用不着大人多操心，不像城里这样车多人多危险也多。如此一来，桂老太回乡下的打算就落空了。
孩子三年级的时候，老大从副局长升为局长，他的工作更忙了，经常忙得连回家吃饭的时间都没有，大半夜被别人送回来站都站不稳。自古以来都有夫贵妇荣的说法，说得通俗一点就是生的好不如嫁得好。自从老大当了局长，老大媳妇也跟着忙碌了起来，家里的事情根本无暇顾及。其实家里的事也用不着他们操心，但是孩子的学习这件事，一个大字不识的老太太明显是无能为力的。
小女儿期中考试过后老师请家长了，局长的千金落到了全班中下游水平，做老师也是诚惶诚恐。老大媳妇回家之后，脸色冷若冰霜，阴冷得快要滴水了。三天后她带来了一个二十出头的女孩子，说是请来的保姆。据说是她娘家亲戚的孩子，职业中专毕业一直没有找到合适工作。经过一段时间的观察，那孩子料理家务、做饭，还兼顾辅导两个孩子的学习，一切都做的井井有条，夫妻俩喜欢的不得了。
家里有了保姆，桂老太一下子轻松了，她终于有了可以自由支配的时间，不再惦记着做饭、接孩子这些琐碎小事。动不动去健身广场上锻炼，还和其他老人晒晒太阳聊聊天。街坊邻居都知道她家的情况，艳羡地说桂老太是个有福之人，这么多年帮儿子带娃娃，终于熬出了头。
桂老太自己也很有成就感，这么多年带大了三个孙子，那份辛苦只有自己知道。遗憾的是这些年没有照顾好老伴儿，对小儿子也没有尽到心，但是都是自己的亲生骨肉啊，哪能面面俱到呢！三女儿平时言语之间也透露过不满，说她重男轻女，两个外孙没有得到过她一天照顾。四女儿的意见更大了，把自己因流产失去生育能力和离婚的责任都归咎于她，说她作为母亲对自己关心太少。唉！没办法，谁让自己生的孩子多呢。
桂老太这样惬意的日子过了两个多月，由于惦记着秋收时节忙碌的小儿子，就赶回乡下帮了一个月的忙。这是她十几年以来，在乡下呆的时间最长的一次，凭心而论还真有些不太习惯了。尤其是那些绕着饭桌纷飞的苍蝇，谁知道它是从厕所里出来的，还是从猪圈里飞来的？刚刚做好的一锅饭，突然发现有一只苍蝇在里面游泳，你说该咋办呢！再就是面临着洗澡的难题，这些年她从来没有超过一星期不洗澡，在乡下这是无法保证的。
从十八岁那年嫁到这里，自认为在同龄人中是最享福的。事实也摆在面前，生了三男四女七个孩子，除了小儿子由于自身原因没有跳出农门，其他哪个不是工作稳定，在人面子走的！有人提起她家的事，总喜欢说“一人得道 鸡犬升天”，含沙射影地说他们一家人沾了大女婿的光。
这个说法有一定道理，但是也不全对。二女儿是随女婿进城当家属的；大儿子是中专毕业当的老师，转行搞行政工作不可否认有他姐夫的助力；三女儿当初是买的城市户口；二儿子自己当老板；四女儿是考上大学的；小儿子从小得了一场病，学业上没有发展，到头来成了家里唯一一个守着土地过日子的人。
桂老太毕竟年纪大了，一天做三顿饭没啥问题，在家干一些零碎活倒也可以。农田里的事儿她还真没那个能力去做了，儿子儿媳也不会答应。眼看着十月中旬过后天气渐凉，屋子里也生了火炉，大多数上了年纪的人都睡上了热炕。老三也打算给老太太把土炕收拾一下，毕竟好多年不曾用过了，怕有开缝漏烟的地方。桂老太一看，说你就别麻烦了，我还是到你大哥家去吧，在这里不但帮不上啥忙，反而给你添乱了。老三也知道老太太这么多年在城里住习惯了，乡下毕竟条件有限，他也乐得让老人去享清福。于是，第二天一早就把老太太送上了去县城的班车。
一个多小时的车程，有些不经常出门的人会晕车，也人一坐车就没有了方向感。桂老太不存在那种情况，她很享受坐车的感觉。前几年大女婿出国考察，她还跟着坐了一趟飞机呢。现在路况好了，车速也快了，感觉中似乎路程短了。随着人流走出车站，一种亲切感立马扑面而来，不由得她深深地吸了两口气。虽然是七十多岁的人了，她还是很喜欢城市的氛围，那浓浓的现代感让有一种返老还童的感觉。
都说城里空气污染严重，她不这样认为。乡下从深秋开始，哪一家不是生炉子煨土炕，居民点街道每到傍晚就烟雾弥漫，呛得人直流眼泪。城里就不一样了，有暖气，有天燃气灶，既方便又舒适，一个个穿得干干净净，皮鞋擦得都能照着影子了。路过广场看到许多人还在跳广场舞，桂老太又想到了在农田里忙碌的小儿子。“唉……！”她长叹了一口气，自言自语地说道：“都是爹生娘养的，人和人的命运咋就这么不同呢？”
一路走一路看，回到老大家里都快十一点了。桂老太一边开门，一边开心地大声说道：“我回来了……”她知道这个时候保姆应该在准备午饭，十一点四十才去学校门口接孩子。
“奶奶……”保姆果然在家，她急匆匆迎上来，甜甜地喊到。看样子她正在忙着，手里还拿着剥了半截的葱。老太太的到来在她来说似乎是个意外，喊了一声奶奶，就再也没有了下文。好像做了什么对不起老太太的事，手足无措，笑容也僵在了脸上。
“丫头，做啥好吃的呢？”桂老太看出保姆的表情很不自然，也没有在意，口气轻松地问道。
“米饭，我们中午一般都吃米饭，他们都说大米饭比面条好吃。”
“谁说的？这么多年我就很少做大米饭。祖祖辈辈从生到死都是吃面的，大米饭偶尔吃一顿也还行，每天都吃……”桂老太边说着话，边朝自己的卧室走去。推开门的瞬间一下子楞住了，后面的话硬生生噎在了喉咙里，片刻之后才弱弱的问道：“丫头，我的床呢？”
桂老太左右看了看，这间卧室自己住了好多年，绝对不可能走错。床呢，我的床怎么不见了？这间卧室摇身一变成了书房，靠墙放着一排书柜，桌子上还有电脑和一摞书。看来她不在的这些日子，老大把这间卧室改成了孩子的书房。
“我住哪儿呢？”她回头看着保姆，喃喃地说道。
“奶奶，我去接孩子了。”保姆一看老太太失魂落魄的样子，不知说什么才好，赶紧以接孩子为由溜走了。
随着防盗门砰的一声响，桂老太一下子清醒了过来。她明白，自己目前处于一种非常尴尬的境地，不知道这个家里还有哪个角落属于自己。她感到有些天旋地转，赶忙坐在了那把专供换鞋时坐的小凳子上……
“妈呀……！”桂老太头靠在墙上陷入了沉思，还是一声尖叫把她拉回了现实。一扭头看到儿媳妇夸张地用手拂着胸口，一副见到了怪物的夸张表情。
也许是看到了老太太悲戚的神情，大儿媳像川剧变脸一样立马热情地问道：“妈，您啥时候来的，咋坐在这里呢？赶紧坐沙发上啊。”
桂老太本想着问问儿媳妇，自己的卧室为啥成了书房。但是又一想，儿媳妇毕竟不是自己亲生的，万一有个言语不周，那不是自找不痛快吗？还是等老大回来再说吧。这样想着，她口气平和地说道：“我刚刚回来，想坐在这里缓口气。”
“我说呢，坐车累了吧！”儿媳妇搀着婆婆往客厅走去，小心翼翼地扶坐到沙发上，又端来了一杯热开水，体贴地问道，“乡下呆着还习惯吗？”
“有啥不习惯的！我在乡下生活了几十年，多苦的日子都熬过来了，现在的条件好多了。你弟弟他们忙得顾头顾不了尾，我在那里……”桂老太被儿媳妇体贴的话语感动了，正要说说乡下秋收的事情，却不料被儿媳妇的话打断了。
“习惯就好，习惯就好啊！”儿媳妇笑眯眯地看着婆婆，连连说道，“我们还念叨你呢，知道你心疼自己的小儿子，回去就不想来了。唉！种庄稼也真不容易。你在家最起码能给他们做做饭，也能把家给照看一下。孩子他爸还说哪天抽空把你的衣服给送回去，也好有个可以换洗的。还想着再买个电热毯，怕您给冻着了。”
“……”桂老太听儿媳妇这么一说，顿时张口结舌说不出话来。俗话说伸手不打笑脸人，更何况儿媳妇说的话也实在没有不妥之处啊。
就在婆媳二人的谈话陷入尴尬境地的时候，防盗门吱扭一声打开了，首先走进门的是桂老太的小孙女。这孩子几年来和奶奶结下了深厚的感情，一见奶奶坐在那里，她一下子扑进了奶奶的怀里，眼泪扑簌簌往下流。看着到小孙nv流泪的样子，桂老太太这一下可是情不自禁了，不但流泪还哭出了声。
“哎呀，这孩子！咋还就哭上了？”儿媳妇从婆婆怀里抱过小女儿，嗔怪地说道，“好了，好了，都别哭了。妈，你这几十岁的人了，咋还让我哄你呢？”
保姆一看这情形，悄无声息地进了厨房。虽然彼此之间沾亲带故，但是小丫头很清楚自己的处境，这个时候她绝对不能掺和进去，生怕出言不慎惹出事端。这个二十出头的丫头聪明伶利，处事很有自己的想法，她知道这个家庭有着强大的关系网，早有自己的打算。姑姑和姑父商量着把奶奶的卧室改成书房，她当时就明白是咋回事了，作为局外人她只有多干少说的份，讨人嫌的事儿绝对不能做。
“哟！妈，您怎么来了？”防盗门又被打开了，紧接着是老大惊奇的声音。
“嘁！你好歹也是个局长呢，会不会说话？啥叫‘您怎么来了’？”听了老公的话，儿媳妇立马不满地怼了一句。
“哈哈，看我这话说的！表达错误但是绝对不是你说的那个意思。”老大尬笑了两声解嘲地说道。
“奶奶！”这时候大孙女从爸爸身后走过来，亲热地叫了一声。这孩子跟奶奶时间最长，但是她不像妹妹那么外向，总给人一种冷冷的感觉。
“奶奶、姑父、姑姑、妹妹，吃饭了……”保姆很快就把饭菜端上了桌，她一个不漏地招呼了一遍。
“妈，咱们吃饭吧。”老大对着老太太说道。
“你们吃吧，我今天有点晕车，吃不下去。”桂老太太哪有心情吃饭呢，于是，她推说自己晕车了。
“妈，你就少吃一点吧。”儿媳妇亲热地搂着婆婆的肩膀说道。
“不……”桂老太太说出了一个字，就哽咽着再也说不下去了。儿媳妇越是这样体贴，她越是感到伤心。这绵里藏针的做法，让你挑不出毛病，但是又扎得人刺骨的疼。
老大当然明白是怎么回事了，他没有再说什么，默默地转身去了餐厅。吃饭的过程中谁都没有说话，就连少不更事的小孙女也会察颜观色，她知道今天绝对不是撒娇耍赖的时候。保姆倒是很懂事，给桂老太太倒了两次开水。她明知道奶奶是心里不舒服，还体贴地问奶奶是不是好一点了，要不要去买点晕车的药。
两个孩子吃过饭就去午睡了，老大两口子来到了客厅里，这时候老太太的情绪好像也平复了许多。保姆忙着收拾餐厅，餐厅收拾完又赶紧给客厅里的三个人续了水，然后去收拾厨房里的碗筷。进去之后她就关上了厨房门，把自己隔在了这个小世界里，她知道客厅里要发生一些事，但是局外人就要有局外人的样子，那些事和她无关。
“妈，我知道你肯定生气了，”老大点了一支香烟，直截了当地说道，“我就说哪天回去一趟看看您，我以为您打算在乡下过冬呢。您也看到了，两个孩子在一个书房里学习，相互之间干扰太大，所以我就把您的卧室改成了书房……”
他缓了一口气，接着说道，“我是这样打算的，您先在乡下住一段时间，我正在琢磨换一套大房子，到时候您再搬回来。要么您先去老二家住两年，他家房子宽敞，几间卧室都空着呢。”
“哦，这样也好。住在他二叔家是个好办法，我们去看你也很方便。”大儿媳随声附和着道。
“算了吧，我哪儿也不去……”
“妈，您咋就不理解人呢？”老大以为老妈哪儿也不愿意去，就想在他家赖着不走，一下子打断了她的话。
“理解，我咋能不理解自己的儿子呢？我哪儿也不去……”桂老太太说着话，起身朝客厅外走去。她已经明白了儿子和儿媳的想法，现在自己有两条路可走——要么去二儿子家，要么回乡下，老大这里已经没有了她的容身之处。
“妈，您这是干啥呢？”老大听老妈说她哪儿也不去，却又起身走了，连忙问道。
“我干啥？我回乡下去啊。”老太太冷冷地回了一句。
“着啥急呢？等会儿给您买点营养品带上，我让单位司机开车送您吧。”老大像是忽然想起了什么，顿了一下，接着说道，“我看还是先去老二家呆两天，刚刚才来就这么快回去，让别人怎么想呢？不知道的人，还以为做儿子的把您给委屈了。”
“委屈不委屈只有我知道，你能还管别人怎么想？”桂老太提起包决绝地走了，她极力压制着自己的情绪。从大孙女出生她就来到老大家里，中间在二儿子家呆了三年，现在大孙女都上初中了。要说对这里没有丝毫的留恋那是假的，可是，有用吗？有句话说娘的心在儿女上，儿女的心在石头上。爹娘一心想着儿女，但是十个儿女有十条心……
“妈，等等我，”老大一看老妈态度坚决的样子，一边穿衣服，一边趿拉着鞋，喊了一声。
桂老太没有等儿子下楼一起走，一出门就进了旁边的超市。从超市的门里向外看着，她看到老大连衣扣都没有系好，就慌慌张张跑了出来，站在路边东张西望，愣是没有发现老妈的身影，片刻之后又返身回去了。
桂老太从超市出来就去了车站，她本来想去电话亭给大女儿打个电话，说说今天的事情。可是又一想，现在说有啥用呢？她最多就是把弟弟臭骂一顿，到头来在儿女的心目中自己又成了挑事的人了。她也想去老二家，等过两天再回乡下去，那样也好对别人解释。昨天还给别人说今天要回城里，一晚上没过就回去了，这话好说不好听呐！
老二家也不能去，桂老太记得很清楚，当初老大说让她去带孩子，老二还没等老大话音落地就答应了，没有丝毫挽留的意思。这几年也去过老二家几次，在那豪华的大房子里她找不到家的感觉。那里似乎就是喝酒打麻将的地方，那里的一切都是以钱为中心，就是一个交易场罢了。自从前年二儿媳哭哭啼啼来告状，说是老二出轨了保姆，要她去断官司，再后来就没有踏进去过一步。
坐在班车上，桂老太一直在盯着窗外看，好像是被啥吸引了一样着迷。其实只有她自己知道，那是怕遇到熟人，她怕别人问起来不好解释。看到路边光秃秃的树木，还有那田地里没有来得及收割的玉米杆，桂老太太不由得感慨了起来：“有句话说‘人生一世草木一秋’，这庄稼一茬又一茬收割，人也不知不觉老了。人一辈子图个啥呢？养儿养女屎一把尿一把的拉扯大了，又为他们当牛做马，老了不中用了，就被一脚踢开……”
以往的班车走走停停像蜗牛爬行一样慢，今天不知不觉就到站了。桂老太慢腾腾地抬起屁股，极不情愿的朝车门走去，如果可以的话她宁愿就这样一直坐下去，去一个没人知道的地方。可是，现实就是现实，谁能逃脱呢？更何况已是古稀之年的人了。
站点上人很多，其中就有几个熟悉的人，昨天桂老太太还和他们打过招呼呢，说是自己今天要回城里了。下车的时候她恨不得把头埋进胸腔里，装作晕车的样子皱着眉头苦着脸。也许是都忙着要坐车，没有时间和她搭话，也许是人们根本就不在意她是否去城里吧，只是对着她笑一笑，赶紧上了车。她觉得那些人的笑容暗藏着深意，是对她的嘲笑。于是，赶紧提着包往家的方向走去，没有走正门，她是从后门进去的。
儿媳妇正在院子里收拾东西，一看婆婆回来了，赶忙跑过去接过了手提包。小儿子刚从粮房里出来，和老妈碰了个照面，他惊得两眼圆睁，急切地问道：“妈，您怎么又回来了？”
“哎呀，看看你，怎么说话的？妈回来了就好啊！妈早上走了之后，我咋就觉得心里空落落的，正想着呢，这就回来了。赶紧进屋吧。”儿媳妇剜了老公一眼，说道。
老三媳妇结婚不久桂老太就去城里管孙子了，两人相处的时间满打满算不过一年。她也只是从老伴儿口中听说的，说这个儿媳妇平时话不多，待人实诚，是个把家过日子的好手。如今儿媳妇这么一说，桂老太一下子被感动了，眼泪花在眼眶里打转转，真的快止不住要哭出声了。
“妈，快进屋吧，外面挺冷的。”老三也看出老妈的情绪有些不太对劲，其中原因大概也能猜到个八九分。但是他装作啥也不知道，赶紧扶着老妈的胳膊往屋里走去。
进屋之后儿媳妇问婆婆想不想吃点啥，桂老太摇摇头说啥也不想吃，晕车了就想躺一会。儿子儿媳一看老妈睡了，相随着走到了门外，又接着干起了自己的事情。桂老太其实没有睡意，也没有晕车，她只是不想说话。虽然躺在炕上，但是一刻没有停止自己的思想——该怎么向他们解释呢？
老三和媳妇一直忙到天擦黑才进门，看到老太太还在躺着，儿媳妇凑过去问道：“妈，您想吃点什么，我去给您做。”
“我啥都不想吃，你们想吃啥就自己吃吧。”桂老太有气无力地说道。
“那怎么能行呢，妈，人是铁 饭是钢，不论咋样，饭还是必须要吃的。我熬一点粥咋样？”儿媳妇双膝跪着爬上炕，对在婆婆的耳朵上说道。
“好吧，就随你。”看到儿媳妇这样体贴，桂老太再也不好意思说啥了。
“妈，我把小套间里的土炕给修整了一下，屋里都打扫了一遍，等会儿再看看还有啥需要啥，哪里有不周到的地方你尽管说。”老三一边洗手，一边说道。
“你看着办吧，能睡下人就行……”桂老太意兴阑珊地说道。
吃过晚饭看电视的过程中，都聊着与电视剧相关的话题，老三两口子儿再也没有问老太太怎么回来了，好像根本就没有这回事一样。第二天老三下地干活了，儿媳妇在家给老太太洗被单，收拾屋子。老太太还是没有起床，儿媳妇把饭做好端过去，好说歹说总算让她吃了半碗。
第三天桂老太实在是睡不住了，没病的人躺在炕上就是受罪，感觉到头皮都压疼了。儿子和媳妇没有问起，她也没有再主动提起过如何回来的事，彼此之间似乎心照不宣。她是一个闲不住的人，喂鸡喂猪的事儿主动承担了起来，儿子儿媳一进门就能吃上现成饭。儿子儿媳也说过，说你都七十多岁的人了，不要再那么劳累了，只要您身体好，就是我们的福分。可她总是不听，总想尽自己的能力帮他们做点事，按她的话说“力气出完了还会再生的，人闲下来就会出毛病。”
不知不觉桂老太回到乡下生活已经八年了，当初说买了大房子再让她搬回去的老大，似乎早就忘了自己的承诺，再没有提起过这件事。老二一直在装糊涂，从来没有问过她为啥不在城里住了。大女儿回来过一次，她把大弟和二弟好好收拾了一顿，骂他们是白眼狼，不知道知恩图报。但是作为一个已经出嫁的女儿，还能做些什么呢？她之所以敢骂自己的弟弟，也是因为这些年来有恩于他们，两位弟弟的仕途和生意都离不开姐姐姐夫的帮助。
这些年几个子女逢年过节也经常回来，不管是真心实意还是逢场作戏，也老是说让老妈去县城住一段时间。桂老太说还是乡下生活随意，人老了也不想再折腾了，只要你们有这份心就够了。
都说时间是一剂疗伤的良药，经过了岁月的冲刷，一切都会淡去。可不是吗，几年过去桂老太当初的不快也就慢慢消失了。她是这样想的：“既然生下了他们，当父母的为他们做牛做马都是应该的，谁都会有做得不到的地方，哪有父母不能原谅子女的呢？人性都有自私的一面，我的儿女也在所难免。过去的就让它过去吧！”
在儿孙绕膝的幸福生活中，桂老太忘记了往日的不快，沉浸在了儿孙满堂的喜悦之中……
老三的孩子去年到了县城上初中，为了方便照顾孩子，今年年初他花了十几万买了一套二手房。那套房子桂老太太只去过一次，才六十多平米，没有地暖，采光也不太好。老三让她在城里养老，老太太说住不习惯，只呆了半个月就回来了。房子实在是太小，看电视怕打扰孩子学习，自己的有些生活习惯跟年轻人也不合拍，她觉得还是住在乡下自由一些。
她一直坚持自己的意见，不愿意离开这座老宅子，还有一个原因——这是她和老伴儿一把泥，一滴汗，辛辛苦苦筑成的窝。金窝银窝不如自己的狗窝，这里有她大半生的回忆。“都这个岁数了，安安稳稳呆着吧，我可不愿意将来死在医院里，想想那放过无数尸体的太平间，心里就发怵。”她时常这样想着。
她还有一个想法——嫌老三楼房面积太小。这都快到年关了，子子孙孙那么多，房子太小了坐都没地方坐。乡下这房子宽敞，几间房子都有炉子，再提前把炕煨热，一大家人热热闹闹在一起，那才叫开心呢。老头子的遗像还在上房的供桌上放着呢，让他也看看自己这幸福的一大家人……
转眼就到了腊月初十，老三说老妈要是不去城里过年，他们一家就提前回来。大女儿也打来电话，说本来想着回来过年，但是老公公身体不太好，需要有人陪在身边。老大说他给弟弟和妹妹们说好了，都一起回来过年，说是要好好在乡里玩几天，好好陪陪老妈尽尽孝心。桂老太早就开始计划了：哪个房间安排谁睡觉；每个孙子该给多少压岁钱；年夜饭该做多少个菜；初一早晨吃什么馅的饺子……
腊月二十老三一家从县城回来了，他们置办了许多年货，鸡鸭鱼肉样样俱全。腊月二十三过后就开始打扫卫生，各个房间的被褥都拆洗了一遍。土炕也提前开始煨了，怕到时候会返潮，炉子也提前生好，屋子里热热乎乎的，温度一点都不逊于城里的地暖。各种肉品该卤的卤，该炸的炸，该煮的煮，腊月二十八这天一切准备工作做好了。这些都是在桂老太的亲力亲为下完成的，她怕老三和媳妇想不周全。
大年三十午后，居民点街道上驶来了四辆私家车，他们在桂老太家门口停了下来。从车里下来了十几个衣着鲜艳的男男女女，他们在街门外摆放了数量可观的鞭炮。随着第一声炮声响起，鞭炮声持续了三分多种，浓浓的烟雾参杂着硫磺的气味，弥漫在乡村上空。队里的大人小孩都被惊动了，他们纷纷从自己家里跑出来看热闹。这样浩大的声势也就桂老太家才能造得出来，如果是平常人家，光是买这些鞭炮的钱，几亩地的收入都不够啊！
鞭炮声过后，桂老太从院子里走了出来。她满脸堆笑，看着一大群子子孙孙，笑得合不拢嘴。那些男男女女从车的后备箱里提着纸箱和塑料袋，说说笑笑汹涌着走进了家门。有邻居看得很清楚，那是桂老太太的大儿子一家、二儿子一家、三女儿和女婿一家，还有离了婚单身的四女儿。这只是这个庞大家庭成员中的一部分，大女儿一家和二女儿一家这次没有回来。
厨房里老三一家三口都在忙着准备年夜饭，没有顾得上出来迎接哥嫂和姐姐，侄子侄女和外甥。老太太忙前忙后招呼着，让这个喝水、让那个吃瓜子，嘘寒问暖的。那几个小家伙跑到厨房门口探了一头，不知是谁问了一句：“啥时候开饭啊？我都饿死了。早点吃完还要回家看晚会呢。”
“嘿，真是个小馋猫！快了快了，六点准时开饭。”桂老太正好走过来，她爱怜地捏了一下孩子肉嘟嘟的小脸，笑着说道。
“好喽，走喽，咱们去玩游戏吧。”这么一吆喝，几个孩子小鸟一样快乐地飞走了，厨房里一下子清静了下来。
哥哥嫂子和姐姐们也到厨房里来了，他们无一例外地，对于弟弟和弟妹的辛苦给予了充分的肯定和高度评价，并且为自己不能帮忙做点什么表示深深的歉意。然后他们感到非常无聊，把车上早就准备好的麻将拿出来，支起桌子开始了娱乐活动。
上房里早先就准备好的长方形条桌，能围坐三十多个人。在别人玩耍娱乐的时候，老三一家已经陆陆续续把年夜饭做好端上了桌。桂老太催了几遍，让玩游戏，打麻将的赶快收场过来吃饭，最后还是老大一声号令，才把大家召集起来。一家人拍成三行，人手三柱香，向供桌上的祖宗牌位鞠躬祈福。然后在门外鸣炮，宣布年夜饭开始。
大家都各就各位，然后由老大代表众人致辞，首先祝老太太福如东海 ，寿比南山；再祝全家幸福，身体健康；又祝做官的能升迁，做生意的财源广进，上学的学业有成，然后举杯共饮庆贺新春。接着就是孙辈们端着饮料给奶奶和长辈拜年，大家都把事先准备好的红包一一分发。整个农家小院里笑声此起彼伏，洋溢着欢快的气氛。
小孩子们图的就是个热闹，红包拿到手，囫囵吞枣地吃上几口，还惦记着自己的游戏呢。就连老大大学毕业的丫头，都抱着手机躺在炕上忘我地玩了起来。上房里只剩下十个大人和老三的孩子，大家一边吃菜喝酒，一边聊天。说着官场上的事，扯着生意场上的闲蛋，八卦着东家的猫和西家老鼠的绯闻。当然了，各有各的苦楚，家里没有外人，也就无所顾忌地说起了自己的不容易。
“越来越好来来来，越来越好……”大家聊得正开心，老大的手机响了，那首欢快的《越来越好》，在这佳节之际还真是很应景。
“喂，大姐，春节好！”老大一看是大姐的电话，连忙接起来，抢先说道。也不知对方说了些什么，他一边嗯嗯着，一边不住地点头，最后说道：“那好吧，我们这就视频。”
手机视频打开后，老大拿着手机转了一圈，让每个人都出了一次镜，大姐挨个儿拜了年，说了些吉利的话，特别和老太太多聊了几句。老太太说了一阵，怕冷落了大家，对女儿说那就这样吧，以后再聊。大女儿说那好吧，你把手机给我大弟弟。
老太太把手机递给了自己大儿子，开心的地笑了笑，又对旁边的小女儿说道：“等会儿你二姐肯定也要视频，过年就是好啊，一大家人都能聚到一起，就算不能来，也可以在手机上看到对方……”
“好了，姐，你这样说就没意思了，这样过不是挺好吗？”老大的话打断了老太太的好兴致，听起来他和大姐的通话不太愉快，“你说让我怎么办？我过两年也该退休了，退休以后如果孩子去了外地，我还把咱妈带到外地去啊？”
“谁让你带着外地去了？我的意思是让你们弟兄三个商量一下，拿出个方案，都八十多岁的人了，该考虑考虑后面的事了。”大姐在电话那头口气有些急躁。
“在农村不是挺好的吗？爹死了不也埋在这里吗，为啥单单进城就算享福呢？”老大有些不耐烦了。
“你看看，就你的思维方式，自己还觉得当局长委屈了你，当一般办事员都不是一块好料……”
“在你眼里我就这么不堪？我说呢，姐夫在位子上的时候，明明我可以再进一步，你们总怕丢了自己的乌纱帽，做事谨小慎微的，放屁都怕咂着脚后跟。现在已经退休了，还想指手画脚？请把自己的位置摆正！”
“你……”电话那头的大姐，被噎得说不出话了。
“哥，你这是干啥？大过年的不要惹大姐生气。”老二一看哥哥姐姐吵了起来，一边说着话，一把抢过了手机。他对着屏幕笑了笑说道：“大姐，别生气，我哥今天喝得有点多，嘴上没把门的，千万别往心里去。”
“要是生这样气，我哪还能活到今天？”大姐看来是在医院一个僻静的角落里打视频，他们在医院陪大姐夫的老爹。光线有些暗，看不清表情，“我给你大哥说，让你们弟兄三个商量一下。三弟买的房子有些小，几个人住不下，妈妈住在乡下总不是办法……”
“好了，大姐。这事儿你就别提了，好端端的说这干啥呢？我看这样就挺好的。”老二不等大姐说完，立马打断了她的话。
“你也是这样想的？你挣那么多钱干啥，还不趁着妈妈身体还可以，早早尽点孝心，免得将来后悔啊！”
“姐，听你这话的意思，好像我一直没有尽孝心似的？我觉得我应该做得比你多吧。”说完这句话，老二把手机扔在了桌子上，气咻咻地点了一支烟，大大的吸了两口，那样子仿佛恨不得一口嚼着咽下去。
“姐，我的大姐哎，你可想死我了……”四妹一看两位哥哥和大姐闹得不愉快，赶忙拿起手机，嗲声嗲气地连着叫了几声姐，她想缓和一下气氛。“姐，今天大过年的，哪来那么大的火气？消消气吧，过几天我去省城看你和姐夫……”
“求求你了，我的好妹妹！把自己的事儿处理好再说吧，活在风言风语的漩涡中你觉得光彩吗？单身这么多年，你是玩疯了吧！有些话都传到省城了……”
“你今天吃枪药了？疯婆子，简直是只疯狗，见谁咬谁！”四妹本来想当一个和事佬，却不料受了一番责骂，气得她对着镜头毫不客气地骂了几句，然后又把手机丢在了桌子上。
这样一来，手机成了烫手的山芋，都盯着它没人再敢动手拿起来。最后还是老三放开胆子拿起了手机，他看着屏幕，犹豫了半天，说道：“大姐，您就别生气了，哥哥姐姐做得都很好。再说了，我也不是住在城里不回来，丢下妈妈不管了。我还要种地呢，我会把妈妈照顾好的。”
电话那头黑暗中的大姐沉默了片刻，呜呜咽咽地说道：“我的好弟弟，这些年你在父母亲的身上费了不少心，这些我都清楚。我对你没有给予什么帮助，你对我也没有怨言，反而是我帮助最多的人怨气最大。不管是落架的凤凰不如鸡，还是虎落平阳被犬欺，总算是看清楚了人性。你姐夫退休后，没有了以前的威风，别人不用说，就连自己的兄弟姊妹都露出了本性。唉……！不说了，你就多操点心吧，经济上的事大姐给你最大的支持，那几个白眼狼根本指望不上。”说完这句话，大姐挂断了视频。
老三把手机放回到大哥面前，屋子里陷入了一片沉静，只有老太太低声啜泣的声音……
“你们的话该说完了吧？春节晚会都快结束了，我要回家……”就在这时候，三姐的小女儿不合时宜地撅着小嘴跑过来撒娇了。
“滚过去，晚会，晚会，看啥晚会呢？”三姐一把将女儿推了过去。小女儿一下子被吓到了，哇哇哇大声哭了起来。
“带上孩子，回家！”老大腾一下站了起来，说着话，自顾自的往外走去。
其他人一看大哥走了，一个个相随着往外走去，谁也没心情和老太太一一道别。几个屋里玩耍的孩子们一听说要回县城，一窝蜂地涌出来坐到了自家的车上。随着一阵马达声响起，几辆车隐入了茫茫黑夜，农家小院再次陷入了平静之中……