在二十一世纪，为了某种利益，物质的、金钱的、甚至是家庭关系的诱惑，都能够让人走入一段不被道德认可的感情。2017年火爆的电视剧《我的前半生》里陈俊生的出轨，曾经被大家唾弃成“现代的陈世美”。
男人的出轨，尚且能有这样的道德指责，那么在19世纪中叶马萨诸塞州的波士顿，出现的一个女人的婚外情，我们就不难理解了。
《红字》的作者纳撒尼尔.霍桑，是美国心里分析小说开创者，十九世纪浪漫主义文学的代表人物。深受原罪意识的影响，作品常常表现出人皆有罪恶的倾向与希望人心向善的愿望。
年轻美丽的海斯特.白兰——她是只破鞋，与人偷情生下了一个女儿。为了保护情人，海斯特始终没有说出对方的名字，自己承担了全部罪过，因此被当众责问，并被罚永远在胸口佩戴象征耻辱的红A(代表Adultery,通奸)。
一、多种意义的红字“A”
1、代表着耻辱的红字“A”
海斯特的丈夫，是一个年老且知识渊博的人。与海斯特的婚姻，并没有真爱。海斯特独自一人来到马萨诸塞州的波士顿，两年了，丈夫杳无音讯。于是，与当地的牧师丁梅斯代尔产生了爱情并生下了孩子珀儿。
在行刑台上接受三个小时的游行示众。本镇最有名望的人，逼迫她，说出另一个佩戴红字的人。此时的海斯特紧紧地护住自己的情人，誓死不说出情人的名字。在牢房里，与改名换姓的丈夫罗杰.奇灵渥斯相遇。罗杰与海斯特达成协议，就是不说出自己是她丈夫的身份。而是用罗杰.奇灵渥斯医生的身份在小镇定居。
海斯特，离开牢房后，找了一个小镇郊外的木屋，作为栖身之地。从此，这个代表耻辱的红色"A"字，伴随着她，时刻提醒她，她所犯下的作为新英格兰清教徒的罪孽。
2、代表着能力的红字"A"
为了生存，以及给小珀儿最好的教育。海斯特运用自己精湛的缝制手艺，为小镇上的上流阶层服务。他们虽然，需要海斯特的服务，可是也从来没有忘记她是个佩戴红字的女人，受到小镇居民的排挤。
忧郁的海斯特，自己活着很清贫，除了工作，不会想其他的事情。但是对待小珀儿，却是给她穿最华贵的衣服，把她打扮成了快乐无边的小公主。自己还经常拿钱去接济镇上的穷人。慢慢地得到小镇居民的认可。胸前的红字“A”变成了能力（Able）的象征。
3、代表着天使的红字“A”
很多年以后，小珀儿已经结婚，定居再其它的城市。一个佩戴着红字的女人走进了小木屋，开始了她暮年的生活。小镇的居民遇到麻烦，喜欢去小木屋，找海斯特出主意。此时，胸口的红字“A”代表着天使(Angle)。
不久，小镇墓地上牧师丁梅斯代尔的墓碑旁边，多了一块碑。中间用一个红色的“A”字连接着。
二、忠与罪交织的世界
小镇教区牧师丁梅斯代尔，深受小镇居民的爱戴。年轻的牧师，拥有较高的学历，良好的职业操守，被认为是小镇上最有发展前途的人。
然而，内心深处的那个红字“A”，深深地困扰着他。对上帝的忠诚，对职业的信仰，以及对海斯特独自接受行刑台的受罚，深受恐惧与良心的煎熬。
许多次的梦境中，都是自己陪着海斯特、小珀儿一起站在行刑台的情形。可是牧师的道德教义，又让他深深地敬重。一边是不断吞噬他心灵的恶，一边是对上帝，对牧师职业的忠贞不渝。
长期以来，身体一日不如一日。深深地自责，让他经常在深更半夜脱下衣服，在胸口画上煎熬的红字，这个红字就像是用烙铁烙上的一样，无法去除。
在生命走到最后的日子，才有勇气陪着海斯特，珀儿，走上行刑台，接受众人瞩目的目光，而自己在暖暖的阳光下，舒服地躺在海斯特的怀中，安然地离开。自此，成个身心，得到了救赎。
三、仇恨是活着的源泉
罗杰.奇灵渥斯，一个并非因为爱，而是以娶到年轻美丽的姑娘为快乐的年老的人。在与海斯特失去联系的两年中，学习了各种巫术、医术。以至于改名换姓以后，到了波士顿的小镇上成了一名有名望的医生。
在隐瞒自己是海斯特丈夫的身份以后，经常替小镇上的上层人士看病，因此成了丁梅斯代尔的私人医生。并搬去与丁梅斯代尔，想要窥探他内心深处的秘密。并以展开复仇，开展精神折磨，作为活下去的乐趣。
丁梅斯代尔死后，罗杰.奇灵渥斯犹如整个精神世界，被掏空一样的慢慢地老去，枯萎。不到一年的时间里，也跟着死了。
他把自己的财产最终都留给了妻子海斯特.白兰，以及妻子与丁梅斯代尔所生的珀儿。自此，他完成了一个丈夫应该有的责任。在仇恨，以及报复的世界里，因为爱得到了救赎。
一段婚外情，三个当事人。
海斯特.白兰胸口的红字“A”，虽然一直都缝在胸口的衣服上。可她在她的心里，在小镇居民的认可里，慢慢地那个耻辱的"A"早已经摘除了。胸口的红字，不是耻辱的象征，变成了荣耀的象征。佩戴红字的人，为能继续佩戴而感到骄傲，感到自豪。在从耻辱到自豪的过程中，内心的枷锁，早已解开，心灵早已得到救赎。
情人丁梅斯代尔，原本应该跟海斯特站在一起，接受游行示威，在纵目睽睽之下，与海斯特肩并肩站在一起。然而，他没有这么做。为了自己对上帝的忠贞，对牧师职业的敬仰，接受人们的爱戴。为了这样的名誉，他没有站出来。而是选择了躲在暗处，接受内心的折磨，心灵的指责，直至死亡，灵魂才得到了真正的救赎。
丈夫罗杰.奇灵渥斯，从不是真爱的婚姻中，获取乐趣。到原谅海斯特的背叛，转而对丁梅斯代尔的复仇。其实整个的人生，都是在一种扭曲的灵魂中前进。以能够复仇为快乐，为活着的动力。当精神世界轰然倒塌的时候，自己的世界也走到了终点。最后，财产的继承问题，也是让他尽到了做丈夫的责任。自此，一生的灵魂才真正得到了救赎。
现实中，道德准则不被允许的婚外情，时时刻刻都遭受着内心的煎熬。能够完成救赎的也只有自己。