“金木水火土”中的“金”，后人的理解也许是错的。

五行学说，以“金木水火土”概指世间万物，这是中国传统文化的精髓。但把“金”解释为“金属”也许是错误的，它的本义应该是“山”。

五行学说的提出，是古代先民在长期的生活实践中总结所得，“近取于身，远取于诸物”。也就是说它是来源于人们与大自然接触所看的见摸得着的实物。人们为了生存和生活，他们对自然界进行观察和体验，有山有水，有土壤有树木，森林中还会燃起汹汹大火，而大火过后一片灰烬。可考的古人类史给我们还原了一幕幕先民们的生活写照，“木、水、火、土”都是人们睁眼能看到物体，“金”也应该来自于“诸物”无疑。

人类最早“依山而居”，“山”在人们的生活中是司空见惯的物体，“山”高大坚硬，符合“金”的特质，用石头做成的“石斧”“石刀”能砍断木头，所以金能克木。

有人说金能生水呢？

我们不能忘了火山爆发，这在远古时代是经常发生的，巨大的岩浆从高处流下，先民们多次亲眼目睹过的情景，也许还惊恐地逃避过这可怕的“火水”，这就是金生水的形象写照。

五行来源于“五形”，五形就是山、木、水、火、土。《西游记》第一回《灵根育孕源流出心性修持大道生》中写到:“再五干四百岁，正当丑会，重浊下凝，有水有火有山有石有土。水火山石土，谓之五形，”这是最原始最本原的东西。

人类发明冶炼是以后的事情，远古的先民不掌握技术没有冶炼，也就更无从看到过“金属”，所以说把“金”解释为我们今人概念中的“金属”显然是错误的。它应该是人们最熟悉的“山”，或者是构成山的“石头”，这或许更符合历史的真实。

先民们依山穴居，沿山狩猎，最早的工具石镰石斧都来自于大自然“山”上的“石头”，“金”在他们的生活中太重要太熟悉了，这也许就是古人为何习惯把五行“金木水火土”金排在第一位置的原因吧。