青铜器是由青铜合金(红铜与锡的合金)制成的器具，诞生于人类文明时期的青铜时代。青铜器在世界各地均有出现，是一种世界性文明的象征。最早的青铜器出现于6000年前的古 巴比伦两河流域。苏美尔文明时期雕有狮子形象的大型铜刀是早期青铜器的代表。青铜器在2000多年前逐渐由铁器所取代。
中国青铜器制作精美，在世界青铜器中享有极高的声誉和艺术价值，代表着中国4000多年青铜发展的高超技术与文化。
要说到青铜器，我们就不得不说西周的青铜器。在西周时，主要包括青铜礼器、乐器、兵器、工具和其他日用杂器等。西周是中国古代铜器发展的重要时期。迄今所知，西周青铜器的分布北起内蒙古、辽宁,南到湖南、江西、四川，东起山东半岛，西到甘肃、宁夏，其中以王畿所在的陕西、河南出土最多。
那有两件巧夺天工的青铜器：
古代的鼎多为圆鼎，方鼎较少。周原博物馆藏的其中一件“刖人守门方鼎”是1976年出土于扶风县庄白1号青铜器窖藏。此鼎的设计独具匠心，是我国青铜器中极其罕见的鼎形。通高17.7厘米，口横11.9、纵9.2厘米，腹深6.3厘米，重1.75千克。整个器物为方体，双附耳，分上下两层。上层四角上各铸有一个立体卷尾龙，鼎口外沿下部装饰有云雷纹衬底的窃曲纹。
最引人注目的是鼎的下部，为盛炭火的炉膛，膛正面铸能开闭的两扇门，左扇是插扣关口，饰有兽钮，右扇则有一刖刑奴隶，裸体束发仅剩右足，侧身屈膝跪坐在门边作守门状，与史书记载刖者守门相符。背面是镂空窃曲纹，可以通风助燃。炉内可烧木炭，使鼎内的食物保持温度。四个鼎足为四兽足，下部四角饰脸庞似猴、钩喙似鸳、曲角似羊、颈体似鹿的单足怪兽。
刖人守门鼎是一种温食之器，上层用以盛放食物，下层两侧设窗，正面开门。鼎底部的小孔和背面镂空的窃曲纹用以出烟助燃，炉盘可以盛放炭火加热鼎内食物，很像现在的火锅。
另外一件西周青铜器“伯公父瑚”则出土于1977年8月。当时扶风县云塘生产队社员在村南何家沟崖边铲土，发现西周铜器窖藏一处。这处窖藏在1976年1月发现的西周铜器窖藏以南，相距仅20多米；同时还出土了一件造型奇特，自铭为“公式”的器物。该器通高19.8，口长23、宽28.3、腹深6.4厘米，重5.75千克。器呈长方形，腹斜收，体略呈漏斗状，器盖与器身形制、大小、纹饰完全相同，腹两侧有一对环状耳。盖缘四边中间各有一个小牛首，牛首吻部下垂，扣合时以纳底，使器盖与器身不能移动。
“伯公父瑚”整器造型精美，设计精巧，纹饰简洁大方。其盖与器同铭，均为61字，记载伯公父择吉金，盛放稻粱，用召事辟王，以及诸考诸兄，以祈长寿多福之意。相关专家均认为“公式”即为“瑚”，故其名曰“伯公父瑚”。
夏朝是我国已认定的最早奴隶制王朝，经夏商周断代工程认定，其开始于约公元前2070年灭亡于约公元前1600年。夏朝青铜器是我国青铜历史上的快速发展时期，偃师二里头遗址青铜铸造作坊面积超过1万平米。二期至四期都有冶炼青铜器的出土，一期青铜铸造遗迹里也有冶炼痕迹。
商代早期青铜器具有独特的造型。鼎、鬲等食器三足中必有一足与一耳成垂直线，在视觉上有不平衡感。鼎、斝等柱状足成锥状足和器腹相通，这是由于当时还没有掌握对范芯的浇铸全封闭技巧。方鼎巨大，容器部分作正方深斗形，与殷墟时期长方槽形的方鼎完全不同。
商代早期的青铜器，极少有铭文，以前认为个别上的龟形是文字，实际上仍是纹饰而不是文字。商代中期青铜器一般仍保持着不铸铭文的习惯，但个别器上发现铸有作器者本人的族氏徽记，但是没有发现被祭祖考的日干之称。
在古人心目(古代文献)中，青铜器有两种基本功能或用途，一是“纳(内)、入”即盛装物件；一是"设"即陈设布列。
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