心理咨询是“肉搏战”，是用自己的生命和时间去帮助每一个来访者，挣的是辛苦钱、血汗钱，这样的挣钱方式，累死你都无法挣到大钱。
我的咨询收费标准是从每50分钟100元起步的，那是2003年。大约一年后提升到了300元，继而500元又维持了三年，自此按800元收费至今。经过权衡，研究所准备从下月起大幅度提高收费标准，我觉得有必要就此唠叨几句。
记得当初审批时，明确规定“按协议收费”。这是一个非常模糊的说法，也给各位同行留下了太大的操作空间。我知道在青岛，十多年前就有同行的收费高得有些离谱，当时我尽管不妄加评议但心里却是酸酸的，所采用的防御方式就是认为“收费高不代表水平高”。现在看起来，这种自欺欺人的心理是多么不成熟！
待我去过一些城市予以考察，尤其是与原来的学生——现在的同行——深入交流过之后，开始逐渐意识到在提高收费标准上的优柔寡断，和所谓的“替别人考虑”，其实都反映着内心的极度不自信，而这会大大限制自身业务的提高。
前不久查阅了一些科研资料，方知关于收费问题，无论对于来访者和咨询师，都有着太多的价值和意义，而这已经远远超出了我的预料。
特别指出以下两点，反对者可直接拍砖，更期待着能引发认同者的深入思考。
一、我收的是“咨询费”，而不一定是“心理咨询费”。
心理咨询是心理咨询师协助求助者解决心理问题的过程。这意味着心理咨询必须至少同时满足：（1）服务对象是“求助者”而不只是来访者，（2）所解决的是“心理问题”而不能是具体问题，（3）所采用的方式是“协助”而不是直接的帮助。
按照这个定义，我认真反思并统计过，自己的第一次乃至于前三次咨询，有一半以上只能算是“咨询”而不是严格的“心理咨询”，而其中以不是“求助者”和没有解决“心理问题”居多——这有待于我在咨询过程中将其转化。因此，在这种情况下所收取的费用就只能称之为“咨询费”而不是“心理咨询费”。
二、心理咨询是“卖时间”的职业，并非为效果而收费。
请先思考并回答：到医院就医的病人是为了治疗效果而支付医疗费用的吗？不知您会如何回答，反正治疗效果不好甚至死亡，医院是不可能退费的。
如此这般，实在找不出咨询效果不好就不付费的理由，因此心理咨询师不是为咨询效果而收费的。同样，效果的不确定性，也意味着“治不好不要钱”的承诺定是欺骗。
“我有着良好的愿望和动机，而且尽心尽意在用自己的专业帮你，至于能否帮得了你，我和你并不能在帮助的过程中确切地知晓。为此，我付出的时间和精力，你得支付给我费用。这是咨询收费的唯一理由。”我在课堂上曾给学员这样讲过——无论在讲的时候和现在形成文字，我都始终觉得说这话缺乏底气。
我还说过：“支付多少？每50分钟800元。这是我们的规定，需要在咨询之前跟求助者商定。”我说这话的底气很足，如果不能接受这个费用就请另求高明！
有一个理念我从来没有变过，那就是：判定一次成功的职业（而非专业）咨询的标准，是看求助者是否付费。
对于心理咨询而言，收费是个敏感且极为重要的问题，很多人避而不谈。就在我准备大幅度提高收费标准时，也看到有些同行正极力提倡由第三方购买服务的免费咨询。
这让我很纠结！
本来我是相信哲人所言的“快乐和痛苦的价值有多大，看你愿意为它花多少钱”的，也觉得市场营销教科书的那句名言——“客户愿意付费的业务才是他们真正需要的”——非常有道理，但是每次费用提高，我的心中都很忐忑。
再次出于防御，我引用丛中博士的一段话结尾——
心理咨询的市场价格，今后随着人均收入水平的提高，也会水涨船高的。所以，选择做心理咨询师作为自己的未来职业，还是能够让自己存活下来的，收入起码会在一般居民平均收入水平之上。当然了，心理咨询是“肉搏战”，是用自己的生命和时间去帮助每一个来访者，挣的是辛苦钱、血汗钱，这样的挣钱方式，累死你都无法挣到大钱；如果你想要挣大钱，就干脆去选择做别的行业好了。
附：关于心理咨询的收费高
（这是我2004年的一篇涂鸦，对比一下，更能清晰地看到心理咨询收费的变化。）
问了一下，目前（2004年）青岛市的心理咨询，每小时收费有80元的，有60元的，也有100元的。经常听到“高了”“低了”的议论。这是一个很多人都关心的问题，尽管高与低的标准见仁见智。
我觉得，欲回答这个问题，必须做个比较。
先和相关行业比较。我有一朋友是学外语的，在某大学教书。这姐儿们年龄比我小近10岁，但在外语教学方面已崭露头角。平日里，她做家教，每周六的上午花两个小时，在自己家里给20个孩子上课，每个孩子的收费是40元，就是说她平均每小时的收入是400元。这是心理咨询所无法比拟的。我还有一朋友，是学美声的，目前教人唱歌，每次也是在家里带两个孩子，一个孩子一个小时80元，也就是说她每小时的收入是160元。我觉得心理咨询行业是可以和这两种行业有可比性的，原因至少在于：（1）这些行业都是受过良好教育的人所从事的；（2）这些行业除了专业训练之外，对天赋的要求都很高。
再做一下地域之间的比较。青岛是一个和北京、上海、广州等城市无法比较的城市，那里的心理咨询最少的是100元/小时。我所认识的与我年资差不多的心理咨询同行中，大都收费200-300元/小时，最高者的收费标准据说是800元/小时。在我所考察过的与青岛相仿的城市中，比如大连、杭州、合肥、武汉等，收费都比青岛高。
我们还可以做一个可能不太恰当的比较。现在的信息台，一般的情感类信息咨询费用是2元/分钟，这就是说每小时的费用是120元，也比目前心理咨询的费用高不少。
当然我还和我自己做的一些事情比较过。比如，近10年来，我一直给国内一些媒体（主要是杂志）写专栏或对一些文章、现象点评（不需要露脸的时候或写些“不好意思的文章”的时候用“木子”笔名）。现在的杂志编辑说话非常直接，电话或电子邮件中肯定把具体稿酬标准说个一清二楚。给我的报价最低是千字200元，南方（比如广州、武汉）的著名媒体都是500元/千字，而且特稿特酬。因为当年为经济所迫，才养成了现在写文章拖泥带水的习惯，从来不写千字以内的文章。目前几乎每周都能收到约稿信，鼓捣起来比心理咨询顺畅多了，“一发起神经来”（我老婆语录），一两千字也就是个把小时的事。
作为一种正式的职业，类似的比较还有很多，但收费却是不能比较的，比如律师、医生、会计师。最近我一朋友在上海开了个婚介公司，专门从事离婚咨询业务，每小时的收费是200元，这让我很是汗颜。
在某些人的头脑中，知识是不值钱的，因为由知识转化成的语言是一种非物质的东西，看不见摸不着，更不可能用大秤来秤。我本人就是医生，给病人看病，诊断之前唠叨半天，咨询费也就是几块钱（包含在一种被称为“挂号费”的项目当中），但医生一动笔，一张处方成百甚至上千是没有什么奇怪的。因此，做医生的，永远不如卖药的。（中国的现状是，假若一个医院如果不是靠卖药，能挣得出吃的来都难。这种情况下，也难怪某些医生走偏。）我想，目前人们对心理咨询的认识还处于这个阶段：就跟你拉拉呱儿，又没买你的东西，怎么还收钱？！
和一些心理医生交谈，发现他们的境况很不乐观。咨询了一个小时，有求助者说就带了20块钱，心理医生说，20就20吧。这景象让我想起菜市场上的买卖，觉得这样的心理医生真是可悲又可怜。我的现状要好一点，100元/小时的标准从来不打折扣，除非遇到一些特殊情况（比如特困大学生），在咨访关系建立前就表明费用全免。我当然也遇到这样的情况，对方贸然闯入，一把鼻涕一把泪地跟你哭诉完，最后才想起：“你是不是要收费呀？”半天的时间就这样过去了。彼时彼刻，真不知是哭好还是笑好。
我心中始终有这样的信念：我的学问是没有折扣的，付费也不应该打折扣——任何在付费方面的犹豫和折扣，都是对我的能力或心理咨询工作的怀疑。既然表示怀疑，咨访关系又怎能建立？咨询又怎么能够起作用呢！