本篇主要记录一些历史人物以及孔子周游列国时碰到的隐士。
第一章孔子讲殷朝有三个仁人：微子、箕子、比干。微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子没有给自己或弟子这么高的评价，仁人。据载，孔子的先祖与微子是兄弟，是宋国第二位君主。孔子是殷汤后裔。
第二章讲鲁国贤人的柳下惠，直道而事人。柳下惠为典狱官，多次被罢免。却一直呆在鲁国，没有离开。他说直道而事人，哪里都可能被罢官，若枉道而事人，何必离开父母之邦。
第三章讲齐景公当年对待孔子，虽然欣赏孔子才干，但由于齐国内部诸多问题，不能摆平，包括晏子等人阻止孔子在齐国为官，齐景公只能推说自己老了，不能用孔子了。再加上齐国有人要害孔子，孔子不得不离开齐国。
第四章讲后来鲁国因为有孔子执政之后，形势蒸蒸日上，一片大好，齐国就使用反间计，离间鲁国君臣，送女乐和宝马给鲁国，遭孔子反对，但是季桓子和国君接受了，迷听女乐，多日不上朝。孔子受排挤。道不同不相为谋，孔子不得不离开，带弟子们周游列国。这让齐国诡计得逞了。
第五章讲孔子经过楚国，遇到楚国狂人接舆，孔子想跟他说说话，而接舆却快步走开了。楚狂接舆歌而过孔子曰：“凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而！已而！今之从政者殆而！”孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。
第六章讲孔子派子路问路，遇到隐士长沮、桀溺，只劝子路与他们一起避世，得不到他们的帮助。孔子慨然说：鸟兽是不可与同群，我不跟人群在一起能与谁相处呢？如果天下有道，我孔丘就不用参与改革了。孔子反对出世，弃人间事物于不顾。
第七章讲子路有一天走到后面，竟遇到一个隐士，还热情招待他吃饭住宿。
第八章记录七个逸民：伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连。孔子对他们进行简要的评论，各有特点。孔子自己主张行中庸之道，无可无不可。子曰：“不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐与！”谓“柳下惠、少连，降志辱身矣，言中伦，行中虑，其斯而已矣。”谓“虞仲、夷逸，隐居放言，身中清，废中权。我则异于是，无可无不可。”
第九章讲鲁国八位乐师各奔东西。大师挚适齐，亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦，鼓方叔入于河，播鼗武入于汉，少师阳、击磬襄入于海。说明堂堂礼乐之国鲁国也是礼崩乐坏了。
第十章记录周公以前叮嘱过鲁公的话，要重视使用人才，无求全责备。周公谓鲁公曰：“君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故，则不弃也。无求备于一人！”
第十一章记录周有八士：伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季駉。有关这八人的具体的历史记载则无。
本篇主要记录一些历史人物以及孔子在周游列国时碰到的隐士。可以按时间先后来安排本篇的顺序，通过时间线索来贯穿全文。可以孔子为分界线，孔子之前的人物分为第一部分，与孔子同时代的人物为第二部分。具体章节调整如下：
18 微子
一、孔子之前的人物
18-1微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：“殷有三仁焉。”
18-10周公谓鲁公曰：“君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故，则不弃也。无求备于一人！”
18-11周有八士：伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季駉。
18-8逸民：伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连。子曰：“不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐与！”谓“柳下惠、少连，降志辱身矣，言中伦，行中虑，其斯而已矣。”谓“虞仲、夷逸，隐居放言，身中清，废中权。我则异于是，无可无不可。”
18-2柳下惠为士师，三黜。人曰：“子未可以去乎？”曰：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”
二、孔子同代的人物
18-3 齐景公待孔子曰：“若季氏，则吾不能；以季、孟之间待之。”曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。
18-4齐人归女乐，季桓子受之，三日不朝，孔子行。
18-5楚狂接舆歌而过孔子曰：“凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而！已而！今之从政者殆而！”孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。
18-6 长沮、桀溺耦而耕，孔子过之，使子路问津焉。长沮曰：“夫执舆者为谁？” 子路曰：“为孔丘。”曰：“是鲁孔丘与？”曰：“是也。”曰：“是知津矣。”问于桀溺。桀溺曰：“子为谁？”曰：“为仲由”。曰：“是鲁孔丘之徒与？”对曰：“然。”曰：“滔滔者天下皆是也，而谁以易之？且而与其从辟人之士也， 岂若从辟世之士哉？”耨而不辍。子路行以告。夫子怃然曰：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？天下有道，丘不与易也。”
18-7子路从而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路问曰：“子见夫子乎？”丈人曰：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。明日，子路行以告。子曰：“隐者也。”使子路反见之。至，则行矣。子路曰：“不仕无义。长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之？欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣。”
18-9大师挚适齐，亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦，鼓方叔入于河，播鼗武入于汉，少师阳、击磬襄入于海。
原文如下：
18 微子
18-1微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：“殷有三仁焉。”
18-2柳下惠为士师，三黜。人曰：“子未可以去乎？”曰：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”
18-3齐景公待孔子曰：“若季氏，则吾不能；以季、孟之间待之。”曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。
18-4齐人归女乐，季桓子受之，三日不朝，孔子行。
18-5楚狂接舆歌而过孔子曰：“凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而！已而！今之从政者殆而！”孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。
18-6长沮、桀溺耦而耕，孔子过之，使子路问津焉。长沮曰：“夫执舆者为谁？” 子路曰：“为孔丘。”曰：“是鲁孔丘与？”曰：“是也。”曰：“是知津矣。”问于桀溺。桀溺曰：“子为谁？”曰：“为仲由”。曰：“是鲁孔丘之徒与？”对曰：“然。”曰：“滔滔者天下皆是也，而谁以易之？且而与其从辟人之士也， 岂若从辟世之士哉？”耨而不辍。子路行以告。夫子怃然曰：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？天下有道，丘不与易也。”
18-7子路从而后，遇丈人，以杖荷蓧。子路问曰：“子见夫子乎？”丈人曰：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”植其杖而芸。子路拱而立。止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。明日，子路行以告。子曰：“隐者也。”使子路反见之。至，则行矣。子路曰：“不仕无义。长幼之节，不可废也；君臣之义，如之何其废之？欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣。”
18-8逸民：伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连。子曰：“不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐与！”谓“柳下惠、少连，降志辱身矣，言中伦，行中虑，其斯而已矣。”谓“虞仲、夷逸，隐居放言，身中清，废中权。我则异于是，无可无不可。”
18-9大师挚适齐，亚饭干适楚，三饭缭适蔡，四饭缺适秦，鼓方叔入于河，播鼗武入于汉，少师阳、击磬襄入于海。
18-10周公谓鲁公曰：“君子不施其亲，不使大臣怨乎不以。故旧无大故，则不弃也。无求备于一人！”
18-11周有八士：伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季駉。