三山：是指香山，万寿山，玉泉山。
五园：是指静宜园（香山）、静明园（玉泉山）、畅春园、圆明园、清漪园（颐和园）。
为什么从辽金元明清都在海淀建园林呢？北京70%是山地，30%是平原，三面环山。因海淀有山有水，有地表河、有地下泉水、被连绵不断的山环抱；另外为了避暑和防疫，巩固王朝的统治。
1、静宜园：
五园中第一个打造的园林是香山的静宜园，是康熙帝一手打造的，当时叫香山行宫。后来乾隆改为静宜园。
■静宜园名称由来：古人认为：山为静、水为动，山静宜人性，水静明智体，所以，以山为主体的园林就叫静宜园。
■静宜园分三大部分，用墙隔出了内垣、外垣、别垣。
■内垣以宫院区为主
①香山勤政殿
②香山寺：以前又叫永安寺，甘露寺，它是依山而建，分为三个部分。前街、中寺、后院。山脚下有买卖街，中段有佛寺、宫院的后面最高处是众多的假山围出来的花园。
③宗镜大昭之庙：与班禅六世有关，是喇嘛行宫，有七层的琉璃塔。
④见心斋：在中镜大招庙旁边，像世外桃源。
⑤碧云寺金刚宝座是宝塔，来自古印度。相同的宝塔在北京还有五塔寺、西黄寺。
■香山静宜园的功能：武力、军备。
乾隆年间打造的部队叫健锐营，有陆军、水军，大部分驻扎在香山周边，所以香山附近叫什么旗、什么营的地名很多。
那时步兵的演练在香山的团城，水师的操练是在清漪园（颐和园）的南湖岛的含虚堂这个位置，因涵虚堂是慈禧改建并取名儿。
2、静明园：
康熙打造的第二座园林叫静明园，这个名字也是康熙起的。从颐和园能看到玉泉山的塔和庙高寺的塔。
玉泉山最有名的是泉水，每天天不亮就从玉泉山拉水经西直门到皇宫里去。玉泉山的泉水还特别适合种水稻，所以在北坞公园还能看到种很多的水稻，这些水稻都叫“京西稻”。
3、畅春园：
畅春园是三山五园之首，但是基本都被毁了，它的范围在北大西门和海淀公园那一片儿的位置；是康熙亲自打造的，他在这个地方住的时间最多，并且也死在这里。
这个地方是以水景为主，是平地的水景，面积不大，但牡丹很多，因为康熙喜欢牡丹，而且还引进了绿牡丹。乾隆的母亲在这里居住了时间也很长。
4、圆明园：
因为康熙喜欢牡丹，然后才有了圆明园，现在的九洲景区才是圆明园真正的景区，九州景区是有九座桥连接起来的。
圆明园是康熙第四子胤禛的住地，他知道父亲喜欢牡丹，在园子里种了很多的牡丹，邀请康熙过来赏牡丹，圆明园几个字是康熙御赐给他的，而且在赏牡丹时康熙第一次见到十二岁的弘历，很喜欢，然后把他带到身边。
另外有一个天地一家春的地儿，是慈禧与咸丰恋爱，生子的地方，留下了她的青春和美好。
含金堂是乾隆打造准备退休后住的。
5、清漪园：
也就是现在的颐和园，是以水为主的大型园林，昆明湖的形状像一个寿桃，山像蝙蝠，号称福山寿海，是乾隆送给自己六十大寿的母亲。佛香阁是三山五园的核心。
清漪园的水面与西湖的水面几乎是异曲同工，清漪园有西堤，西堤有六座桥；西湖有苏堤，苏堤也有六个桥。
■景明楼：西堤上的景明楼是仿岳阳楼建造的；苏州街是仿苏州的山塘街而建的买卖街。买卖街在圆明园、静宜园都有，但是苏州街是建在山谷中，沿河两岸，且被桥横跨。
■石舫：又叫清晏舫，最早是乾隆建清漪园时就建了的，是一个驶入靠岸的船，被烧后，只剩船的石头部分，在慈禧重建颐和园时，在原清晏舫基础上建的，上面一层建筑看起来是石头，但不是，因当时经费拮据，没有足够的石料，用木头来做的石舫的柱子。
■阔如亭、17孔桥、南湖岛一组建筑，像龟，表示龟寿万年。
■铜牛是与西堤的耕织图相呼应，表示古人对农耕的重视；又暗合古代牛郎织女隔着银河（昆明湖）相望的美丽传说。
■颐和园正门东宫门牌楼上的“涵虚”、“罨秀”是乾隆题的，“涵虚”的意思是天地开阔、山清水秀、包罗万象；“罨秀”有捕捉美景之意。也就是告诉人们穿个这个牌楼，你就可以进入一个山清水秀，令人心旷神怡的境界。