汉桓帝如何继位

东汉后期，汉顺帝，冲帝，质帝接连驾崩，皇帝早夭，储君不明，因此，皇位继承引发多次朝堂震荡。

天下不幸，频年之间，国祚三绝(顺帝崩，冲帝立，一年崩，质帝立，一年崩)

东汉中晚期，朝堂基本可以分为三股势力，分别是以梁冀为首的外戚势力，以三公为首的士大夫阶层和依附于皇权的宦官势力。三股势力在立嗣问题上明争暗斗，但毫无疑问，皇帝驾崩后，以皇太后地位最尊，因此外戚势力占具绝对优势，而宦官势力依附皇权而生，此时势力最弱，但皇太后也能通过宦官对外戚势力施加影响，相对外戚和宦官势力，依附于豪强地主的士大夫阶层掌控天下舆论，是地方的实际统治者。

汉质帝被梁冀毒死以后，梁冀召集三公（太尉李固，司徒胡广，司空赵戒），中两千石，列侯召开立嗣大会。以三公为首的的士人阶层以清河王刘蒜贤良，而且与汉质帝关系最亲为由，提议立清河王为帝。

清河王蒜， 明德著闻，又属最尊亲，宜立为嗣，朝廷莫不归心

但是，梁冀却属意立蠡吾侯刘志为帝，因为蠡吾侯就在不久前娶了梁太后的妹妹为妻，但朝廷大臣都属意清河王，双方各不相让，梁冀也没办法强迫大多数朝廷大臣同意他的意见。

就在外戚与士人双方僵持之时，势力最小的宦官对皇帝的人选起到了决定性作用。对于宦官而言，其权力依附皇权而生，宦官也是皇权的延伸，皇权想与外戚抗衡，宦官便是天然的盟友，而当皇帝驾崩以后，宦官的站队显得尤为重要。因此，当皇帝的热门候选人清河王入京时，中常侍曹腾立马前去拜谒，但刘蒜与士人交往过密，受士人影响颇深，对宦官印象不佳，双方首次见面不欢而散，清河王也间接损失了一重要的政治盟友。

曹腾拜访清河王没有得到自己想要的结果，便在立嗣大会后立马去拜访梁冀。曹腾对对梁冀说道：“清河王严明，与我们不和，如果清河王为帝，将军不久后恐怕大祸临头，不如立蠡吾侯为帝，可长久富贵”。此时，宦官势力也站在了梁冀一边，而对于皇太后而言，立蠡吾侯当然比清河王更好，毕竟蠡吾侯是自己的妹夫。

清河王严明，若果立，则将军受祸不久矣，不如立蠡吾侯，富贵可长保也！

当宦官势力和皇太后也站在自己一边时，梁冀瞬间就下定了决心。第二天朝会，梁冀意气汹汹，言辞激切，以非常强势的态度要立蠡吾侯为帝，好多大臣慑于梁冀权势，纷纷改口，同意立蠡吾侯为帝。只有太尉李固，大鸿胪杜乔坚持立清河王为帝，梁冀却也不再争辩，强令散会。不久，蠡吾侯刘志继皇帝位，为汉桓帝。而太后在梁冀的劝说罢免了李固与杜乔的官职。

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汉桓帝继位以后，太后依旧临朝听政，朝政大权依然掌握在梁冀手中，皇帝也对李固为首的清河王派系多有不满。此时，宦官，外戚，皇帝全站在以李固为等人的对立面，不久后，梁冀便得到了一个彻底打倒李固的机会。

汉桓帝继位以后，清河郡刘文与南郡刘鲧四处散播“清河王当统天下”的流言，梁冀乘此机会让属下罗织李固，杜乔与刘文，刘鲧勾结，图谋不轨的罪行，李固因此下狱。

李固下狱后，他的学生和河内郡的士人数十人带着刑具在宫门前上诉，请求释放李固，群情汹涌，梁太后不得不下诏释放李固。李固出狱之时，洛阳的大街小巷，百姓们都高呼万岁。梁冀见李固声名远播，深受百姓爱戴，他心思忖道：“若李固，杜乔不除，日后必成大患！”。

于是，梁冀再次弹劾李固勾结刘文，刘鲧，大逆不道的罪行，李固再次入狱，不久后，李固便死在狱中。梁冀有一位姓吴的下属对李固的遭遇十分伤感，他曾经对为梁冀起草奏章的下属马融说道：“李公的罪行，是你一手罗织出来的，如果李公被杀，你有什么脸面见天下人？”

李公之罪，成于卿手，固死，君何面目以视天下？

李固死后，梁冀铁了心要赶尽杀绝，曾经的大鸿胪杜乔很快收到了梁冀送来的死亡威胁，梁冀的恐吓信中说道：“你如果识相点，早点自我了断，还可以保全家人，否则，家破人亡”。杜乔毫不理会梁冀的威胁。

早从宜，妻子可得全

第二天，梁冀派人到杜乔家探查，没有听到杜乔家里有人哭泣的声音，立刻下令将杜桥逮捕下狱，不久后，杜乔也死在狱中。

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李固，杜乔死后，梁冀命人将他们的尸首悬挂在洛阳街头，并下令：“如果有人胆敢收尸，以谋逆罪论处”。李固的弟子郭亮当时还尚未成年，与董班守着李固和杜乔的尸体，日夜号哭。当地的亭长对他们呵斥道：“你们这些儒生，干扰有关部门执法，不怕死吗？”，郭亮等人凛然不惧，对他说道：“我等义气相投，来此只为正义，本就不怕死，何必以死惧之？”

义之所动，岂知性命，何为以死相惧邪？

太后听说这件事以后，都赦免了他们。杜乔曾经的下属杨匡守护尸体十二天，日夜哭泣，有人向太后报告了这件事以后，太后也赦免了杨匡，杨匡乘机向太后上书，请求让李固，杜乔归葬故里，太后同意了他的请求。

李固，杜乔安葬好以后，郭亮，董班对朝廷彻底失望，终身不仕。

汉桓帝继位以后，宦官，士人，外戚之间的斗争愈加剧烈，朝政日益腐败，为后世的党锢之祸埋下伏笔，也间接影响了东汉的灭亡。

通鉴 · 汉纪故事十四