什么是佛教的“四众弟子”、“出家四众”、“出家五众”和“七众弟子”

                    四众弟子

              出家五众男女二众

                  比丘、比丘尼

                  在家男女二众

      优婆塞、优婆夷，此为“四众弟子”

                    出家四众

    指比丘、比丘尼、、沙弥、沙弥尼。

                    出家五众

指比丘、比丘尼、式叉摩那（式叉尼）、沙弥、沙弥尼。

                      七众弟子

      比丘、比丘尼、式叉尼、沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷。前五众是出家众，后二众是在家众。

    皈依佛门、受戒，尤其是依止学法之后，对三宝更应该增上恭敬心，对自己的言行应该更加谨慎。要摆正自己的位置，千万不可因为虚荣心的驱使而越学、滋生我慢心。

      我慢心就是这个人处处自以为是

              自尊心 好胜心特别强

        别人无论在哪个方面胜过自己

            不仅不承认自己不如别人

            反而认为自己处处胜过他人

              听到某人对某人的赞叹

                    心里面不舒服

              这样的人感情十分脆弱

          他只能在恭维赞叹声中生活

                    一旦受到打击

                  精神很很容易崩溃

            所以这种人是不堪一击的

          嫉妒心 傲慢心显示了人的自私

              体现了人的心量的狭隘

      所以这样的人很容易干出一些蠢事来

　　五蕴之旧译。众，含有和集之义。与五阴同，，旧译曰五隐，五众。众为和集之义。法华经譬喻品曰：分别说诸法生灭之五众。法华嘉祥疏五曰：以五法和集，义称五众。又一一阴法各众多故云众也。杂心云：积聚是阴义。

　  又作出家五众。即：(一)比丘（梵 bhiks!u，巴 bhikkhu），(二)比丘尼（梵 bhiks!uN!i^，巴 bhikkhuni^），(三)式叉摩那（梵 s/iks!ama^N!a^，巴 sikkhama^na^），(四)沙弥（梵 s/ra^maN!era，巴 sa^maN!era），(五)沙弥尼（梵 s/ra^maN!erika^，巴 sa^maN!eri^）。其中比丘、比丘尼受具足戒，式叉摩那受六法，沙弥、沙弥尼受十戒。［大智度论卷十、四分律行事钞资持记卷中一之一）

　  隋代佛教之教化机构。隋文帝敕选高僧，各以其所专精之学，司掌教化之职，称为五众，并各设众主一名。五众即：(一)涅槃众，众主有法聪、童真、善胄等。(二)地论众，主要依华严经典，众主有慧迁、灵璨等。(三)大论众，大论系指大智度论；主要依大品般若经，众主有法彦、宝袭、智隐等。(四)讲律众，众主有洪遵等。(五)禅门众，众主有法应等。

      瑜伽八十一卷十七页云：五众者：一、在家众。二、出家众。三、净信众。四、邪恶众。五、处中众。

                    比丘众

  （出家男子受持比丘二百五十戒者）

                    比丘尼众

（出家女子受持比丘尼三百四十八戒者）

                      沙弥众

（出家男子受持沙弥十戒者）为当来比丘

                  式叉摩那众

出家女子受持比丘尼戒法前，受持正法女戒学习六法者）

                    沙弥尼众

        （出家女子受持沙弥尼十戒者）

              在家居士二众称为信众

1、优婆塞众（在家男子受持三皈、五戒，近事佛法者）；

2、优婆夷众（在家女子受持三皈、五戒，近事佛法者）。

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                「式叉摩那」戒

      这是女众，属于沙弥尼以上，比丘尼以下的一级。式叉摩那，译义为学法女，是在二年内，受持六法戒的一类。这实在还是沙弥尼（女众出家的预修），不过仰修比丘尼戒的一分而已。佛制女众出家，起初当然也只是比丘尼；其后增立沙弥尼；后来又增列式叉摩那；成为出家女众的三级制。起因是：有曾经结婚的妇女来出家，他早已怀了孕。受比丘尼戒后，胎相显现，生了儿子，这是会被俗人误会讥嫌的，有辱清净僧团的名誉。因此，佛制定式叉摩那：凡曾经结过婚的，年在十岁以上（印度人早熟早婚）；没有结婚的童女，年在十八岁以上，在受弥尼戒后，进受六法戒二年。起初虽为了试验有没有胎孕，但后来已成为严格考验的阶段。如在二年中，犯六法的，就不能进受比丘尼戒，要再受六法二年。二年内严持六法不犯，才许进受比丘尼戒，这是比沙弥尼戒严格得多了。女众的心性不定，容易退失，所以在完成僧格（比丘尼）以前，要经这严格的考验。天主教中，修女出家，也要经三次考问，比男众严格得多。不过这一制度，我国也许从没有实行，也许印度也不受尊重。因为沙弥及尼戒，比丘及尼戒，虽各部多少不同，而大致都还算一致。惟独这二年的六法戒，各部的说法不同。旧有部的十诵律，法藏部的四分律，都说六法，而不完全一样。新有部的□刍尼□奈耶，『二年学六法六随行』，这是二种六法。大众部的僧只律，『二岁随行十八事』，这是三种六法。二年六法的古说是一致的，而六法的内容不同，这可以想见，这一学法女的古制，早就不曾严格遵行，这才传说纷纭了。

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                  七众的差别

    七众的差别在于受持的“戒”法不同。佛弟子“以戒为师”，既为自己进步、也为恭敬戒法，居士二众（信众）应恭敬仰慕出家五众（僧众）。

      信众之间也是相互恭敬，三皈者应恭敬受持五戒者，五戒者应恭敬受持菩萨戒者。

      出家师父们之间也是相互恭敬，下座恭敬上座（不是你的位子高就是上座，是依据师父们受戒、学戒后，受持戒法的戒腊，分为下、中、上座，以便有序可循），学法修法者恭敬持法者（即法脉传承者），即使拜同一师父为师，师父付法于比自己年轻、比自己后入山门者时，师兄执弟子礼恭敬依止师弟“上师”，而持法师弟还以师兄相称并依戒腊敬重之。

佛门讲究平等，平等而不失恭敬、不失礼仪。

　　佛弟子虽有在家二众，出家五众；论戒法，虽有八类（加近住的八戒），但戒体的清净，有防非止恶的功能，有生长定慧的功德，却是一样的。所以，在家也好，出家也好；男众，女众，童年，成年也好，只要信愿恳切，发起净戒，都是可以依之而解脱生死的。