本书的主要内容是在讲心智成熟这件事，从自律和爱的角度来阐述怎样成为一个心智成熟的人。对于自律和爱都有与平时不同的理解和解释，自律并不是要去强迫自己去完成一个目标，而是拥有更加深刻的内涵，是推迟满足感、承担责任、忠于事实和保持平衡。
而想要获得爱也是要付出努力的，没有平白无故得来的爱。真正的爱是通过这段关系彼此变成心智成熟的人，不是依赖不是占有。真正的爱不是感觉，不是热恋期那种时时刻刻想要在一起的感觉，如果将这种感觉当成是爱那将永远不可能得到真正的爱。这种迷恋的感觉最终会褪去，双方要有更加深刻的交流，体现在价值观层面。
第一部分：自律
第1节问题和痛苦
要去接受人生是苦难重重的这一真相，生活中遇到问题，本身就是一种痛苦，解决它们的过程中又会带来新的痛苦，人生就是一个不断面对问题并解决问题的过程。
富兰克林曾说过“唯有痛苦才能给人带来教益。”面对问题，智慧的人不会因害怕痛苦而逃避，他们会迎上前去，坦然承受问题带给自己的痛苦，直至把问题彻底解决。
如果不顾一切的逃避问题和痛苦，不仅错失了解决问题，推动心灵成长的契机，而且还会使我们患上心理疾病。自律是解决人生问题，最主要的工具也是消除人生痛苦最重要的方法。所谓自律就是主动要求自己以积极的态度去承受痛苦、解决问题。
自律有4个原则，推迟满足感，承担责任，忠于事实，保持平衡。
对待问题的不同态度，也决定了我们人生的一个走向。如果想要获得幸福快乐的生活，第一要义不是逃避，解决问题的前提是先去面对，自律就是解决我们生活中问题的最好办法。
第2节推迟满足感
其实从细节当中就可以看出一个人的性格和行事风格。童年时期是否生活在一个稳定的环境中，是否充满不确定性和风险，是判断一个人能否推迟满足感的重要标准。
第3节子不教谁之过
父母的爱决定着家庭教育的优劣，充满爱的家庭教育带来幸运而缺乏爱的教育只能导致不幸。对自我价值的认可是心理健康的基本前提，也是培养自律的根基，他直接来源于父母的爱。如果我们认为自己很有价值，就会认为我们的时间也很有价值，如此有价值的时间必须要加以善用。
肯定自我价值往往是做一件事情的前提和基础。要建立独立完整的自尊评价体系，而不将自我价值依附于外界。
第4节解决问题的时机
其实生活中大部分问题我们都是可以解决的，不要想当然的认为自己不擅长。没有解决的问题会一直存在，并不会因为时间长而就消失了。问题没有消失，他仍然会继续存在，仍然妨碍着心灵的成长和心智的成熟。
第5节承担责任
不能及时解决自己面临的问题，这些问题就会像山一样横亘在我们的心中，阻碍心灵的成长和心智的成熟。
第6节神经官能症与人格失调症
神经官能症患者常常，把“我本来可以，我或许应该，我本不应该”挂在嘴边，不管什么事情。他们都觉得自己能力不及他人不够资格，因而缺少勇气和个性，总是做出错误的判断。人格失调症患者则常常说“我不能，我不可能，我不得不”似乎他们根本就没有选择的余地，他们的行为完全是迫于外界压力的无奈之举。而实际情况下，我们在任何时候都有选择的权利。
在复杂多变的人生道路上判断自己该做什么事和什么人负责，这是一个永远存在的难题。这个问题从未彻底解决过，因为我们不断的评估，再评估我们的责任所在。只有通过大量的生活体验，让心灵充分成长，心智足够成熟，我们才能够正确的认识自己，客观评定自己和他人应该承担的责任。
美国黑人作家埃尔德里奇•克里佛的一句话：“你不能解决问题你就会成为问题。”
第6节逃避自由
自己的问题要自己去解决，而不是将希望寄托于别人身上，这是属于你自己的人生课题。为个人行为承担责任，难处在于他会带来痛苦，而我们却想要躲开这种痛苦。为了躲开责任带来的痛苦，数不清的人甘愿放弃权利，实则是在逃避自由。
为了不承担责任，听从父母的话，就是将人生的选择权交给了他人，而每个人都要为自己的人生负责。头脑清醒的成年人则可不受限制，做出适合自己的选择。
第7节忠于事实
我们对现实的观念就像是一张地图，凭借这张地图我们才能了解人生的地形地貌和沟壑，指引自己的道路。我们的努力程度越高，对事实的认识越清楚，地图的准确性就越高。
绘制人生地图的艰难，不在于我们需要从头开始，而在于需要不断修正，才能使地图的内容准确详实。世界上的很多事情都不是固定不变的，而是随着不断的发展发生变化的，而我们的观念也要随着这种变化而更新。
第8节移情：过时的地图
抱着残缺的人生地图不放与现实世界处处脱节，这是不少人的通病，也是造成诸多心理疾病的根源。逃避现实的痛苦是人类的天性，只有通过自律，我们才能逐渐克服现实的痛苦，及时修改自己的地图，逐步成长。
我们必须忠于事实，尽管这会带来短暂的痛苦，但远比沉溺于虚假的舒适中要好。我们依然处于在一个不确定的世界当中，不能去逃避这个问题，要与不确定性做朋友，面对已经不存在稳定性这种事实，去寻求新的挑战。
第9节迎接挑战
完全忠于事实的生活，意味着我们要用一生的时间进行不断的严格的自我反省。智慧意味着将思考和行动紧密结合起来。反省内心世界带来的痛苦往往大于观察外在世界带来的痛苦，所以很多人逃避前者而选择后者。有时人们会试图用捷径来逃避困难。人们不仅对别人撒谎，也会对自己撒谎。
比起认识世界认识自己往往是更困难的事情。我们从来都没有认真的了解过自己到底是什么样子的人，并不知道自己内心真正想要的究竟是什么，这就会导致在选择的时候产生迷茫的情绪，不知道自己想要的是什么，就没有一个判断的标准。那些过来人的意见只能借鉴，而不能照搬。
第10节隐瞒真相
一个人应该有选择的表达意见和想法。与过于封闭的人相比开放的人拥有更健康的心理状态，更美好的人际关系。一个人越是诚实，保持诚实就越是容易，而谎言说得越多，则越要编造更多的谎言，自圆其说。敢于面对事实的人，能够心胸坦荡的生活，不必面临明良心的折磨和恐惧的威胁。
第11节保持平衡
自律是一项艰苦而复杂的任务，需要足够的勇气和判断力。保持平衡则意味着确立富有弹性的约束机制。放弃人生的某些东西，一定会给心灵带来痛苦，但是失去平衡远比放弃更为痛苦。放弃固有的人格，根深蒂固的意识形态和行为模式，甚至整个人生理念是非常痛苦的一件事情。
放弃是一件比坚持更难的事。这意味着我们以前所做出来的努力付出的成本，都已经付诸东流。而坚持更像是一种惯性动作，只要跟以前做的一样就可以了。放弃则意味着对以前重新打算重新进行判断，我们往往会因为付出了太多的东西而难以做出放弃的决定。但是盲目的坚持又会使得自己的生活没有任何的改变，依旧痛苦前行。放弃旧有的东西，也意味着迎接新的挑战，是对自己人生的一种重新的规划。
第12节放弃与新生
实际上人类只有适当放弃自我，才能领略到人生的喜悦。放弃自我是一个渐进而漫长的过程，我们需要经历各种各样的痛苦。我们必须竭尽全力尽可能呈现出成熟的自我，诚实的姿态和巨大的勇气，不然的话，人生的每一分每一秒都将是过去经验的一再重复。
不断学习自律可以使心灵承受痛苦和解决问题的能力增强，接近尽善尽美。最好的决策者愿意承受其决定所带来的痛苦，却毫不影响其作出决策的能力。
第二部分爱。
第1节爱的定义
爱是为了促进自己和他人心智成熟，而不断扩展自我界限，实现自我完善的一种意愿。爱在帮助别人进步和成长的同时，也会拓展自己的心灵，使自我更加成熟。我们爱自己会爱某人，就要持续的努力帮助自己和他人一起获得成长。爱是让双方都变得更好，变得心智成熟，而不是依赖和索取。
第2节坠入情网
人们之所以会坠入情网，是因为他们在意识和潜意识里有一种性的冲动。在某种意义上坠入情网是情感和心灵的一种拓展。真爱的基础不是恋爱，甚至没有恋爱的感觉，也无需以此为基础。不管自我约束如何严格，你只能控制恋爱的进程，却无法创造出恋爱的感觉。坠入情网唯一的作用是消除寂寞而不是有目的的，促进心灵成长。
第3节浪漫爱情的神话
事实的真相是，我们把初恋时爱的感觉错当成了永恒的爱。从本质上说，浪漫爱情神话是一种可怕的谎言。数不清的人陶醉于神话营造的虚假氛围中，只想成为爱情的奴隶，到头来却发现自己始终生活在自欺欺人的假象中。现实生活与浪漫，爱情往往相差十万八千里。那些看似美妙的爱情神话是假的一段感情想要长久，不能靠激情，当初的感觉不是爱情的本质，心动的感觉并不等于爱。实际上的爱是两个人一起变好，变成心智成熟的人。
第4节再谈自我界限
对于某种事物，长期的爱使我们生活在了精神灌注的境界里，于是我们的自我界限便开始延伸，延伸到一定程度后，自我界限就会淡化，而这使我们的心智便获得了成熟。
我们越认同世界坠入情网，那种自我界限崩溃所产生的狂喜就越容易出现。但狂喜过后，自我界限就会恢复原状，我们也重新恢复了理智，对对方再也提不起精神来，甚至连起码的喜欢也谈不上了。真正的爱带来的喜悦延续的时间更为长久，可以使我们和宇宙融为一体，我们把这种情形称之为人性和神性的结合，也就是天人合一。
第5节依赖性
对爱还有另外一种常见的误解，就是将依赖当成了爱。真正的爱是自由的选择，真正相爱的人不一定非要生活在一起，只是选择生活在一起罢了。人人都有依赖的需求和渴望，都希望有更强大更有力的人关心自己。想让别人真正爱你，只有让自己成为值得爱的人。只有学会独立体察，彼此真正的需要才能够组建美满的家庭，使婚姻关系更加持久。
第6节精神贯注
爱好本身并不应该成为自我完善的终极目标，否则就偏离了人生的方向。我们爱的真正对象应该是人，只有人类的心灵才有成长与进步的能力。要进行理性的判断，而不能仅凭直觉，必须认真思考和周密计划，甚至是做出令人痛苦的决定。
爱是需要付出努力的，每一个人都是一个独立的个体。爱是一种极为复杂的行为，不仅需要用心，更需要用脑。真正的爱能够使人发生改变，在本质上是一种自我扩展而非纯粹的自我牺牲，所以爱在某种意义上是自私的，最终追求的是自我完善。
第7节爱不是感觉
爱是实际行动是真正的付出。真正的爱需要投入和奉献，需要付出全部的智慧和力量。只有当伴侣双方的求偶本能结束，走出初恋的幻觉，并愿意各自独处一段时间，是他们的爱才开始接受真正的检验。真正的爱来自双方心灵的意愿，而不是一时的冲动。真正的爱不是忘乎所以，而是深思熟虑，是奉献全部身心的重大决定，是要有所行动，而不是停留在口头和想法上面。
第8节关注的艺术
真正的爱一定需要努力和勇气，不然就不可能是真正的爱，这一点是毋庸置疑的。为了完成意愿所需要的努力，就是对关注的努力，也就是努力去关注，我们要让头脑清醒，让心智健全，这是体现关注的最基本要素。
真正的倾听不论时间多么短暂，都需要付出相当大的努力。而倾听意味着把注意力放在他人身上，这是爱的具体表现形式。学会倾听，夫妻双方都必须对各自的不良习惯加以约束，都需要付出更多的精力。
第9节失落的风险
爱意味着自我界限的扩展，也就是让自我拓展到陌生领域，再塑造出一个不同的崭新的自己，这个过程就是自我完善的过程。有些时候我们宁可拒绝改变，也不愿忍受改变带来的痛苦，此时我们最需要的就是勇气，心智的成熟需要勇气，也需要冒险。
在拓展自我的过程中，除了痛苦和悲伤，你同样可以获得快乐和幸福，生命的本质就是不断改变成长和衰退的过程。
第10节独立的风险
人生是一场冒险，你投入的爱越多，经受的风险也就越大。人生唯一的安全感来自于充分体验人生的不安全感。很多人从未有过大规模的跳跃，也就无法实现真正意义上的成长。不要为了迎合传统的标准去过生活，要做出自己的选择。
心智的成熟除了爱和自我完善，除了突破自我界限，还需要自尊自爱。自尊自爱不仅是接受挑战的动力，也是勇气的来源。一个人必须大踏步前进，实现完整的自我，获得心灵的独立，尊重自我的个性和愿望，敢于冒险进入未知领域，才能够活得自由自在，是心智不断成熟体验到爱的至高境界。
第11节冲突的风险
批评别人要去思考是否正确再说出口，而不是想当然的认为自己一定是正确的。只有自己的人格健全，不断自我完善，自我反省才能去指出问题所在。想要让对方有所进步，首先就要自己进行自我完善，这样才能够找到沟通的最佳契机和方式。
第12节爱与自律
真正懂得爱的人必然懂得自我约束，并会以此促进双方心智的成熟。肆意放纵漫无节制的情感，绝不会比自我约束的情感更为深刻。真正掌握和控制情感的人不仅不会缺少激情和活力，而且能够使情感更为深刻和成熟。真正的自由和爱并不是随心所欲，没有任何约束的，跟着感觉走，其实是受了感觉的控制，并不是真正的自由。
真正的爱需要自我拓展和自我完善，需要付出必要的精力，而我们的精力终归是有限的，不可能疯狂的去爱一个人。自由与约束是相辅相成，没有约束，做基础，自由带来的就不是真正的爱，而是情感的毁灭。把爱和自律结合起来，才能拥有幸福的人生，才能体验到快乐的极致。
只有做到了自律懂得了爱才能成为一个心智成熟的人，这个过程必定是漫长的，是孤独的，但是努力成为这样的人，人生是美好的，会看到不一样的风景~
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