当老袁下令销毁帝国的一切文件时，云南一时间成为整个民国舞台最灿烂的星。在这一切的背后既离不开蔡锷等人的努力，更离不开在战场上抛头颅洒热血的滇军。
作为一个地方军，以少战多与中央军相抗衡，并且不落下风，这是自民国开创以来未有之事，纵观整个民国时期都是少见。也正是因此滇军一战封神。
其实滇军的护国之路也并非一帆风顺。作为有名的穷省，云南的军费主要还是依靠中央划拨，在老袁强调中央集权的背景下，对于地方军队的控制和削弱是重中之重。就像云南，老袁所能容许的也就是基于维护地方治安的功能，了不起顺带加点固边安疆的功效。
在当时，以云南有限军费所能供养的也就是两万人左右的军队，这也是老袁在战争初期对于云南三路分兵抱以不屑的原因。只不过他所不知道的是，此时的云南经过大规模扩军备战，其军队规模已经不次于老袁的一线火力。
说到滇军的崛起，不得不提蔡锷。作为前云南分舵堂主，蔡锷在当地还是拥有相当广泛的人脉资源。后来调任总舵经济使，别看这经济使没有堂主名气大，可手中权力毕竟是全国性，那搞点小方便还是没问题，自然也是没少向云南输送一些便利。
这上面有人就是好办事，说起来蔡锷在总舵还算有些分量，要不然老袁的羽林卫早就开进了昆明，那后面还会不会有护国这事就不好说了。
当蔡锷在总舵忽悠老袁时，私底下他也没闲着。作为经济使，免不了和当时一心修铁路的孙文产生交集。又是一个小年轻，与宋教仁年龄也相仿，眼看着小宋成为下届总舵主的热门人选，那必须时常一起搓搓麻将谈谈国事，下下馆子聊聊人生，顺便逛逛八大胡同想想未来。
很难确定蔡锷对宋教仁案的看法，不过因为他本人非老袁嫡系出身，难免在山头林立的总舵受排挤、被打压。自打被迫从昆明嫁入北京城，蔡锷与老袁的关系一直是一种若即若离的状态，老袁对于蔡一直保持着相当的警惕，而蔡本人对老袁自然也谈不上什么真情好感。
这种关系很容易被外界影响，在中华革命党和他接触后，蔡锷的心里已经开始发生方向性转变。虽然他知道可能以后革命党当家也未必能如老袁这般待自己，但在有期望的未来和迷茫的现实间，他同多数人一样，还是选择了前者。
腿暂时无法迈回云南，但手还是可以伸进，蔡锷已经在编织一张大网。只不过眼看着老袁从临时掌柜一步步成了终身一哥，这势力如日中天。可自己身在总舵，虽然能时不时的照料一下分舵那些老兄弟，但很难说自己还能百分百的遥控。两下一对比，胳膊扭不过大腿，现实点，还是想办法逃出这北京城重要，这牢笼他一天都不想待下去。
时机很快到来。杨度联合着公子爷唱大戏时，蔡锷发现这可是个千载难逢的好机会。于是，他私底下和分舵的老兄弟一商量：要想和老袁斗必须有外部力量的支持，要想争取到外部力量需要尽快离京联络，要想离京必须取得老袁的信任，要想取得老袁的信任必须把马屁拍精。演员已就位，一场大戏无间道开演了。
马屁是什么呢？老袁嘴上不说，心里可是对帝位望眼欲穿。蔡锷当然要投其所好，他拉上小兄弟唐继尧，顺带着做做各省督军的思想工作，经过一番大串联搞出一份劝进书，言辞恳恳令人动容，态度坚决不容置疑。
老袁很满意，蔡锷这表率工作做得不错，想自己之所想，急自己之所急。什么叫自己人，这不就是自己人嘛。老袁一感动都想收下这个义子了，自然对蔡锷的病情也给与更多的关切。“带上钱去东京医科大学请专家会诊，康复后回西双版纳疗养一段时间，到时候再来北京，有惊喜等着你哟！”
有了老袁的首肯，谁还敢阻拦。口袋装得鼓鼓的蔡锷，由刚刚取得良民证的小凤仙陪着，大摇大摆离开了北京城。
下一站，东京。
这边轮船刚靠岸还没停稳，白衣大褂的帝国医生还在岸边等待，孙文一个箭步率先冲上船还不停的喊：“在哪里，松坡兄？我的松坡兄在哪里？”唬得蔡锷一脸愕然：什么时候孙文变得这么热情了。他也不甘落后，挥舞着尚有一丝血迹的手帕“在这里，在这里等着你，我等到花儿都谢了。”
这边蔡锷和孙文把酒言欢，顺便把老袁的情况和国内形势做了个简单复盘。
孙文很开心“驴有打盹、马有失蹄，兄弟，接下来就看你的，我们可都等你的信号啦！”
“这个自然”蔡锷有些为难，“只不过你也知道，没钱是办不了事，云南穷乡僻壤的。这囊中羞涩，实在是有点难办啊。”
“那都不算事”孙文哈哈一笑，“钱嘛，好办。我来给你介绍个大财主。”
推开门，日本摊开手“东京欢迎你。”
有了钱，事情就成功了一大半。蔡锷和孙文相视一笑举杯共庆相约“北京再见”。