道德经·第九章
【正文】
持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成、名遂、身退，天之道。
【译文】
持执盈满，自满自骄，不如适可而止；将铁器锤打得非常锐利，却难以长时间保持这种锋锐。黄金碧玉堆满厅堂，无人能长久守住这些财富；一个人若富贵且骄慢，那是自取其祸。功成了，名就了，就应急流勇退，这才合乎天地自然之大道。
【问道老子】
老子：周同学，你认为“弱”和“强”，哪个更好呢？
周同学：当然是“强”啦。
老子：为什么呢？
周同学（有些困惑）：咦，这是三岁小朋友都懂的道理。但被您这么问一下，我竟然没想过为什么，先生能帮我解惑吗？
老子：呵呵，我想这可能是因为你听得太多了。
周同学：听得太多？
老子：对的。从你出生到现在，你接触到的人和读过的书籍都在强调“强”这个观念。你相信它并不是因为你信仰它，是因为你“听得太多”。这就是主流价值的力量。
周同学（疑惑脸）：您说得似乎有些道理。
老子：周同学请随我来。
（说完，老子带着周同学到了一个一人多高的山洞前面，洞口黑漆漆的，看不清里面有什么）
老子：这个山洞就像是我们的人生，我们一生都在山洞中前行，却看不清前方是什么。你想不想进去看看？
周同学：好呀，先生。
（老子带着周同学进了山洞，虽然他们最初看不清楚洞内的情景，但随着时间的推移，他们的眼睛逐渐适应了黑暗，看到洞穴的一些模糊景象。这个山洞天然形成，洞壁上偶尔散布着一些石块。沿着洞里唯一的路，老子和周同学一直往前走，但是洞穴似乎变得越来越小。）
周同学：先生，前面好像越来越狭窄了，我们还能走下去吗？
老子：试试看吧。
周同学：哎呦，我头撞到山洞顶了。
老子：你不妨把头低下。
（他们继续前行，山洞变得越来越狭窄，只有不到50厘米高，弯腰低头也不行。）
周同学：先生，前面没路了吧。
老子：不见得，我们爬过去看看。
周同学：啊，要爬啊。
老子：你有更好的办法吗？
周同学：没有。
（周同学默默地跟随着老子，在狭窄的山洞中蠕动着。突然间，他们的视野豁然开朗，展现在眼前的是一块封闭的空间，足有一百平方米之大，高约三米。）
周同学（环顾四周）：先生，这里看起来没有出口。
老子（指着一块巨石）：或许，你应该敲开这块石头看看。
（说完，周同学面前出现了一把铁镐，周同学抡起铁镐，开始敲打石头，过了好长一阵，石头终于破碎，原来石头后面就是出口，是老子和周同学聊天的地方。他们从洞口走了出来。）
老子：周同学，你体会到了些什么吗？
周同学（沉思很久）：先生，您说山洞如人生，我想我在里面的表现就是在人生中的表现。我低头弯腰甚至爬行是‘柔弱’，我最后敲开石头是‘刚强’。先生，我说得对吗？
老子（微笑）：很对。在人生这个山洞里面，我们会遇到各种各样的坎坷和挑战，洞口小了，或前路被阻隔。当这些情况出现时，我们要运用合适的解决方案，但首先你得有‘刚’和‘柔’两种力量。若只有“刚”的力量，洞口小了，你便不会弯腰低身，只会大力去凿它；若只有“柔”的力量，在遇到前路被石头阻隔的时候，我们便可能束手无策。
周同学：您是说我遇到具体问题要具体分析，不能被观念和经验限制，“执于一念”，对吗？
老子：确实如此。心理学家荣格认为，一个完善的人格应该是“雌雄同体”。男性心灵通常是“坚强的”，而女性心灵则往往是“柔软的”。在我们的人生旅途中，我们需要弥补那些我们所缺乏的力量。在恋爱、结婚、养育子女的过程中，我们可以从伴侣和孩子身上获得相反的力量。
周同学：您的意思是，我们的人生过程也是我们人格自身完善的过程？
老子：没错，《易传・系辞上》中说，“一阴一阳之谓道”。过分追求“刚强”，或者“柔弱”，都是片面的。正所谓，“孤阴不长，独阳不生”。一个“强”字，“弱”字就包含在其中了。或许当我们能够完全掌握“强”和“弱”之力，能根据情况灵活转化，柔中带刚时，我们将达到一种新境界。
周同学：您所说的太深奥了。
老子：你要靠心去“悟”，也要靠事去“磨”。你的杂念太多，心里像是住着三万只蝎子，什么时候你能用心把它们都磨死了，你也就明白了。
周同学：我知道了，先生。
老子：知之为不知,不知更非知，我们慢慢来。
【本章小结】
本文从“强”、“弱”之辩讲起，穿插一个山洞中行走的故事。接着，引出了心理学家荣格的观点：一个完善的人格应该是“雌雄同体”。最终的结论是，“孤阴不长，独阳不生”，“强”和“弱”并没有好与坏的区别，而做人、做事也需要兼具刚柔两方面的力量。正所谓“反者道之动”，一个人要想获得长久发展，就必须具备相反的力量。这也是《道德经》第九章想阐述的观点。
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