学前教育思想支撑着学前教育工作者的行动。
按年代出场第一位蔡元培，于一九四零年病逝于香港，毛泽东发唁电，称“孑民先生，学界泰斗，人世楷模”。
一 蔡元培论教育方针
他提出并阐述了民国教育的方针是实施“军国民主义、实力主义、德育主义”“世界观、美育主义”五方面的教育缺一不可。
进一步提出教育方针：科学化、劳动化、艺术化。
蔡元培的德智体美劳五育并举的教育方针，否定了中国封建的，半封建半殖民地的旧教育宗旨，是历史的进步，成为民国初年国家班颁行教育方针的理论基础和指导思想，培养儿童成为德、智、体、美和谐发展的人才也从此起步。
蔡元培把批判传统的儿童教育、发展儿童个性，作为民国教育改造传统教育的起点，主张“尚自然”“展个性”。
何为美育？蔡元培在《美育》一文中指出：“美育者，应用美学之理论于教育，以陶养感情为目的者也。”
能说出大理论的人总是最迅速的实践者，蔡元培将美育实施的途径归为三类：家庭美育、学校美育、社会美育。
二 陶行知的学前教育理论与实践
毛泽东悼词“伟大的人民教育家陶行知先生”，宋庆龄题词：“万世师表”。
陶行知的生活教育理论是在批判传统教育、吸收改造美国杜威实用教育思想、探索普及大众教育的实践中产生的。他从中国实际出发探索新路。
生活教育的主要内容有“生活即教育”“社会即学校”“教学做合一”。
“生活即教育”的含义：①生活是教育的源泉，教育与生俱来，与生同去。
②是生活就是教育。人过什么生活，便受什么教育。
③是共给人生需要的教育，不是作假的教育。
陶行知的理论具有民族性、大众性的特点。
陶行知的一生，奉献给了教育，他提出幼稚教育普及需要有三个步骤：一要改变我们的态度；二要改变幼稚园的办法；三要改变训练教师的制度。
为此他指出——要改变漠视小孩儿教育的态度，认识幼儿教育的意义。幼儿教育是人生最基础的教育，人生的一些重要习惯、倾向、态度，多半是在六岁前形成的。这个学期是人格陶冶的最重要时期。小学教育是建国之根本，幼稚教育尤为根本之根本。
他办的幼稚园，是要符合工厂和农村的人的实际。于是“艺友制”诞生。他的根本方法是教学做合一。
陶行知认为儿童有很强的创造力，我们首先要认识的儿童的创造力，然后解放儿童的创造力。
①解放儿童的头脑。让儿童自己去思考，去想。
②解放儿童的双手。让他们去做、去干，孩子好动手，是他动脑、好奇、好学、好创造的表现。
③解放儿童的眼睛。让儿童自己去看、去观察。
④解放儿童的嘴巴。儿童有问题要也许他问。儿童只有得到问的自由，才能充分发挥他的创造力。
⑤解放孩子的空间。让他去接触大自然、大社会，以发挥他内在的创造力。
⑥解放儿童的时间，学校和幼稚园不要把儿童全部时间占据是儿童失去学习人生的机会。
怎么样培养儿童的创造力？
主要措施有：①需要充分的营养。小孩子的体力与心理都需要适当的营养。
②需要建立良好的习惯。
③发扬民主。❤教育机会均等❤宽容和了解❤在民主生活中学民主。
只有民主才能解放大多数人的创造力。
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