狗剩他妈分勉时难产，接生婆在昏暗的煤油灯下焦急地问狗剩大：“是保大人还是保娃？”狗剩大急得语无伦次，眼睛瞪得象铜铃：“屁，屁话，都要！”接生婆楞了一会儿，最终产妇没保住。
狗剩刚落草就没了娘。有人说他八字硬，把娘克死了；也有人说狗剩自带福相，将来能成为大人物。他出生第七天，他大寻思着给娃取个啥名？眨眼一想，穷汉家的娃就不起时兴的名字了，叫个狗剩吧！名字贱了好养活。
狗剩他大叫房娃，为人实诚厚道，满脸络腮胡子，身子骨很壮实，两只粗壮的手象蒲扇，斗大的字识不了一箩筐，没学过啥手艺，但有一身好苦。用村里文人登科的话说：“拨不动算盘珠子，却能掀动碌碡；摇不动笔杆子，但能抡起锨，”是个地地道道的庄稼汉。这不，已三十出头的人了，家里添了丁，却没了婆娘，真是悲喜交加。
一个大男人家，咋会务弄刚生下的娃娃呢，看到小狗剩饿得伸胳膊瞪腿，哇哇大叫，急得搓着双手，在房间转圈圈，额头上直冒汗，他双手合十，俯下身子，无耐地说：“小祖宗，别闹火了，知道你饿了，大给你寻吃的去。”
房娃出了门，一路小跑到斜对门侄儿祥斌家，看到侄媳妇翠莲正在给娃喂奶，便央求道：“翠莲，狗剩饿得撑不住了，嗓子都哭哑了，你行行好，叫娃嘬上几口吧，算叔求你了！”母爱是天生的，更是无私伟大的。翠莲满口答应：“叔，能成！我每天给狗剩喂两次奶，不会叫娃饿着。”房娃顿时两行泪水，但脸上却堆着笑，嘴里自言自语地念叨：“狗剩有救了！有救了！”
待狗剩过了半岁，每到饭时，房娃就抱上他“走巷串户”，出了东家的大门，又上西家的门坡。好心的乡里乡亲、奶奶婶婶舀碗面糊糊、稠米饭给狗剩吃，房娃则是顿顿煎水泡馍就点野菜，碗里没有一点油星星，父子俩相依为命，艰难度日，小狗剩吃着百家饭一天天见长。
夏季天气炎热，父子俩穿衣还好对付，到了冬季，穿戴就遇到难处，破旧的棉衣裤补丁叠补丁，露出了棉絮，为了保暖不漏风，父子俩干脆在腰间扎条“滑子绳”，虽不雅观，倒也实惠。衣服上布满尘土、油渍、汗渍，黑色的衣裤“面目全非”。巷里慈善的老婆婆们看在眼里，疼在心里，把家里穿不成的棉衣裤拆洗过后再续些棉花，一针一线缝制好，送给父子俩；看到他们空锅冷灶，吃了上顿没下顿，大队和生产队也给予特殊照顾，巷里人家有的送碗红薯饸饹，有的送碗搅团，有的送碗野菜疙瘩，家道稍好些的到手里塞上几个“黑蒸馍……”。张家二婶说：“大伙儿牙缝里省上几口，送给这恓惶的父子俩，算是积德行善吧！”遇到数九寒冬，狗剩和他大还住在“漏星堂”里，门窗不挡风，房舍寒冷。老队长就安排他俩“住”在生产队饲养室的草房里，睡在厚厚的麦秸草上倒也暖和。熬过慢长的冬天，待饲养室门口的大柳树发了芽，春暖花开，他们才卷起铺盖回家住宿。
光阴如梭，不知不觉中，狗剩长成了半截小伙儿，身体健壮，膀阔腰圆，小腿象“松椽”，也很懂礼数，见了长辈口乖嘴甜，大老远爷爷奶奶、大伯大娘、叔叔婶婶叫个不停。村里人打心里都疼爱这个好后生，期盼他往后能争口气，成为一块好材料。这一年，听说县煤矿上招收工人，老村长专门跑到公社找领导软缠硬磨，好话说尽，争取了一个招工指标。村里人说：“让狗剩去吧！全当混碗饭吃，粘了公家的边边，说不定还能混出点名堂。”
狗剩临行前，村里人都为他送行，他走到村中间的十字口，放下肩膀上的一卷铺盖，面对大家扑咚一下跪在地上，正儿八经磕了三个响头：“各位父老乡亲，我是吃着百家饭长大的，你们的大恩大德我终生不忘，在外头我一定干出个人样，往后加倍来报答大家。”
狗剩在矿上工作，先是下井挖煤，干活不惜力气，矿上生活好，时常改善伙食，他吃喝不愁，无忧无虑，浑身有使不完的劲。因狗剩诚实憨厚，工作踏实，与工友也合得来，有难同帮，听说在一次矿井透顶事故中，勇敢当先，从石头缝里抢救出三名弟兄，还戴着大红花参加了上级的表彰大会哩！参加工作不到两年，先是当了采煤小组长，后来相继当了班长、队长。此后年年被评为先进模范、生产标兵。再后来从井下转到井上。矿领导发现狗剩在工作中善于琢磨，肯动脑瓜子，有发展潜力，是矿井管理上的好苗苗。有目的地进行重点培养，选送他去外地学习煤炭行业先进管理经验，先进开采设备，先进掘采技术。学习结束后，他把所掌握的技能运用到工作和实践之中，带领掘进队苦干巧干，为采煤队赢得了宝贵时间，生产指标直线上升，被破格提拔为副矿长。他如虎添翼，在矿井上展现自己的人生价值。
从名不见经传的小村子走出的后生，没几年工夫就当了单位上的头头儿，乡亲们为村上出了个“人物”而感到脸上荣光，大伙七嘴八舌议论开了：“从小看大呢，狗剩这娃有志气，把事干成了！”“还是村上风水好，走出去几个小伙子在外面都落住脚了！”“房娃老汉苦日子熬到头了，该享清福咧！”……
狗剩在矿上当了领导，低调随和，没啥臭架子，和工友们处得和谐，打得火热。他一声吆喝，工友们嗷嗷叫，大伙有事没事都爱围着他转，与他交流也很随便。有天，矿上女会计与他闲谝时打趣地说：“狗哥，你的大名能不能改了，如今是公鸡头上的一块肉――大小都是个冠（官）呀！再说听着也不雅。”“那可不行，这是我大起的名，叫狗剩咋啦？亲切，好记，接地气，这辈子是改不了了！哈哈哈……”他为了照顾他大方便，把老人接到城里和他们一起生活。夫妻俩对老人百般孝敬，使老人无忧无虑，安享晚年。
狗剩工作繁忙，应酬也多。但逢年过节或村里有白红喜事，他都腾出时间，提前回到村里，撸起袖子给主家帮忙，跑前跑后，不遗余力。每次回村，提前换上朴素的工作服，将小车停放在距村头百米以外，步行进入巷道，总不忘带上些小礼品，见到长辈都要打个招呼，拉拉家常，嘘寒问暖，赠送些糖果、香烟、茶叶之类表示心意。村上富贵老汉和狗剩闲聊时乐呵呵地问道：“狗娃子，叔听说你在矿上有出息了，还当了个啥头头？”狗剩笑着回答：“叔，不是啥头头，是个招呼大伙干活的差事，您老就别笑活侄儿了！”
此后，村上要办啥公益事业，准能看到狗剩的身影。村上要建文化活动广场，他送回几大车机砖、花砖和围栏；村上美化村容村貌，他送回来一千多棵“日本樱花”、月季花、红叶李等景观树种花卉；村上组建锣鼓队，他购置了几十套敲打的家伙和百十套彩色服装；每逢“重阳节”，他不忘购买些糕点、衣服、踏花被等物品赠送给老年人。
这年腊月二十三，狗剩备办了一车米、面、油等年货，拉到村文化活动广场上，大声对乡亲们说：“各位父老乡亲，我提前给大家拜个早年，拉回来一些年货，表示点心意，金堡原村是生我养我哺育我长大成人的根，村上的长辈都是我的爷爷奶奶、父母亲，同辈都是我的兄弟姐妹，我将终生报答亲人对我深情！”
此时，村委会的高音喇叭播放着著名歌唱家的歌曲《父老乡亲》，优美动听的歌声，在村上的各个角落久久回荡……