亲戚们的相互走动从大年初二开始。这天一般是媳妇回娘家的日子。一大早姐姐曾祎秀就第一个赶来了，还抱着不到半岁的小外甥铁蛋。曾祎秀比曾祥宇大四岁，遗传了爸爸的高个子和大眼睛，连性格也和爸爸相像，都是风风火火的。她小时候学习很好，也顺利考上了乡里的初中，但是在初二之后心思就不在学习上了，最后连高中也没考上。
她在家里混了两年，又跟人出去到省城打工，钱没挣多少，反倒在几年之后领了个男朋友回来。男方家是邻村的，两个人打工在一个单位，慢慢的产生了感情，相处了两年后就打算结婚。曾繁生觉得那个小伙子就是个打工的没啥出息，死活不同意。直到曾祎秀说她已经怀孕了，不同意也得同意，把曾繁生气得不行，扇了曾祎秀一巴掌，还是无奈地同意了这门婚事。
曾祎秀结婚时才二十三岁，那时候曾祥宇还在上高二，他对姐姐的行事作风向来看不上。曾祎秀从小不喜欢做家务，曾祥宇却从一年级就开始帮家里扫地擦桌子洗锅洗碗，曾祎秀则能不干就不干，全都推给比自己小很多的弟弟。
曾繁生的教育理念是另一种重男轻女，对曾祥宇要求很严格，就连做家务也当做是对他的一种锻炼。对曾祎秀则要宽松很多，反正女儿以后也是要嫁出去的，能不管就不管。正是因为他的这种思想，让曾祎秀一直理直气壮地欺负弟弟，曾繁生则是睁只眼闭只眼，很少干涉。
杨兰芝曾经对曾繁生的这种做法提过反对意见，曾繁生说：“男孩子从小不能惯着，就是要让他养成能吃苦能担当的品格，如果连这点委屈都受不了，以后还能做成啥大事。”
有一件事曾祥宇至今还记得清清楚楚。那还是他六七岁的时候，有一次曾繁生要骑车去县城办事，不巧前一天才下过雨，村里的路变成了黄泥路。曾繁生穿着长筒胶鞋，推着自行车，让曾祎秀和曾祥宇拎着一双布鞋跟在后面，等到了村口的沥青公路上，再把胶鞋换下来让姐弟俩拎回去。
当时说好了，从家里到村口由曾祥宇负责拎布鞋，回来的胶鞋归曾祎秀拎。没想到等曾繁生骑着车子一走，曾祎秀就让曾祥宇把胶鞋也拎回去。曾祥宇当然不干，负气扭头就往回走，曾祎秀把胶鞋往泥地上一放，走得比他还快。曾祥宇走了十几米就不由自主地停了下来，看着留在原地的胶鞋，又看看头也不回的姐姐，无可奈何之下又返身回去捡起胶鞋，委委屈屈地拎回了家。
一回家，曾祥宇就哭着向妈妈告状，杨兰芝连笑带骂地把曾祎秀责备了一通。为了安慰曾祥宇，给他烧了一个红薯当做奖励和补偿，曾祥宇这才破涕为笑。那时候杨兰芝就笑着对曾祥宇说：“我们小宇虽然年纪小，可比姐姐负责任有担当多了，以后肯定能干成大事。”
这句话曾祥宇一直记在心里，要做个负责任有担当的人，可是对姐姐的印象却不可避免的坏了起来。再加上曾祎秀总是不让着他，两个人经常为了一点小事吵得不可开交。
直到曾祥宇上中学之后在学校住宿，只有周末回家，曾祎秀在外面打工，回家的次数更少，两人很长一段时间才能见一次面。而且随着年龄的增长也都逐渐懂事，感情反而又重新变得亲密起来。只是因为性格上的差异，对一些事情的看法不同，偶尔还是会发生争执。
曾祎秀一来，曾繁生就抱着外孙出去逛去了，其他亲戚不会这么早到，他乐得先出去转一会。曾祎秀进了厨房，找了个板凳坐到杨兰芝身边，就开始和妈妈叨叨叨地聊天。
曾祥宇看她只说不做，也不知道给妈妈帮把手，忍不住说道：“你这回来就是当大爷来的，这么多活眼睛看不见啊？能把那豆角摘了不？”
曾祎秀瞪了他一眼：“那点东西有什么好摘的，我等一会摘。”
可是过了半天也没见她有动手的意思。曾祥宇哭笑不得，要是放在以前他肯定要和姐姐吵一架，不过他现在上了大学，时刻提醒自己心胸要放宽一些。再说和姐姐半年没见，久别重逢的喜悦暂时占了上风，也不想多跟她计较，反倒和她有说有笑起来。
曾祎秀则是只要你不让她干家务，还是很和蔼可亲的一个人。她问起曾祥宇大学的情况，曾祥宇挑一些无关紧要的和她说着，厨房里的气氛又重新变得和谐起来。
杨兰芝问曾祎秀：“梁辉呢，怎么没来？”梁辉是曾祥宇的姐夫，他对这个姐夫的印象不太好，觉得他游手好闲，不务正业，俩人的性情格格不入，关系一直是不咸不淡。
直到曾祎秀结婚那天曾祥宇送亲时，他才知道姐夫原来和沈立昕是一个村的，两家就隔了一条巷子。
果然曾祎秀说：“这会正在邻居家打麻将呢，一会过来吃早饭。”杨兰芝问：“是不是又赌钱呢？”曾祎秀笑道：“现在玩麻将不带赌钱谁还愿意玩啊？不大，一把也就五块十块。”
曾祥宇忍不住说：“除了电影里面，我还没见过谁玩麻将能挣钱的。玩那东西干嘛？”曾祎秀白了他一眼，说：“过年没事图个乐呵不行啊，又没拿那个当饭吃。”
曾祥宇又问：“那你们平时不玩吗？”曾祎秀楞了一下，说：“没事时也偶尔玩玩，一天下来进出也就三十五十，没啥大不了的。”曾祥宇还想继续争辩，听到外面有脚步声，赶紧走出去一看，原来是姑妈来了。
曾繁生兄妹四个，老大曾淑娥，老二就是曾繁生，后面还有两个妹妹曾淑媛和曾淑娴。其实曾祥宇的奶奶在曾淑娥的后面和曾淑娴的前面还分别生下过一男一女，只不过那时候医疗条件不好，没养住，夭折了。
姑妈曾淑娥因为年纪比其他人大好多，结婚也早，两子一女都已经成家，膝下一共四个孙子孙女，这次除了小女儿祎灵在婆家没来之外，其余全家出动，只她一家就来了整整十个人。一下子就把厅堂给占满了。
过了一会，二姑和三姑也都陆续到了。二姑淑媛家里两个儿子，三姑淑娴一子一女，这三家来的人已经达到了十八人。再加上曾祎秀家的两人，曾繁生自家的三个人，二十多口人霎时间把本来颇见宽敞的曾家挤得满满登登。一时间大人笑，小孩叫，间或还夹杂着小铁蛋的哭闹声，好不热闹。
大姑妈年纪比较大，一来就和大姑伯两个人坐到了开着电热褥的床上，曾繁生为他们准备好了瓜子花生油炸果子，还泡了一壶茶，自己也坐到床上，陪着他们聊天。二姑和三姑年纪比杨兰芝稍小，都在厨房一起帮忙。
二姑和三姑生性活泼外向，最喜欢和杨兰芝在一起说笑。杨兰芝不善言辞，不爱和她们争辩，经常成为她们调笑的对象，但她总是笑呵呵地也不生气。不过两个小姑子知道嫂子跟着二哥服侍生病的老父亲老母亲十几年，直到二老下世，从不叫苦叫累。这一点让她们非常感动，觉得嫂子比她们还要孝顺父母，她们打心底里尊敬嫂子。大家在一起开玩笑归开玩笑，但一向掌握分寸，从不敢逾矩，姑嫂之间的感情相当融洽。
俩姑父还有几个表哥表弟在厢房里坐着喝茶聊天，等着吃早饭。厨房里因为人太多，曾祥宇被换了出来，陪着姑父们一起聊天。曾祥宇从小到大都是他们这辈孩子里面学习最好的，每次过年亲戚来他们家，曾繁生总喜欢问那些小辈们期末考试考得怎么样。他倒不是真的关心他们的成绩，而是从这才能引出别人对曾祥宇考试成绩的询问，而他们总会对得到的答案报以一如既往的赞叹，从这些赞叹中曾繁生的虚荣心得到了极大的满足。
二姑三姑的孩子和曾祥宇的年纪差不多，每年都是被询问的重点对象，也几乎每次都在曾繁生得意的满足中倍感羞辱。二姑三姑十分气愤，觉得这个舅舅也太不体恤外甥们了。但是面对二哥（大的虽然夭折了，但也同样要占据一个排名）的趾高气扬却无可奈何，谁让人家生了个好儿子，谁让自己的孩子不争气呢？