一场校园霸凌，一次高考人生，两个挣扎少年，两条宝贵生命……
其中两句台词一直在脑海里无限循环，在心里不断默念：
“生活在阴沟里也要记得仰望星空啊”
“路上总会有阴影，但总会有阳光的。”
这部电影让我们看到阴沟里有光，有光的地方也有阴影。
陈念和小北都是生活在阴沟里的少年。
当胡小蝶死后，陈念成为了魏莱的下一个欺凌目标，被孤立，被嘲笑，被拳打脚踢，被剃头，被拍裸照……即便她在崩溃的边缘，但在电话那头她还是吞下所有的委屈与泪水，没有把这一切她告诉她妈妈，以免妈妈担心，因为妈妈是她想要保护的人。
小北的爸爸在他小时候跑了，他成为了他妈妈的拖油瓶。有一天，他妈妈给他带来了肉包子，就在他高兴地吃着肉包子吃到一半的时候，他妈边哭边打他，从此丢下了他这个累赘。从那时起，他开始一个人在这个残酷的世界生存、闯荡、受伤，成为问题少年。从13岁开始就习惯了拳头，习惯了挨打，没有人关心过他，陈念是第一个问他疼不疼的人。
父母本应是孩子的一道光，然而他们在孩子成长中的缺席，使孩子的青春里少了光亮。少年对大人失望，他们求助无门，将自己锁在黑屋里，去学会适应黑暗。
陈念和小北第一次相遇，在一个幽暗潮湿脏乱的地方，这是是实地，也是他们的处境。
正是这两个生活在阴沟里的少年相遇，他们彼此成为对方心里的一缕光。
陈念第一次看到陌人小北被打，作为路人的她没有一走了之，而是选择去报警，想要救他，结果被那几个小混混发现并揪了过来，被迫把自己干净的嘴唇贴在了小北沾满血污的嘴上。
再后来，陈念看到小北青紫的眼睛和身上的伤，很是心疼，小声地问了句：“疼吗？”小北早就习惯了这种伤痛，他也早已不知道疼到底是一种什么样的滋味，之前也从来没有人问他疼不疼。陈念的这句话让小北的心中投进一道光明，小北感到了世界的温暖和人间的温存。
小北也是陈念心中的一道光，是陈念身后的保护伞，是她最坚强的后盾。他对陈念说：“你往前走，我一定在你身后。”“你保护世界，我保护你。”电影的设置是他一直站在陈念的背影里，角落的阴暗里，就这样一路跟随，一路守护，让陈念所走的路上一直充满阳光。最后为了陈念能够如愿去北京，让她走出去，小北情愿扛下强奸罪与杀人罪，他说：“我这个人什么都不是，没脑子，没钱，也没有未来，可是我喜欢一个人，我想要给她最好的结局。”两个底层的少年，两个饱尝生活艰辛的灵魂，相互取暖，相互照亮。
影片的大部分的剧情发生在晚上，整部影片晦暗、幽黑，给人压抑的感觉，其中的亮色不由引起人的注意，比如小雏菊。小雏菊绿色的枝叶、白色的花瓣和黄色的花蕊，绿白黄三种色彩的协调，给人带来洁净明快的心理感受。小雏菊的出现，营造出唯美的场景，带给人宁静自然，清新脱俗的之感，带给残酷生活一泓清泉。
想到"菊"不由想到陶渊明的"采菊东篱下，悠然见南山。"它是隐士的象征，同时也代表着清高，代表着特立独行。而这不正是陈念吗？
关于雏菊，在古希腊神话中有着一段美丽的故事，它是天真美丽的仙女贝吉丝的化身。雏菊象征着纯洁天真， 没有经过世俗的污染， 拥有美的外表和美的灵魂。
雏菊是一种不起眼的花，代表着小小的美好与悄悄的守护，同时也代表坚强。在临近高考的日子里，她要拼尽全力学习，因为她清楚像她这样来自底层的人，高考是她唯一的出路，她要考上北京的大学，她要走出去，不然一辈子都会处在这阴沟里。但是她想专心学习这唯一简单的要求却一而再，再而三地被打破：家里有债主的上门，学校里有同学的欺凌，高考前被剃头被拍裸照，被魏莱纠缠，失手杀了魏莱，高考还没有结束被叫到警察局审问，这一系列令人崩溃的事情，她还能为这高考继续奋斗着，坚持完成高考这份答卷，并且取得了632分的高分，可见高考在她心中的分量，她想走出去的愿望是多么强烈，这是一份多大的坚韧。
影片中小雏菊是在魏莱死后，作为犯罪嫌疑人的陈念被警察跟着去参加高考最后两场考试的路上出现的。小小的花在路边不起眼的地方默默开放，迎接着风雨，美好中有着冷清与悲伤。
雏菊的花语是“隐藏在心中的爱”，这是陈念与小北之间的爱。他们两人之间的爱又远远高于爱情，是一种固命共生的情感，所以小北才会说“只有你赢了，我才不会输。”公映当天，易烊千玺在接受采访时也表示，自己在片中扮演的“小混混”小北和周冬雨扮演的陈念之间的关系并不止于爱情，“他们最后融为一体，互相守护对方，这段关系要高于爱情。”所以也有了后来小北愿意为陈念顶罪，因为他们的生命已融为了一体，走出一个也是走出去。
那天小北为替陈念顶罪而去“强奸”陈念，那个地方虽然破烂，但是却又着有光线照来，安详柔和的光线照在他们身上，他们两人浸在光辉里，这个场景是温暖而美好的。
光是生命之源，代表着新生，代表着希望。陈念和小北他们内心都渴望光明，希望走出去，摆脱阴沟，走到外面更广阔的世界中，去过自己想要的生活。当郑警官告诉陈念，小北被判死刑时，还记得陈念那句歇斯底里的话吗？“你为什么不肯放过我们，哪怕走出去一个人，哪怕让我们走出去一个也好！”
不过还好，小北并没有被判死刑，陈念也认下了自己的罪。如果让小北替自己担罪，即便陈念最后走出了生活的阴沟，但她余生将困在心灵的阴沟里。
最后，小北终于不再戴着帽子了，不再躲在黑暗处，而是和陈念光明正大地一起走在阳光下，明亮的阳光打在他们青春的脸上，是快乐和光亮。