史蒂文.霍夫曼是全球创新摇篮硅谷重量级创业教父、天使投资人、《福布斯》杂志排名第一的创业孵化器Founders Space的创始人，他出生于一个非常重视教育的犹太家庭，父亲是麻省理工学院的教授，母亲是一位现代抽象艺术家。高中毕业时，霍夫曼已经制作了50部短片，撰写了一步科幻小说，设计了数十种桌面游戏，开发了一款软件数据库，在家里的花园中堆满了由陶土制作的奇形怪状的塑像，还编写了一款令人非常上瘾的计算机游戏，当时霍夫曼的许多同学因为在这款游戏上花了太多的时间而几乎没能通过考试。从那以后霍夫曼又从事了很多不同的职业：连续创业者、风险投资人、天使投资人、移动工作室负责人、计算机工程师、电影制片人、好莱坞电视剧执行人、作家、程序员、游戏设计师、日本漫画改编人以及配音演员。
霍夫曼经常接触到世界各地包括中国顶尖的知识分子、政治家以及创业者，并一起谈论和交换对创新创业的见解，他非常愿意分享硅谷的创意以及在那里已经得到完善的方法论，具体地揭示隐藏在硅谷这个世界创新工厂背后的创新过程，解析硅谷重塑我们的生活和命运的能力，帮助更多的创业者成长起来。其重要观点如下：
一、创新是一个不可预知的、不合常理的，以及令人不可思议的艰难过程，这也正是为什么会有那么多人和企业在创新上失败。它的艰难程度就好像你想让一头大象飞起来一样。但在今天，创新同样还是创造绝大多数财富的源泉，如果你不去创新，那么你就会和这些财富失之交臂。
二、技术并没有你以为的那么重要，任何新的技术通常都会经历一个25年的接受和采用周期。
谈到创新，最大的误区之一是，认为创新就是技术创新。实际并非如此。在创新的过程中技术仅仅是其中的一部分，而且对于创业者来说，技术也并不一定是创新最重要的部分。从内燃机到电灯泡再到计算机，从最初的发明到形成产业，这需要有一个不短的时间，相关配套技术的成熟也是要花很长时间的。
在现实生活中那些最为成功的初创企业，当它们起步时，绝大多数甚至没有任何技术专利，下面所列出的这些独角兽企业就是很好的例子：
Uber——私车共享、Airbnb——家居共享、WeWork——办公空间共享、Evernote(印象笔记)——移动笔记、Nextdoor——邻里之间的社交网络、Udacity——在线课程、Box——面向商务应用的在线文档分享……
还有许多这样的成功企业，在开展业务时，绝大多数正在改变这个世界的初创企业并不依赖于技术创新。相反，它们更关注商业模式的创新和设计创新，以及如何把这些创新与现有技术相融合。它们所使用的技术都是现成的或开源的。
如果你手中有一项专利，你相信这个技术会给你带来独特的市场优势，而事实上你手中的技术却在阻碍你的发展并限制你的市场机会。背负着专利技术，却无法找到合适的商业模式来适应你的专利。现实世界是，确认客户的真实需求很难，但找到你为之创立一家企业来满足客户需求则更难，更不用说寻找能满足特定技术要求及真实的客户需求了。显然这里利用数学公式来进行表示则更为简洁直观，需要应用的数学知识也只是初等概率论和排列知识而已。设P1=找到真实客户需求的概率，P2=创立一家企业来满足此客户需求的概率，P3=可以利用你的专利，那么成功的概率为：P=P1*P2*P3，假设P1=P2=P3=10%，那么P=0.1%，千分之一的可能才能成功。每添加一次P3，就会自然地再一次抹去90%的成功机会。
使用现成的可以购买到的技术，你所获得的优势是数不胜数的。1、你无须再话时间进行研发；2、绝大多数的小毛病已经被找了出来；3、你不用担心生产的问题；4、一般来讲，它们要比你自己开发相同产品便宜很多；5、通常来讲，它们有丰富的线上和线下文档；6、如果你被卡住了，你可以找其他人来帮助你解决这个问题；7、只要你愿意花钱，你就能获得专业人士的支持；8、你能够避免浪费宝贵的时间来重新发明早就存在的技术。
三、在正确的时间做出正确的东西，这就是时机，而时机是初创企业得以成功的最主要因素。
时机对于初创企业的重要性要大于创造力、团队、客户、产品或者技术。
那么你如何来为一件成功的产品确定恰当的时机呢？你需要观察浪潮。2000年腾讯和阿里开始引领的中国互联网浪潮，2008年年底中国政府4万亿的大手笔直接推动了随后两三年的房地产狂潮，2007年苹果开始的智能手机革命，如今的智能时代由人工智能、大数据、虚拟现实、现代生物医药技术和区块链技术组合的科技浪潮，目前的硅谷的资金正在涌向这些领域。
能否抓住一波浪潮的关键在于你的速度。你需要在恰当的时间跟上浪潮的速度，否则你就会失去这一波浪潮所带来的机会。这也正是为什么大多数成功的初创企业创始人不愿意去开发他们的技术。能开发出专利技术当然是好事，但这样做实在太花时间了。在这段时间里初创企业很可能失去迎面而来的浪潮所带来的机遇。
你绝对不能低估浪潮所携带的能量，浪潮或者说趋势可以把一家弱小的初创企业转变成为能改变世界的大企业。一家初创企业可能有很棒的创意，但无论这一创意是多么富有潜力，时间上的过早或太晚都意味着失败。
当硅谷的风险投资人坚持要看到初创企业的用户数增长和营业收入增长时，他们实际上是在说他们希望看到浪潮或者趋势存在的证据。这些证据可以是销售量、用户黏性、媒体报道、社会资本的介入，或者最好是上面所有这些数据。
浪潮或趋势的美妙之处在于它们能彻底重塑商业的竞争形态。每当一波新的浪潮滚动而来时，在它前进道路上的所有陈规都将不复存在，而陈规的消失必然会带来全新机会。
霍夫曼对每一个创业者的忠告是必须关注这些浪潮，而无论它们是技术浪潮、社会浪潮、政治浪潮还是经济浪潮。因为这是决定性因素。但是也不要太过于关注某一波特定的浪潮或趋势。因为浪潮或者趋势本身并不重要，如果你错失了这一波浪潮，总会有另一波浪潮紧随而来，关注下一波浪潮要远好于去追赶已经过去的浪潮。
四、过多的资金有可能是一味毒药
为什么在一个小的预算上进行创新会更加容易呢？
一般人会有这样的想法，一个大的预算往往意味着更多的资源、更快的人手、更快的进展以及更好地结果。但这是有问题的。
事实上，情况很可能会是这样，如果一直创新团队要求一笔很大的预算，那么他们也许需要提交提案来说明他们的支出。如果公司批准了这个提案，这支创新团队就会感到他们有责任来具体执行这个计划并提交结果，这样做他们实际上放弃了自由选择一条在创新过程中可能会出现的新路。
首先，过早地缩小关注的范围将会是有害的。创新实际上是在探索，但一旦你提交一份详细提案，那么你就对这一计划做出了承诺，而在现实中，你所了解的东西还不足以让你制定一份正确的计划，更不用说你还要坚定地去执行这一计划。
另外，大预算往往意味着有一个更大的团队。团队领导人从一开始就需要设定目标、制定时间表、分配任务，并追踪项目进展。这就迫使团队当下就必须做出抉择，而不是开放所有选项。这和一支创新团队在早期应该做的事情恰好相反，创新团队在早期应该把关注的焦点放在发现和实验上。
锁定某些创意并以此制定计划来落实某一个项目，这恰好是创新过程的对立面。创新过程就是保持开放的头脑、尝试新的可能性、找出死胡同、从错误中学习，并在未知的森林中漫步以期有所发现。
团队变得越大，那些经理和雇员们也就愈加不愿意调整方向，哪怕数据显示他们正行走在一条错误的道路上。快速地调整线路方向是创新的核心，这也正是你如何才能在学习中艰难突破的方式。预算越大，承诺也就会越重，线路的调整也就变得愈加困难。
初创企业Pano Logic的创始人尼尔斯.邦杰对此作了很好的总结：“过多的资金是一剂毒药。在一家公司生命的早期，资金太多的话会让公司跛脚并使公司缺乏选择的余地。当你提出想融很多钱的时候，你实际上是在大声说你已经找到了自己的商业模式，现在是要将公司规模做大的时候了。如果你在真正找到了商业模式前就已经这样做了，那么你肯定会遇到很多麻烦，因为你的董事会在期待你能扩大业务的规模，而你却还在思考什么才是真正的业务。”
相反，有限的预算可以真正鼓励创新思维。资金上受到限制以及缺乏相关的资源将促使创业者，特别是那些雄心勃勃的创业者，以全新的甚至激进的方式来思考问题。他们常常动作更快，而且会尝试那些其他人忽视或者认为根本不可能的方式。他们绝不会按常规来进行思考，因为他们没有时间或者没有资源来执行常规的计划。
史蒂夫.乔布斯说道：“创新和你在研发上投多少钱没有任何关系，当苹果推出了麦金托什电脑时，IBM在研发上所花的钱至少是我们的100倍。这和你投入了多少钱没有关系，关键在于你有什么样的团队，你有什么样的领导能力，以及你在这个过程中又能学到些什么。”
五、停止空想、小处着眼
当一家初创企业来到“创始人空间”，霍夫曼会问其这样一个问题：“你们的产品为客户带来的最重要的东西是什么？”创始团队应该将他们99%的时间和精力花在这最重要的东西上，所有其他的功能可以在以后考虑。如果这一核心没法走通，那么任何其他东西也同样不行。这与你在上面增加了多少新功能没有任何关系，它们不会改变你的产品或者服务的核心价值。这也是奥卡姆剃刀原理的应用。
真正开创性的产品几乎不可能在产品发布的时候就已经趋于完美。通常来讲还需要做很多次的迭代。而且产品越是具有创新性和试验性，那么所需要迭代次数也就越多。
真正的问题是你在产品上添加的功能越多，那么当你需要作出改变的时候也就愈加困难。让事情变得更糟的是，你添加的功能越多，数据分析的结果也就越混乱。
所以当你的产品开始起飞时，你从一开始就维持产品的简洁这一做法就会给你带来回报。将你的工作重心维持在小范围和小目标上的好处是：1、产品更容易开发；2、更容易发现产品缺陷；3、更容易修正和改善产品；4、更容易在一个较短时间内发布产品；5、产品更容易使用；6、更容易获得清晰地反馈；7、更容易扩展业务规模；8、更容易开展市场营销
以上是霍夫曼在创业问题上的部分观点，前人栽树后人乘凉，创业者在这些创业智慧的引领下会少走许多弯路，也可以将其称为创业工具箱，系统地学习这些工具的使用方法，创业成功的概率将会增大许多。