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一
夕阳落在山头，我呆呆地凝望着天边的霞光将云海染成橙红色，残阳一点一点西沉，一点点收敛它的余晖，头顶正方变成一张墨蓝色的幕布，正好够我涂上心里蔓延已久哀愁的心声：我什么时候才能够回家呢？可是电话里说要等到明年的春天。
傍晚的时候，我和阿秋一人牵着一头水牛在田间牧牛，这两个黑色巨石般的大家伙，在草地上嘎吱嘎吱地啃草，牛尾巴甩起身上的蚊蝇在我的周围胡飞乱撞。我牵着绳子身体僵直地跟在牛的身后，感觉自己成了站在巨人面前的小矮人，怯生生地保持着几步的距离，生怕眼前两根比大斧头还粗壮的牛腿将我一脚踢飞。七岁的阿秋站到牛头前面，使唤它低头，抓住两个弯弯的牛角，两脚踏上犄角根部，一下便跃到了牛背上，他扬起双手扭动腰肢，朝我得意炫耀着他的威风。
“什么时候他们把你接回去，我们家的米都要被你吃光了！” 阿秋在牛背上趾高气昂地喊。
我翻起白眼瞪着他，胸膛喘着粗气，不屑于回应他的坏笑。他嘴角此时显露的坏笑，是在平日里舅妈夸我勤劳懂事之后，变得邪恶起来的。有一台制造恶作剧的机器塞在他的脑袋里，往往一句话、一个眼神就能成为开启机器的钥匙，伴随着一个张牙舞爪的整蛊幽灵穿过他嘴角的坏笑里跳出来。
说起来我和阿秋是表兄妹的关系，我父母亲和他父亲也就是我舅舅都已经外出到县城里谋生，在春暖花开的时节，六岁的我跟着大人从一座大山翻越了两座大山到这里，被寄养到了舅舅家。我早早认清了寄人篱下的现实，不承想我和顽劣的表兄阿秋成了一对冤家。
他的坏笑还让我想起脚踝上的疤痕来。我和他抬一桶猪食喂猪的时候，因我身高比他要矮一些，他故意将桶绳子放长些，桶往我这头移，不仅仅变得特别重，更可恶的是桶底边框硬生生蹭在我脚后跟，几乎每走一步就刮一下，常常刮破皮，从粉白的肉里面渗出血来。起先，我会啊啊地哭喊，但发现不起作用，他只敢背着大人不在家才如此霸道，而我打不过他，谁能知道他那台机器里又在酝酿什么样的恶作剧呢。我只能委屈地默默抽泣。
“啪！”突然 一声巨响，阿秋趁我不注意，扬起细细的鞭子抽打在老牛的屁股上。老牛被惊吓到，猛地往前冲，激怒成一头横冲直撞的疯牛。
我被老牛拽着往前拖了几步，终究是牵不住牛，一股强大的力量将我狠狠撂倒在田地里，吃了一脸的草。老牛则冲进远处的树林深处不见了。
“哈哈哈，这会儿你可惨了！牛跑了，找不到牛，你晚上回去肯定要被批评了！”
“你这个大坏蛋！大坏蛋！”
我爬起来，抹开脸上的泥巴和眼眉的杂草，气得哇哇大哭起来，肩膀每耸一下，胸腔注就满一海碗的愤恨，心里的怒火升腾起来，就要变成一只龇牙咧嘴的狮子，恨不得要将他嘴巴撕开，卸掉他已经缺了两颗的大牙。
暮色渐暗了些，我泪眼模糊如涂了一层浆糊，看不清牛冲去了哪里，脑海中闪现大人们四处焦急寻找牛的踪影。我哭累了蹲下来，蹲下来又更加不安，站起来看着灰茫茫的四周，阿秋早已经牵着他的牛独自回去了， 我的牛却不知道躲在了哪个角落。我开始想起父母来，这会儿他们在哪里呢？牛委屈了还知道生气、知道跑，自己委屈了，该往哪去呢？眼泪又开始汩汩流不停。
“萧萧！牛找回来了！” 是邻居阿英的声音，一个扎着羊角辫的女孩悠悠的地牵着牛从暮色中来到我的跟前，我试了拭眼泪，看清楚她圆圆脸蛋的轮廓中闪着透亮的大眼睛。阿英伸手捋了捋我脸颊哭湿的头发，“别哭了，天马上就要黑了，我们回家去吧！” 老牛朝我哞哞叫唤了两声，低下头，鼻子凑在草丛间嗅了又嗅，一幅乖巧温顺的模样。
“谢谢姐姐……” 我抽泣着，阿英已经牵起我的手往家的方向走。从田间吹来缕缕清凉的晚风，柔柔地拨弄着头发，盈满了衣袖，她的手肉肉的暖暖的，我觉得这位大我一岁的小姐姐比孙悟空还要酷。
回到家将阿秋的所作所为告诉了舅妈，疲倦地饭也不吃，像一根蔫蔫的茄子横在床上，后来还发起高烧来，夜里隐隐听见阿秋从堂外传来嗷嗷大哭的声音。
二
“萧萧，萧萧，快下来！给你看好东西！” 阁楼外响起清脆的叫喊声。
我趴在窗台看去，阿英小小的身影立在灿烂的朝阳中，朝着我不住地挥手，她身上的黄格子长裤衬着粉茶花样明媚的笑脸，尤其闪耀。
我咚咚咚跑下阁楼，冲到阿英跟前，发现她额头上渗出细密的汗珠，红色脸颊掩饰不住异常的兴奋。
“快快，跟我来！” 她牵起我的手，我们一起跑到她家后院的牛棚跟前。
“小牛犊！小牛犊！” 我惊喜地跳起来。
一只棕黑色的小牛犊立着细细长长的小腿，它依靠在老牛的脖项间轻轻地摩挲，牛犊背上几块地方的细毛还湿湿地贴在身上，老牛正低过头来舔舐小牛犊的脸和头。
“今天早上刚刚出生的！知道吗？小牛犊很神奇，一生下来就能站起来走路了呢！”
阿英边说，边麻利地抱起一捆鲜嫩的青草放到老牛的嘴边，草叶上还泛着湿润的晨露。
“给牛妈妈好好犒劳一下！” 她笑起来时嘴角卷起醉人的小酒窝。
“我能摸摸小牛犊吗？”
“来吧，不怕哈！” 她抓过我的手轻轻放到小牛的背上，小牛好奇回过头用乌溜溜的眼睛看我们，甩甩尾巴。
“我阿爸说，我把牛养好了，到春天卖了就可以赚钱，就够我上学了。”声音里飘着自豪和喜悦。
过了一会儿，阿英背过身子不看我，低声细语地说：“阿爸还说，等我养大很多的小牛犊，好好读书，不再穷了，阿妈就会在一个春天的时候回来了。”
我瞥见她红红的眼眶，觉察出她的忧伤，我也低头不语，只觉得鼻子酸酸的。
三
至于阿秋，自从上次吓跑我的牛被批评之后，他变本加厉地捉弄起我来。当大人们不注意，吃饭的时候，他的眼睛长了尖锐的钉子，会瞄准我开始夹菜的时机，尤其是夹肉的一瞬间，用他的筷子拍掉我的筷子。
他不仅捉弄我，还捉弄阿英，往她的口袋里塞一个蛤蟆，或者一条虫子，吓得英乱拍乱跳，追着他打。他不仅捉弄阿英，还捉弄路过村庄的一位中年卖货郎，见着货郎担着两箩筐从村口一摇一摆来了，他躲在了树丛里，往货郎的箩筐里投掷石头，气得货郎将箩筐一放，跺起脚来骂 “兔崽子！”
我们训斥阿秋的种种霸凌行为，他抽抽鼻子，笑嘻嘻，依然我行我素，一幅谁也不能拿他怎么办的痞气，完全不搭理我们。
终于有一次，阿秋的石头划过一条弯弯的弧线，不偏不倚地落在了货郎的脑袋上，他撒腿往我们几个小孩堆里跑，货郎捂着头回过身，帽檐下方扭曲的脸皱紧眉头，裂开嘴巴，叱喝道：“你们这群小兔崽子！我要把你们塞到箩筐里卖了！” 远远地，我捕捉到货郎眼睛的怒火能把我们点着了，我的心里悬到了半空。
我越来越敏感起来，我害怕见到货郎的身影。每隔两三天他便出现在村子里，我不知道他那两只鼓着圆圆肚子的箩筐里有什么，不会全部是糖果零食，不会全部是米面或油盐，那里像一个密不透风的黑洞，可以将小孩子吸在里面。
我远远看见他出现在了村口，悄悄跟着观察他，有时候躲在了门后，从门的缝隙里面窥探他的动静，我相信自己长了一双千里眼和顺风耳。我见着他在村头老巷子跟村里名叫百利婆的老奶奶在聊天，我隐隐听到了一些字眼：小孩……卖了……百利婆还不时地朝我所在的堂屋张望。
阿英姐曾说百利婆是村里的孤寡老人，是以前只管收租的地主婆，后来土地冲了公，因为也没有一儿半子，生活不如原来好了，唯一不改变的习惯就是喜欢训人。平时见着她柱着一根棕色的拐杖，逮着路过的顽童就叨叨不休，天上地上一顿训斥，一边骂一边抖着脸上层层叠叠的皮肉，好几回我都担心她用拐棍指着人说话的时候，颤抖的身体会站不稳。村子里没有一个孩子不被她叨唠过，包括我这个暂时寄养在这里的外来之客。我一看见她拧成一团皱巴巴的脸上开始张合掉了牙齿的嘴巴，就溜得远远的。奇怪的是，这个穿街走巷的卖货郎倒是跟百利婆聊得来，每次给她带一些生活日用品。
我好几天惴惴不安，还做了一些噩梦，梦里有人用一块黑黑的布蒙住我的头，往一个黑屋子关起来。最终我和阿英姐说了关于那个像黑洞一般的箩筐和奇怪的担心。阿英说，有她什么都不用怕，我们可以一起对坏蛋，打不过就跑。
四
午后天空的乌云压得很低，将闷热的天空挤压得像要炸裂的气囊。几声雷鸣扯破了喉咙，闪电辟开了云层亮出尖锐的獠牙，也辟得人心惊胆战，雨还是久久没能下下来。正直农忙时节，大人们在田里抢收还没有回来，村巷子里几乎只剩一些老人和小孩子待在家。
他来了，他来了，卖货郎挑着箩筐的身影出现了。
这次跟以往不同，他跟百利婆说几句话，以往只是绕着村庄叫卖，这一次他往村巷子的土房子里面走，将箩筐撂在了我们院子的门后，径直往厅堂走道这边来了。
我的胸口如踹了一只兔子跳得厉害，恐慌笼罩着我，喉咙里要哭出来又不敢有声音，来不及跑，他朝着我所在的厨房通道走来，上天下地无处躲藏，我颤抖着瘦小的身体最后缩在了一个碗柜的侧面，闭着眼睛不敢睁开。
耳边听见沉重的脚踏声进到了厨房，闷闷响起念叨声：“我就不信……都跑哪去了……”
我脑袋嗡嗡嗡地响，我屏住了呼吸，僵直着不能再抖的身体，窒息得如同掉进了一潭深水的水底，不能浮出水面，水面上等着一条巨大的鲨鱼。
我觉得自己马上就要死了，我要隐形，变成一条线，缩进墙缝里面，谁也找不到。
脚步声走远了，没有人发现我。我睁开了眼睛，我慢慢舒了一口气，仍然惊魂未定，我定定地缩在那个角落里不敢轻易出来，过了好一会儿，呼吸渐渐平稳了下来，我感觉自己活过来了。
我小心探出厨房的门外，没有人影也没有动静，有危险的气息蛰伏在四周，或者在哪个角落，心里又开始了砰砰砰地跳。
我不安地潜入旁边的一间屋子，想着换个安全的地方躲起来。房间里面堆满了稻杆，有些光线从稻杆顶上很高的小窗子照进来，在下方形成昏暗的角落。忽然，一个黑影球从稻杆里冒出来，滚落到我的脚边，是阿秋！
他忙着拍掉头上的枯草。我盯着他，像找到了救星，一颗悬着的心落下了些。
“萧萧，他来抓我们的，快跑！”
还没等我开口说话，阿秋已经拽着我的手膀子外跑。
“去哪里？”
“这里不安全！”
各处的阁楼，床底，门后，柴房……我们寻了几处藏身之处，最后发现也没有人来找我们。正当我们在一处阁楼开始放松警惕，从窗外朝外观察，发现对面巷子里卖货郎拖拽着一个孩子进了一个民房。孩子乱瞪着双腿。
“不好，是阿英姐！格子裤子的，是阿英姐！”我朝着阿秋喊起来。
“救她！” 我们看到彼此眼里的默契，急步冲下楼。有阿秋在身边变得不知道恐慌，脚底急促得像驾上了风火轮。紧张的氛围让我完全忘记了我正在跟“仇人”阿秋并肩作战。
阿秋撞开屋门，亮光照进了昏暗的房间。 阿英已经被绑在一张椅子上，嘴里缠着透明胶。凌乱不堪的头发下面，恐慌的眼睛已经哭红。
四个人都愣住了，我们扬起脑袋，迎上一双怒目圆睁的眼，铁青的大脸瞬时扑过来。
“来！一并收拾你们！” 他抢到门前将我们拖拽进来，容不得我们半点迟疑，嘎吱一声门被关上。
“啊！啊！救命啊，救命啊……” 我反应过来失声大喊。
来不及跑，也来不及迟疑，卖货郎已经把我提起来，胡乱往我嘴里塞进一团布，我使劲乱踢乱瞪，一点都够不着。 阿秋见状扑过来，抱住卖货郎腰背踢他：“放开她！”
几番乱抓乱踢和扭打，我抓住他的衣领，仍然被抱起来，狠狠扔向一个角落，撞在了一堆红薯上，隔得骨头要散架，阿秋也被推倒，一屁股坐在了地上，呼呼喘着粗气。
阿英不知如何挪动了椅子，“啪啦” 连人带椅也倾倒在了地上。
“啊……” 阿秋爬起来，瞪着凶猛的眼睛，挥舞着拳头向货郎冲过来。货郎抓住两个拳头，别到阿秋身后。
我瞥见看着这个凶狠的身影，他的腿夹住了阿秋的双腿使他动弹不得，麻绳正一圈一圈捆在阿秋手腕上。我拔掉了嘴里的布团，心里升腾熊熊火焰，往货郎扑咬过来。
“放开我哥哥，放开！”我抓住了他的头发，他挥动拳头撞在我的肚子上，一股苦水在肚子中翻腾，我来不及哭，抓住他的手腕使劲咬了下去。
我又被提了起来往桌子上扔过去，红色的血从嘴角流出来，一阵目眩晕了过去。
五
这是一片荒原，我拼了命甩着胳膊奔跑在里面，脚下踩踏的枯草咔咔咔咔急响，割脚的疼痛一下下涌上来，灰白的雾霭弥漫在周围像要把唯一可见的两米距离都吞没。我看不到可以躲藏的地方了，往雾霭深处一直跑一直跑，我听到自己呼吸，心口要跳出来。后面的脚步声就像紧追着一个饥饿难耐的老虎，马上就要扑盖上来，我只能本能地疯跑，我跑不动了，瘫跪下来，一道黑黑的人影在雾气前方隐现，一步一步向我靠过来，每踏一步地面震动一下，我闭上眼睛惊恐大喊。
我从梦中惊醒过来，满额虚汗，发现头上缠着纱布，旁边站着舅妈，阿秋和阿英姐。
“孩子醒来了，观音菩萨保佑，辛亏只是脑震荡！” 舅妈轻轻拭去我额头和脖间的汗水，“得亏你们百利婆喊人救了你们！”
“萧萧，那人被警察抓起来了，他家里还扣着另一个小女孩，也得救了！”阿秋迫不及待要告诉我好消息，他的脸上和额头上贴着创伤贴，我噗嗤笑出了声，发现此时的阿秋也不是平日里那么的讨厌了。
“萧萧，我们打败了坏人！” 阿英抢过了话，她嘴角和眉间红肿了大片，眼里闪着喜悦。
舅妈长长叹了口气，说道：“好端端的一个人，不学好，烂赌输了钱，跑了老婆，打起拐卖小孩子的主意来，大牢关起来好好治治他！幸好你们知道互相帮助，英勇对外！”
六
我修养了几天可以下地了，发现阿秋像变了一个人，不再使坏刮我的脚踝，不再拍走我夹肉的筷子, 还逢人就对人说，我表妹怎么英勇，我表妹怎么机智，我倒成了他向人炫耀的对象了。
舅妈又允许我们傍晚去牧牛了。我变得比以前更加勇敢起来，不再害怕靠近黑巨石般的大水牛了，阿秋还示意牛低下头，好让我也爬在了牛背上。牛儿咯吱咯吱啃草的声音十分清脆解压，仿佛把心里烦恼的杂草也咀嚼殆尽。
累了，我和阿秋阿英坐在了田埂上编草绳，吹竹笛，耳边吹来青草味清凉的晚风，老牛在身后哞哞叫，远处的炊烟正在冉冉升起来。
暮色渐浓，一盘圆圆的月亮挂在了远处的树梢上。沐浴着银色的月光，我们牵着牛在归家的小路上。月下，三个宽大的身影后面跟着小牛犊，再后面跟随着三个小小瘦瘦的人条儿。
“萧萧，等到春天你就要回去了吗？” 阿秋问。
“是的呢，我该回去上学了。”
“等到下下个春天你还来好吗？”阿英说。
“嗯嗯，下下个春天我会来的，都会回来的！”
抬头看去，月儿特别的圆……
-End-