(十)三焦与手少阳经
三焦也为六腑之一,是上、中、下焦的总称,为脏腑的包裹。主管人体一身的气化和人体津液的正常输布及代谢手少阳经属三焦而络心包,所以三焦和心包相表里。
1、三焦的解剖及生理
（1）三焦的解剖:
三焦是祖国医学的一个特有脏腑名称,相当于现代解剖学的体腔。关于三焦的位置和形态,在《灵枢》和《难经》中早有论述,但因先秦文学,文义深奥难懂,后世医家又不能尽解其全貌,对三焦的认识众所纷纭。但主要的争议之处是，三焦是否有其形体的问题。古人根据解剖学，生理学的知识,对三焦纹理的横、纵方向及包裹脏器的筋膜的厚薄情况行了描述,用以说明三焦就是个实质的器官,它包括了整个体腔。三焦的形态很可能就是上自胸腔,下至小腹腔中间的一个囊体组织。从位置来看它是脏和胸腹腔壁构成的一个大空腔。上焦是指横膈膜以上的胸部,包括心、肺、膻中、心包络、食道及胃上口贲门部分。其中焦是指横膈以下至脐的上腹部、包括脾、胃、胰、肝、胆及小肠的一部分。其下焦是指脐以下至二阴的下腹部,包括肾、膀胱、胞宫、大肠及小肠的另一部分。三焦与其它五腑不同,它分布的范围较大,和上、中、下各个脏腑都有联系,所以这个脏器之大是其它脏腑所不能比的,因此三焦有“弧腑”之称。总之,三焦的本体为脂膜样物质,各个脏腑的表层都有一层脂膜包裹着,并有一层脂膜与其它脏腑相隔。因此三焦包罗在五脏六腑之外,充填在体腔内的空隙,联络着上、中、下三部的各个脏腑器官,甚至腠理。
(2)三焦的生理:
三焦总的功能:三焦总的功能主要表现在两个方面。其一是三焦通行元气,主持诸气。“焦”是热的意思。命门的真火是三焦热力的来源。三焦接受命门的元气,分布到全身,以促进脏腑的生理活动,因此人体内的气化作用始终不能脱离三焦的作用。例如,呼吸空气要依赖上焦。化生水谷精微之气,要依赖中焦。化生元气,要依赖下焦。所以天、地、人这三元之气的生化都要经过三焦气化的作用,并且都要通过各焦才能传送到脏腑、组织和器官，以此激发和推动它们的生理活动。宗气、营气和卫气也是以三焦为通路,而散布到全身,发挥它们的作用。三焦之所以有主持全身气化的作用,是因为它与肾气相通,三焦主持诸气,为元气通行的道路,流通气、血、津液,温煦营养全身、所以有“三焦者,气之所终始也”的说法。其二是三焦主通行水液。因为三焦上连肺脏,中连脾胃,下连肾和膀胱,所以它是水液吸收、输布和排泄的必经之路。《内经》说“三焦者,决渎之官”,就是指三焦对人体的津液代谢过程具有疏通和调协的作用。
上焦的功能是主受纳水谷、宣达卫气
因为上焦是从舌下至胃上口的部位,食道和贲门都能够受纳水谷。另外上焦之气包括肺吸入的空气和宗气。肺必须借上焦的气化作用及上焦的道路,才能使卫气向外宣发达于体表。所以上焦功能的特点是主纳不主出。因为上焦主摄入食物,吸入天阳之气,是气血贯注的地方。这些功能都表现在对进入体内物质的作用上。同时上焦以阳气为主,上焦的阳气如云雾弥漫天空一样如此之多,所以有“上焦如雾”的说法。
中焦的功能是主化
中焦在胃中脘的部位,胃的腐熟水谷,脾的运化精微,输布津液,化生营气都以此为基地。所以主化实则为蒸化津液、消化水谷、化生营气而言。中焦消化、腐熟饮食之物,转输着人体的各种代谢产物。所以有“中焦如沤”的说法。
下焦的功能是分别清浊、排泄废物
因为下焦包括小肠的分别清浊,大肠的排泄糟粕、肾主水、膀胱排尿等生理机能在内的功能活动。所以下焦功能的特点是主出而不纳。下焦是废物排出的主要道路,所以有“下焦如渎”的说法。
总之在生理功能上,上、中、下三焦是相互依赖和制约的,切不可拘泥于三焦部位的划分,而孤立、片面地去认识三焦。应该整体地、有机联系地去理解三焦对人体的实际意义。值得注意的是温病学中也有三焦的名称,它是作为温病治疗中的辨证论治的纲领而言。《针灸学》中的手少阳三焦经是作为经脉名称的专用名词,与本文中的三焦意义迥然不同。
2、手少阳经的循行及生理手少阳经的循行;
三焦的经脉叫手少阳经。手少阳经,起于无名指末端的关冲穴,向上出于第四、五掌骨之间,沿着手表面腕的背部,出于前臂外侧的桡骨和尺骨之间,向上通过肘尖,然后沿着上臂的外侧循行,达于肩部,与足少阳经交会于肩井,然后从足少阳经的后面,向前进入缺盆部,分布在胸中,联络心包,再向下通过横膈,从胸到腹,上、中、下三焦相连。其胸中的支脉,从胸向上出缺盆部,上走项部,再沿着耳后直上,出于耳部,又上行额角,然后再弯过来下行到面颊部,最后到达眼眶的下部颧髎liáo之分。它的耳部的支脉,是从耳后的翳(yi)风穴进入耳中，从耳中出来行于耳前，与前边的支脉交叉于面颊部，到达目外眦丝竹空之下，与足少阳胆经相交接。(见图)
(2)手少阳经的生理:
手少阳经的生理功能主要包括两个方面。一方面它起着运行三焦血气的作用。因为手少阳经起于无名指的侧端,属上、中、下三焦。是三焦的经隧,通行着三焦的血气。所以《灵枢·经脉篇》有“三焦手少阳之脉”的说法。另一方面它联络并濡养着三焦及与三焦有密切关系的组织和器官。因为三焦通过手少阳经脉和心包、肩、耳等组织、器官及体表部位相联系。这些组织器官都需要手少阳经脉运行的气血来濡养,以维持它们的正常生理功能。如果手少阳经出现了异常的情况,就会影响三焦及其有关的组织发生病变。比如手少阳经的经气热盛,就会出现耳聋、咽喉肿痛的病症。手少阳经的经气郁滞,就会出现肩、臂等部位的疼痛。
总之,手少阳经属于三焦,以营运三焦的血气为主。它是三焦与其它组织器官的联络和供给营养的途径。但是它同时也必须依赖于三焦的血气的濡养,才能够发挥它的正常的生理功能。