自科举制度以降，从唐代数到清末，共有文状元约六百多名，这些都是科考精英中的精英。一千三百多年的历史长河中，从百万举人，十万进士，再到这数百状元，的确让人感受到了考中状元有如登天之难。
学而优则仕，状元们大都做官去了，研究学术的极少，研究学术而有重大成就的状元几乎没有。因此，这几百个状元虽然属于特别珍稀物种，但为后世所熟知的屈指可数（事实证明状元做官也没那么容易名扬史册）。如贺知章，王维，张九龄，柳公权，文天祥，杨慎，张謇等。其中文天祥应该是知名度和称颂度最高的，他的事迹历经代代传诵，很少有不知道的。
仔细读读宋元之际的历史，你会发现很多新而有趣的东西。当南宋危如累卵之际，其实朝野阵营不只有以文天祥为首的硬骨派（估且这么叫），还有留梦炎为首的软骨派。他俩都是状元，都是丞相，互相衬托，互相伤害，最后也相互成就，只不过一个成就美名，另一个成就臭名。
大众对文天祥十分熟悉。其实除了他的状元、忠烈等标签外，他还有一个超级帅哥的标签。宋史说他“体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然”。
这些描述浅显易懂吧，其中烨然是说他眼睛炯炯有神。估计状元里没有这么帅的，帅哥里也没这么个学霸状元。
留梦炎是谁？如果还是在清朝及以前，读书人都知道他，因为说到文天祥就会提起他。还有明清两代，每届科考，皇帝们都会针对他下发文件，禁止他的后裔参加考试，天下留姓读书人也要提供证据证明没有这么个祖宗才可以报考。同时，两浙文人士子皆以他为耻。
留梦炎，南宋衢州（今浙江衢县一带）人，字汉辅，号忠斋。这字号真是不错，很高尚，比其人高尚多了。他比文天祥大十七岁，年长一辈，宋理宗淳祐四年甲辰科状元，这时留梦炎25岁。文天祥是20岁中状元，他俩都是宋理宗朝的状元，也都是在年纪轻轻时就摘得了最高功名。
中状元后，他们也都走上了仕途，久历官场的留梦炎已是三朝元老，位高权重。不过那时的南宋已是日益衰败，朝纲不振，君臣都齐心协力斗蟋蟀去了，朝堂乌烟瘴气。
北方的蒙古铁蹄早已踏平中原，进窥江南，似乎都能听到临安城里无休止的歌舞声了。没几年，元军就攻陷了襄阳，南宋大门一开，元军势如破竹，直逼宋都临安，时为1275年。
国难思忠臣，此时朝廷想起这位元老，留梦炎被拜为右丞相兼枢密使，手握军政大权，但还没几天，他看到元军这么凶猛就辞官，称病不出了。朝廷没有办法，谢太后只好亲自去请，升为左丞相，老留又出山了。
1276年，元军快打到临安城下了，老留再次辞官了，不，应该说是弃官而逃，偷偷跑回老家，朝廷两次请他也不出来了。
约半年后，元军攻下了他老家衢州，老留立刻以南宋三朝元老兼状元丞相的名义投诚，还说服了临近州县的很多老乡放弃抵抗，并且踊跃参加元军。
对此，正在率兵勤王的文天祥写了一首诗怼他，题为《为或人赋》：
悠悠成败百年中，笑看柯山局未终。
金马胜游成旧雨，铜驼遗恨付西风。
黑头尔自夸江总，冷齿人能说褚公。
龙首黄扉真一梦，梦回何面见江东。
题目的意思就是说某某人，骂老留有何面目回江东。
留梦炎倒也不怕骂，反而十分积极的开展对南宋军民招降工作，主要是思想动员。他的门生故吏差不多都争取过去了，江南的文官阵营呈现一边倒，都倒向了留梦炎为首的那边。硬骨派似乎只有还在挣扎的文天祥这么几个人了。
就在留梦炎弃官逃跑后，南宋朝廷也拜文天祥为右丞相兼枢密使，不过文丞相是硬头，没有弃逃，直战斗到兵败被俘。
1279年，南宋灭亡了，文天祥也被押送了元朝的大都，换上新朝衣冠的南宋旧臣们都来劝文天祥归顺天朝，一批又一批，但都失败了。于是忽必烈决定让一直擅长做政治思想工作的新丞相老留去，恰巧让这两个人来了次终极会面。老留似乎悟到了自己的确是现身说法的最佳人选，立刻推心置腹，语重心长，毕竟都是旧宋的状元兼丞相，现在只要归顺，也彼此一样还是朝廷丞相。“彼此一样?呸”文天祥一阵唾沫就把留梦炎轰了出去。
最后，忽必烈亲自劝降，几乎能给的条件都给，但没劝动文天祥。忽必烈和很多大臣不忍杀他，决定给他放生。就在这时，留梦炎说了一句“天祥出，复号召江南，置吾十人于何地!”
关键时刻，老留狠狠地怼了小文一把，担心万一文天祥出去得势后，江南必将更加唾弃自己一干人等。有我没他，再触碰一下皇帝深忌后患的敏感神经……
于是，文天祥死了，英年四十七岁。
留梦炎选择了一如既往的高官厚禄，富贵终生，享年七十七岁，只不过文天祥受人钦佩，他却遭人唾弃。
参考资料：元·脱脱《宋史》