“那个叉着腿，坐在地上傻笑的女人叫什么？”潘团长递给小孩一块糖。
那小孩连着油皮纸一块嚼了，说“夏疯子，我娘说别跟她玩，她会摸小娃的鸡鸡。”
“装疯卖傻。”徐参谋闭目而言。
“那个啃着鸡腿的和尚呢？”
“我打小他就在这了，听大人说啊，他和那疯婆娘有一腿呢！”
“伤风败俗。”徐参谋仍未动弹半分颜色。
潘财不太甘心，又问那小孩：“那个穿着花袍漏着白白大腿的女人叫什么？”
“叫华桂，马老爷的小老婆，我娘说，再过个几年就不许盯着她看了，你们也最好别看她。”
徐参谋眯着眼望向稍远处那个逗着和尚的女人，她的长发卷绕在半个身段儿，正一手叉着柳腰，一手捏着那和尚的胡子往下扯，随着她使出的气劲儿，发梢不时触碰着她那不停抖动着的圆鼓鼓的翘屁股，直到胯下旗衣缝裆里雪白的大腿......“婀娜多姿啊......”他瞪大了眼睛叹道。
潘财这才满意的笑了，嘲笑道“叫你装，别他娘的四个字儿四个字儿的说话，哈喇子给我擦干净了！”接着，又叫上后边的兵们，命令道：“都给老子精神点儿！进城！”
正逢七月，这东临大海的康城处处蝉鸣聒噪，本是烈阳当头，却随着这一小队兵忽的暗了半边天。
城门口散乱破败，一群被泥水涂个通透的鹅啄食着地上的残菜腐羹，那一条条脖子仿佛扎了根似的往地上拼命蠕动，丝毫未察觉这样一列陌生人接近，直到它们被践踏得凌乱才扑腾几下翅膀四散开来，待兵们远去，它们又在这一大片淤垢里聚集，又把头埋了进去。
“赶紧抓几只，烤了！”
队伍里传来几声不太低的悄悄话，刚好让潘财听到。
“注意德行，见了县长后就得了。”潘财朝身后呵斥，却又纳闷——这个小城镇的县衙不在城门口，城门口一侧只有一座显眼的茶院，院里桦树后立有三层茶楼，院门口前两座虎雕坐镇，残牙断尾，门上牌匾似乎有更换过的痕迹，后面的木架色浅，粗糙的木碴子还未被风雨磨平。
还有，当地人，似乎还留着辫子？
而百姓人家们，看到这样一队风尘仆仆的兵们，前头三人骑行，后头几十人步随。
他们只是仰着圆溜额头，努力地挺了挺枯瘦佝偻的腰，茫然地望了片刻，便接着手中的活计。他们眼神无色，像是见怪不怪，又或是来者是客。
“嘿，女人。”
潘财居高临下地看着华桂，见她终于停下捉弄那个和尚，再问一声“县太爷在哪儿？”
华桂从上至下打量了一番眼前这位长官模样的男人，再看到他的坐骑后噗嗤一声笑了。
“嫣容妙音，佳人是也，佳人是也啊！”徐大智摘下帽子，眼镜顺势滑到鼻尖，向她打招呼。
华桂越过挡在前面的潘财，卖弄着步伐扭向了徐长智，俯身在他大腿上用指甲轻挠，打趣道“哪儿的风呀，把兵爷们都吹来了。”
即使是隔着衣服也难以抵挡从腿上传来的那股瘙痒，徐长智连忙求饶“使不得使不得！要细水长流，细水长流啊！”
“要细水长流？我这儿可是大海潮浪，信不，晚上啊，把你在姐里面涝死。”她把手朝徐长智胯下挤了进去，一脸坏笑，也不知干了些什么，徐长智打了个激灵，差点儿摔下来。
潘财清了清嗓子打断两人的调情，耐下心追问“姑娘......”
“没有县长。”华桂没好气地打断，接着竟直接顺着徐长智大腿爬了上去，面对面地坐在徐长智怀里，徐长智惊到浑身颤抖，手中的缰绳拽得死死的，这女人的手脚直接缠绕其身，唇间的香艳气息把他的眼镜熏得一片朦胧，并朝一旁傻眼的潘财催道“往前走呀，去马家大宅，不然真让我一个弱女子用走的啊。”
就在不远，兵们刚经过的茶院里头，那一层大堂里几十老乡正七嘴八舌地嚼话。
“他以为是深林邪祟，凭本能向后挥旋，只是一棒，打得那老树横断八方，却见那团阴影不散，借落日余晖，定睛一看，竟是条花纹大虫，五尺獠牙，四肢如那棵大树般盘踞在地上，正蓄势待发，当下酒意顿无，那大虫不给武松喘息片刻，顺势一记飞扑，武松只是一闪，把......”
“喂！你们看到了吗，兵们打到这里来了！”
“不会吧，我儿子就在马家商队里走活，他说了，那西北方向的南京，离咱这远得很呢。”
“我亲眼看到他们进城了，往马家大宅去了，带头那三，好像还是骑兵！”
“骑兵？骑着马？”
“对！骑着马！”
“你见过马？”
“没见过，你见过？”
“我也没见过，但兵们骑着的，那总该是个马吧。”
“马老爷没骗咱们，外面真的在打仗......”
本是正在说书的司马间顿时兴致全无，他的声音渐渐被这些桌下的乡亲们压下去。他算是唯一的外人，多年前还有皇帝的时候，陪着县长上任当地，县长死后，他就入乡随俗了。但他始终觉得自己不能与眼前这些糙人相提并论，他们连大字都不识几个，自己好歹还是个典史官呢，此前，他主事便是记载名册帐册，又或是当地的历史事迹编放在县文献里。
“嚷嚷什么呢，有马老爷在怕个屁，还听不听了！”此时站在桌上的司马间呵斥道，他很担心被这么一打扰，店家吝啬午时的茶食，他可是靠说书这么一手过活的。
“尖子，快记下来啊，这算是个大事儿了吧？”
尖子是乡亲们给他的外号，因为他说书时总是提着嗓子，声音像是尖叫的老母鸡。每当别人这么叫他，他以此来回击，“去去去，管谁叫尖子，老子姓司马，知不知道咱司马家有多少名人？也罢也罢，你这乡巴佬肯定不知道。”
话随如此，尖子还是在下桌后掏出满是污垢的小册——那算是县衙改成茶楼唯一的幸存物品。他把毛笔舔个漉湿，又蘸了蘸楼外的泔水桶，记下——兵马入城，康城危矣。民国二年，七月二十。完了，就去掌柜那儿讨了一碟花生米，拼两个凳子躺着嚼了起来。
要说这康城，处于中土边界，与其它城镇互相上百里，又非运输要道，故免于战事殃及，若非政权统一，无人会在意到这么个边缘市井。
单要说此乃世外桃源，也不绝对，偶有散兵游勇，或是绿林野汉误入此处，但此地有户大世家，姓马，马家神通广大，祖辈十几代，代代有豪杰，就拿当前的马风建来说，年仅四十有余，便将这三里康城打理的服服帖帖，其中六百户耕田，两百户饲畜，十家打铁，三十家织布，另有五家爷们作渔夫，其余精壮后生拿起了刀叉棍棒，守卫着马家大宅，也顺道守护着整个康城。人们各奉其道，日作夜息，又经马家商队长年里外辗转，各户人家翻新房瓦，打道修路，日子似乎悠然得意。
尽管乡亲们从未见过此等编制的兵马，可有此神人镇守，城门大开又有何惧？
队伍走过喧闹的城西，又穿过两排齐刷刷杨树的土路，顺着两排杨树再远，一望无际的农田，田地里的沟壑小径旁有几只羊在啃食杂草，当有只羊逐渐把头伸向庄稼，牧羊人狠狠一鞭子甩过去，“啪”的一声，惊得那羊屎都散落一地。再往东遥看，一大片竹林后的海洋被阳光照得发亮，几艘小船正收了网，往岸边划去。
“你们这儿的人，过得不错啊。”
为首的潘财叹道，从前线一直南下，未曾见过这般景象。
“军爷，怎么说？”华桂一边与徐长智嬉闹，一边回应。
“这么大的田，这么肥的羊，这么多的鹅。”
“哈哈哈哈......那都不是他们的！”华桂大笑，并把徐长智的脸狠狠得往上搓，并在他耳边说道“笑啊，快笑！”
“不是他们的？那是......马老爷的？”
“这话可不兴乱说！”
“此话怎讲？”
“我家老爷啊，德高望重，那可不是别地儿的地主恶霸，康城不姓康，姓马。老爷不姓马，姓康。”
潘财觉得这女人不但是表面浪荡，绝不简单，识趣地说“知道了，是康城的。”
潘财回头看了眼徐长智，只见他的眼镜不知何时已戴到了华桂耳朵上，脸上被她捉弄得青一块紫一块。潘财无奈地叹了口气，接着问道“你们这儿的男人，怎么都留着辫子。”
“孝，老爷说过，肉体发肤受之父母，不兴剪。”华桂把黏糊糊的手在徐长智身上搪干净，顺着腿滑下来，朝众人说“到了！”
“竹林？”潘财诧异。
“进去。”说罢，几步跨进眼前这一片林子里，一会儿便没了影。
“散开警戒。”潘财命令道。
身后的兵们从后面依次散开到前面，把枪端在身前，慢慢摸了进去。
“老潘，咱能不能找地儿换个裤子？”徐长智悄悄地问。
“怎么？你他娘的终于说话不上炕了？”
“不是、他奶奶的裤子被那娘们弄湿了，这大热天的稀得慌。”
“真他娘的丢人，忍着！”
兵们在这几乎遮蔽天日的竹林足足前行了好一会儿，劈头而下的阳光豁然让所有人眯起了眼，这百米竹林的正中央，突兀着一大块圆平地，平地中起一栋方形大楼，无檐无瓦，足足五层，四面平白，在当头午时下，亮得蛰眼。
“这......”
兵们无不瞠目结舌。
“恍若隔世......”徐长智叹道。
“别一副没见过市面的熊样儿，主人家都在等着我们了，说话都给老子注意点儿。”
待这群人马靠近，房子门口的男人愈发清晰。只见他双手握在身前，一副笔直西衣西裤，褐皮鞋，似乎与身后的房子融为一体，这大热天的，着装严实，额头上不见一丝汗，冷静得纹丝不动，见人们靠近他缓缓摘下白帽，深鞠一躬，竟露出一头黑得发亮的短发，齐刷刷向后倾，而那手中的礼帽，赫然绑了根长长的辫子。男人笑着说声“请。”
潘财命令后边的兵们在门外看住坐骑，便和徐长智、武东顺着男人的指引进去。
大堂里的桌凳柜灯，个个棱角分明；墙壁挂满了油画，尽是些穿着皇家衣服的洋人，有的还打着绷腿。
“听说你家老爷是个神人，果真如此，不出门儿，就知道来客了。”
“哈哈哈哈，屁的神人，都是乡亲们给面子，吹出来的。我在楼顶儿上看你们半天了。”男人从衣服胸口的口袋里掏出一支笔样大小的东西，“这是望远镜，洋玩意儿，最远，刚好能看到城西。”
“那您是......”
“鄙人姓马，名风建，风雨的风，建国的建。”
“哎呀呀，失敬失敬！我姓潘，叫我老潘就行。”
潘财连忙伸出手，和男人紧握在一起，心底暗骂：他娘的，被算计了。
“这两位是......”马封建眯着眼，打量着潘财身后的两人，他们一高一矮，一壮一瘦。并向其中带着眼镜的那人轻轻一笑。
只是一笑，徐长智的裤子更湿了，这次是尿。只是一刹，那似虎的犀利闪烁在那张和善的眼神上。他们这伙人，很可能因为他刚才与那女人的行为，不仅什么也捞不着，还可能死在这。
“徐长智，我的参谋。”潘财说，接着介绍了另一位，“这位是武东，我的......副官。”
马风建站到武东跟前，缓缓抬头，只是与武东对视一眼，武东便不屑地扭向别处，他拍了拍武东肩膀，打趣道“有些年头了，没见过比我还高的了。”
“马兄可别小瞧他，他家祖祖辈辈至少都是个武举人，只可惜，到了他这里，再也没有过试会了。”
“诸位劳累了，赐座。”
随着马风建一声吩咐，丫鬟们低着头在堂桌摆好靠椅，又连忙撅着屁股退到大堂边缘。随着两人互相请礼，马潘相对，徐武左右。
几口茶下肚，马风建率先发难“诸位从何而来？”
“南京。”潘财翘起了二郎腿。
“是败是胜？是退还是追？”
“不败，也不胜，不逃也不追。”
“哦？那是......”
“是进退两难，我这个做团长的，打了三天两夜，手下四五百人打到只剩这么多，上面人发话了，我们这些打到没什么兵的团啊、营啊的，分到乡下寻些物资，五天内再战前线，必能拿下南京！”
马风建“嘶”的一声，作出苦思模样，“这样啊，恕马某记性不好，刚才您说您姓孙还是姓袁来着？”
“您可真是贵人多忘事，鄙人姓'潘'。”
“姓......孙？”马风建掏了掏耳朵。
潘财这算是理解了，皮笑肉不笑地盯着马风建，说道“还是先请教‘马’老爷贵姓吧，此前听说姓康，我看不见得。”
“哈哈哈哈哈！”马风建笑得口沫都咳到潘财脸上，教人分不清是咳还是笑，“我姓马啊！任劳任怨的马！不过......跟孙比起来，孙是贵姓，猿是个牲畜，想想，咱这做牛做马的肯定是跟猿亲切，这孙姓可高攀不起呀。”
潘财恍然大悟，“原来是这个猿啊！马兄您早说啊！甭管我姓啥了，就算是孙大圣，他不也是只猿猴子嘛！”
两人大笑一阵后，潘财又说“时间紧迫，我们还是接着聊集资的事儿吧，听说，康城这没县长？”
“有个县长，姓包。”
“那包县长身居何处呢？”
“死了，就埋在城西那茶楼院树下。”
“那既然如此......”潘财扒着桌子慢慢靠近了马风建，后者也顺势凑了过来，“为何马兄......不来当这个县长？”
马风建点点头，回道“从顺治到宣统，康城总共来过九九八十一位县长，潘兄有所不知啊，这些人都是王八蛋、禽兽、畜生、寄生虫！我要当了县长，不就跟他们一样了嘛！就像新中国不需要皇帝一样，咱们康城也不需要县长！”
“说的好！”潘财狠狠地拍手称赞。
徐长智也连忙附和，“马老爷说的对，咱们中国老百姓，再也不用对别人卑躬屈膝了！”
本以为能融入到场面上，却“咣当”一下，换来潘财的当头一巴掌，眼镜掉落在裤裆上。
“喝你的茶，大人说话小孩别插嘴！”潘财训斥道，又转过头朝马风建笑道“马兄，这话又说回来，您是有名望的人，能做的，比起县长来说，有过之而无不及啊。”
“明白！不就是钱嘛！这点请潘兄放心，马某也是个爱国人士，这内战内耗，搞得现在民不聊生，要是能在南京战场上贡献一份绵薄之力，也算是马某的荣幸。”
“嗨呀呀，有马兄这句话我就放心了，我等代表江苏方面军第二师表示感谢！”潘财喜笑颜开地仰在椅子上。
可马风建却变得一副为难模样，“可潘兄不知，马某......有难处啊？”
“难在......何处？”
这回轮到马风建趴着桌子，潘财顺势凑近。
“我这偌大的高楼院，里面却是空空如也！”
“为何？”
“你看，这县长没了，打理康城的重担，不落在我身上了嘛。”马风建用手指不停地比划着桌子，“为了让这些人过得舒坦，我得修路打井，得开山平田，得从外面进养家畜，还得扩建渔船，这哪家的房子塌了，得由我去添砖添瓦，毕竟是同乡，总不能......看他们风餐露宿吧，要是冬天到了，我还得组织人们纺织绒衣，就算为了他们自个儿，这天天没个五十文钱还没人干呢！”
“您的意思是......”
“你运气不错，遇到我这么个体面人，出了这栋房子，说句不好听的话，要不是你们拿着枪，八成被人给扒了，这帮刁民可不是什么善茬，无时无刻不再想着坑蒙拐骗、损人利己，我的钱都投在他们身上了，可要从他们身上图个什么，那可就要了他们亲命喽。”
“其实呢，借也可以，到时候打了胜仗，军部会连本带息......”
话还没说完，只见马风建从屁股底下掏出厚厚一摞账本，三人终于明白为何在桌子上他始终高人一头。
“这些是他们的借条，祖祖辈辈连个利息的零头都还不上，他们自个儿都不守信，还指望他们相信别人守信？”马风建无奈地说。
“岂有此理，竟如此不识好歹！”潘财大怒，一巴掌拍在桌子上，“马兄，您是个好老爷，我算是听明白了，您姓康，可这康城竟敢不姓马，您要下不去手，我们这些拿枪的粗人可以替您管教管教！”
“潘兄言重了！虽说这帮贱民不懂感恩，不懂天下兴亡责在匹夫，可我心善，见不得血，只是这集资的事儿，咱得从长计议。”马风建又从胸口口袋里掏出个十字架，不停地抚摸着。
“愿听马兄高见。”
“如你所见，这些村民欺软怕硬！”
“何为软，何为硬？”
马风建又笑得从嗓子眼里发出尖锐的气鸣“我就是那个软呐！至于硬嘛......是匪。”
“可这儿也算的上偏僻，赶巧哪儿来的匪？”
“他们远在天边......近在眼前。”马风建望向门口那帮兵，用手撑着脑袋悄悄说道“你看那几个兵，坐没坐相站没站相，不会是土匪假扮的吧？”
潘财也打量了下门口，说“马兄慧眼识人，您说是，那肯定就是。”
“呵呵呵呵......”马风建笑着起身，拿起茶壶，给潘财的茶盏重新沏满。经几番口舌，潘财正准备顺势解解嗓，却被其打断，“潘兄且慢！”只见他把住潘财的茶盏往自己的茶盏里分了一半，又说“请！”
两人会心一笑，同时一饮而尽。
待一番商议后，马风建的管家云化腾分别给兵们安排住处，并交代他们“哪家都可以，都有女人，你们报马老爷的名号就可以了，只有一条，不兴杀人。”
马风建四人出了大堂时，正午已过，日西斜，他看着栓在门口的三匹活物，顿时来了乐子。只见那活物半白唇，短椭嘴，长卷细耳竖在脑袋上，四蹄短租，鼓着腮帮子不知在嚼些什么，模样实在憨丑好笑，于是好奇地问“你们就是骑着这个过来的？”
“啊对，这里的人们还没见过马吧？”
“这一代人没有，不过这是马？”
“会打响鼻，会吃草，能被人骑，怎么就不是马？”潘财问道。
“也对，起码，它不像驴。”
（未完待续）