历史的进程与大陆的形状息息相关—晨星读《枪炮、病菌与钢铁》

《枪炮、病菌与钢铁》的作者是美国著名历史学家贾雷德·戴蒙德，他特别擅长通过研究气候、环境、物产、科技等这些因素，用全新的视角看待人类历史。这本书为我们解释了：世界上这么多不同的国家、民族和文明，为什么它们的发展参差不齐、强弱不等？

1.枪炮、病菌与钢铁在历史上发挥了怎样的作用？15、16世纪，欧洲的大航海时代开始，不同的大陆开始了直接的正面碰撞。正是以枪炮、钢铁武器和马匹为基础的军事技术、欧亚大陆的传染性流行病、欧洲的航海技术、欧洲国家集中统一的行政组织和文字，使得西班牙人在新大陆的征服无往不利。

2.回溯历史节点，欧亚大陆所累积的巨大优势。人类文明的诞生之初，创造文明，最先决的条件就是搞到足够的粮食，吃饱肚子。这样才能实现种群数量的持续增加，形成复杂社会，一切技术、文化、行政管理方面的创新，才可能出现。

比如：农作物常出现在新月地带，因为这些地带季节也分明，另外这个地区的地形更多变，这些都决定了新月地带有更丰富的作物种类。欧亚大陆，特别是新月地带的气候条件、物产种类，使当地早早出现了农业生产，解决了粮食生产的问题，满足了文明萌发的条件。所以欧亚大陆的文明起步早、发展快，在漫长的历史当中，对其他大陆的文明，累积了足够的优势。

托尔斯泰的名著《安娜·卡列尼娜》有个著名的开头：幸福的家庭总是相似的，而不幸的家庭各有各的不幸。这大型有列名经济价值的大型驯化动物都满足一些苛刻的要求：一、食草，养殖成本低；二、体型大，这样有力量、产肉多；三、习惯在有等级制度的群体内生活，便于饲养员管理；四、脾气温顺，不易伤人，也不易受惊；五、能够在圈养状态下交配繁殖；六、生长速度快，饲养起来有利可图。

总之，只有欧亚大陆才具备一个适宜全面发展农牧业文明的野生动植物组合，其他大陆的居民不具备这个条件，因此注定了其社会发展速度缓慢，甚至停滞。

3.枪炮和钢铁更多取决于后天的研究。现存的文字与科技中心有两个主要的发源地，一是地中海东部，包括新月地带、埃及，以及吸收了他们文明成果发展起来的希腊、罗马。二是东亚，主要是中国。

历史上，地中海东部和东亚这两个创造中心之间不断交流（例如丝绸之路和香料之路），从而带动了整个欧亚大陆的科技、经济和文化发展。以枪炮为例，中国人发明了火药和早期的火器，经阿拉伯人改进后传入欧洲，并在欧洲各国的战争中被不断改良，最后又以“佛郎机炮”的形式被葡萄牙人重新输入中国，这么一个过程总共才花了五百年。

欧亚大陆一处的物产，在另一处也总是能落地生根，一个国家或民族的智慧，往往也能造福大陆上其他的国家和民族。所以欧亚大陆是各个民族相互提携相互启发，共同发展的，当然速度就比其他大陆要快，而这背后，就是地理和气候条件决定的。

综上，作者认为，欧亚大陆文明成果传播的速度快，非洲、南北美洲传播得慢，甚至根本没法传播，这背后的原因是这几块大陆的形状不同。

在戴蒙德看来，欧亚大陆的技术优势，是不断交流的结果，而我们之所以能不断交流，很大程度上是因为欧亚大陆的地形和气候，适合不同文明之间的交流。无论从物产还是交流、共享文明成果的便捷程度，欧亚大陆都是得天独厚，占尽优势，最终欧亚大陆的居民征服了地球上其他大陆的人类社会。

中国也是欧亚大陆这种地形和交通优势的受益者，所以很多先进的文明和物产，中国人都能很快把它移植过来。这种地理上的四通八达，使中国获得了一种初始的有利条件，让中国长时期保持先进地位。不过这种地理优势最后却也带来了一个不利条件，那就是，中国在历史上一直是一个有着强大中央政府的国家，某个专制君主的一个决定就能使改革创新半途而废，比如明代航海事业的夭折。

晨星写于2021年5月8日晚