泓水之战：被仁义束缚的宋襄公

齐桓公死后，齐国内乱，宋襄公出兵帮助齐孝公顺利继承齐国君之位，并想借此机会成为中原霸主。

在一次诸侯大会上，宋襄公为了博得其他诸侯的信任，不顾危险，轻车简从，单刀赴会，结果被楚王偷袭并抓获。好在宋国的臣子们早有准备，楚王趁机灭宋的图谋才没有得逞。后来在鲁国的调停下，宋襄公得以被释放回国。

为了洗刷耻辱，宋楚两国爆发了泓水之战。为了彰显仁义与公平，宋襄公坚决不在楚军渡河的过程中发动进攻，当楚军渡过泓水，立足未稳，本来是也是进攻的好时机，宋襄公依然选择按兵不动，他要等楚军摆好阵势，他要的是与楚军的公平一战。他以为这样才能显示宋国的强大，只有这样打败楚国，才能一雪前耻，才能让其他诸侯臣服。

可是，他忘记了，宋国本是小国，国力尚弱，远不及楚国；他忘记了这是战争，不是儿戏；他忘记了这已经是诸侯争霸的时代，早已经过了当初那个可以公平决斗的年代，诸侯再也不是亲如一家了。

孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。宋襄公一味讲究仁义，军国大事却视同儿戏，泓水一战，致使宋国彻底沦为二流势力，再也无力争霸中原。