读书：你为什么不能吃辣?

疫情期间最想念什么吃的？

火锅，一定会上榜！

火锅选什么口味呢，辣与不辣成了一条味觉分界线。

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作为一名从小吃辣的贵州人，却有一枚滴辣不沾的孩子，常听到朋友说孩子没有遗传到我吃辣的基因；可是队友是江南人从小不吃辣，现在吃辣能力也不比我弱。所以，到底是什么决定了我们吃不吃辣呢？为什么有的人吃辣很痛苦，有的人却无辣不欢？我们到底是根据什么选择自己喜欢的食物和味道呢？在《写在基因里的食谱》这本书里有一章关于辣椒的内容，看完好像有了一个答案。

辣椒的起源

辣椒，一种辛辣的香料，原产于中南美洲热带地区，1493年哥伦布的编年纪作者马特把这种香料称为“胡椒”，哥伦布将这种香料带回欧洲；大约1583年~1598年传入日本，传入中国的年代未见具体的记载，通常认为是明朝末年传入中国。

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辣椒为什么是辣的？

作者参与的野外研究表明：鸟类通常并不能感受到辣椒的辛辣味，野生辣椒的传播是通过鸟类完成的，而哺乳类动物天生惧怕辣椒素，对辛辣味有着强烈的抵触行为，同时就算哺乳动物吃下辣椒，辣椒籽也会被肠道破坏无法得到传播。因此，辣椒中的辣椒素可以说是辣椒的化学武器，以保证自身的生存。

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为什么人可以推翻哺乳动物不能吃辣的天性？

康奈尔大学的生物学家舍曼和比林研究表明：辣椒能够杀灭生肉里的寄生虫和病原微生物，防止食物变质；而且研究人员翻阅热带地区的食谱证实了辣椒的这一作用是驱动人们食用辣椒的主要动力。

不过，纽约一名科学思想家罗津通过多年来对人类喜欢食用辣椒的研究，得出的结论是：人们对于辣椒的喜爱并不是因为辣椒能给我们带来什么好处，而是真心喜欢辣椒的味道。

更宏观的来说，“人食用辣椒产生疼痛感觉的基因在环境、社会文化和人类行为的共同作用下被重塑了。”

那为什么有的人不能吃辣？

作者讲述了自己的故事，他曾经精心准备了一道混合了辣椒的墨西哥食品，邀请一位女士共进晚餐，原本想成就一场浪漫的约会，最后却成了一场灾难。原因是这位女士不能吃辣椒，她是一位“超级味觉者”（先天就对辛辣味道特别敏感的人），而作者是一个“迟钝味觉者”（强烈的味觉刺激只能引起这类人很小的反应）。

文章讲述了俄亥俄大学的遗传学家斯奈德教授关于味觉测试的实验，以及许多其它的研究，都表明关于味觉的感受，不同的民族都存在这遗传差异。这种差异是由味觉感受基因决定的；味觉感受基因不仅让我们对辣椒和苦味产生截然不同的感觉，也对健康产生重要影响。比如：迟钝味觉者更容易对酒精上瘾，酗酒和患心脏病的风险相对较高；超级味觉者更偏爱甜食，因此患有高血压、血脂异常的风险较高。所以无论是哪种味觉者，都应该养成健康均衡的饮食习惯。

吃辣的味觉是否有可能改变？

当然可以，不吃辣的人可以通过学习与尝试，在一定程度上适应与改变。毕竟我们的基因原本就是惧怕辣椒素的。

“每当谈到对味道的偏好，或者喜欢吃什么东西，我们总觉得这是一种完全自由的意志......事实上，或许是我们身体内的遗传密码以及长期的文化习惯使得我们相比另一些人更喜欢某种味道......”

所以，你为什么不能吃辣？

答案只有一个，你身边少了一群吃辣的人。

当然，如果你能吃辣，身边却有一个不吃辣的人陪你吃辣，不是他/她真的爱辣椒，就是真的爱你！