多伦多猛龙队可能是本赛季最出乎人们预料的球队之一，在去年休赛期夺冠功臣伦纳德和丹尼格林接连离队后，很多媒体并不看好卫冕冠军的前景，甚至有人还认为他们将无缘季后赛。然而赛季进行到现在，多伦多猛龙的战绩达到了46胜18负，胜率高居联盟第三。期间他们曾打出一波15连胜，创造了加拿大球队在NBA、MLB、NHL或CFL四大联盟里最长的连胜纪录。这支卫冕冠军在失去了自己的联盟前五球星和一个关键首发球员后，截至目前只比去年少赢了一场。
然而尽管多伦多猛龙展现出了惊人的实力，但很多媒体依然不认为他们有能力卫冕，他们被视为典型的“常规赛球队”，而数据也恰恰证明了这一点：至今为止，猛龙在对阵胜率不足五成的球队时可谓重拳出击，获得了35胜4负的骄人战绩，但这也意味着猛龙在对阵强队时的表现并不理想——战绩只有可怜的11胜14负！这显然无法让人联想到其为上赛季的NBA总冠军。猛龙离卫冕到底还差什么呢？接下来就以他们此前迎战雄鹿的比赛为例，分析他们在常规赛暴露出的三大缺陷。
一、进攻方面：缺少一名顶尖的持球进攻手
相比于防守，伦纳德的离开对于猛龙进攻端的影响可能更大。据统计，本赛季猛龙的进攻效率只有111.3，位列联盟第12位，而上赛季他们的进攻效率达到了112.6，在所有球队中排名前五。以下为这两个赛季猛龙各种进攻方式的每回合得分对比表：
可以看到猛龙在单打、背打等要求个人进攻能力的方面有明显的下滑，同时他们对于转换进攻和三分的依赖也进一步上升。据统计，本赛季猛龙转换进攻的频率为21.7%，排名联盟第一，比上赛季的20.2%提高了一点，而他们的场均三分出手也比上赛季多了3次以上，这一定程度反映出猛龙缺少在阵地进攻中的硬解法的问题。而从挡拆方面也可以看出猛龙缺少一名顶尖持球进攻手的事实：本赛季猛龙挡拆后由持球人终结的频率为14%，排名联盟倒数第4；由掩护人终结的频率为7.7%，排名联盟第4。
缺少顶尖的个人单打能力，让猛龙在面对对方的高压防守时常常陷入穷途末路的困境，他们往往只能靠掩护后的强投三分或者强突来解决问题。比如下面这个回合，洛瑞借伊巴卡掩护后直接干拔三分，这种勉强的三分出手可想而知命中率不会太高。
而若再对比一下伦纳德和猛龙球员的各项数据，这个结论会变得更具可信度。以下为上赛季伦纳德和本赛季洛瑞、西亚卡姆、范弗利特等球员的持球进攻效率对比表：
可以看到在个人进攻方面，现在的猛龙球员和上赛季伦纳德相比的确还有很大的差距。在缺少了这位联盟前五的顶级外线球星后，猛龙在战术方面的使用受到了明显的限制，此前经常看到的战术在本赛季使用频率下降了不少。比如下面这个战术：
这个战术是上赛季猛龙经常使用的西班牙挡拆战术：首先西亚卡姆上前为伦纳德做高位掩护，随后掉转方向顺下，拥有投篮能力的洛瑞背朝篮筐挡住防守西亚卡姆的恩比德，随后直线切出至三分线外。在这一战术发起后，会同时出现伦纳德上篮、分球给洛瑞投篮、分球顺下的西亚卡姆三个进攻选择，有极其灵活的变化。以下为具体战术图：
综上所述，猛龙进攻端目前缺少一名能攻坚的外线球员，当季后赛来临时，这个问题会成为他们的阿基里斯之踵。或许到那时，猛龙才会开始怀念起伦纳德的单打能力。
二、防守端：球队常规赛满负荷运转
猛龙本赛季最让人印象深刻的可能是他们的防守，在失去了伦纳德和丹尼格林两名顶尖的外线防守球员之后，他们依然将球队的防守效率维持在104.9，高居联盟第二。不同于雄鹿禁区防守出色、三分防守糟糕的“偏科”特点，猛龙在各个方面的防守都是联盟最顶级的。据统计，对手在猛龙禁区命中率仅为55%，场均只能拿到42.1分，这个数据在所有球队中排名第二，仅次于雄鹿。而当其他球队面对猛龙时，他们的三分命中率下滑到了33.7%，为联盟倒数第一。猛龙拥有洛瑞、范弗利特、鲍威尔、阿奴诺比、加索尔、伊巴卡、西亚卡姆等防守优秀的球员，他们既能像火箭队一样无限换防，也能快速地对对方球星完成双人包夹，也可以在某段时期使用区域联防，他们的防守默契令人惊叹。在与雄鹿最近的一次交手中，猛龙就很好地限制住了字母哥，让他全场仅拿到了19分。
然而这并不能说明猛龙本赛季的防守比上赛季更好，实际上他们优异的防守表现，是以每个球员的高强度防守为基础的。可以说很多时候猛龙是以季后赛级别的强度去防守，而这就导致了球员时常处于满负荷的状态，从而导致球队伤病增加。本赛季猛龙总共打了64场比赛，缺席十场以上的主力球员高达6人，而在场均出场时间最多的球员当中，前十名中有三名是猛龙球员。洛瑞的场均出场时间更是高达36.6分钟，位于联盟第三，作为对比上赛季场均出场时间最多的两名猛龙球员都只有34分钟，排名联盟第20。如果说上赛季猛龙在常规赛仍留有余力的话，那本赛季的猛龙可以说完全没有了作为卫冕冠军的游刃有余，为了弥补进攻端的下滑和维持住东部第二的战绩，他们不得不在防守端竭尽全力。
而在常规赛就满负荷运转的猛龙，又能否在季后赛来临时进一步提高强度呢？同时让球员在季后赛初期就处于疲惫状态，有可能会影响到他们在比赛中的表现。因此为了在季后赛获得成功，或许猛龙应该放缓自己的脚步，给球员留一些喘息的机会。
三、当家球星：西亚卡姆还未成为合格的争冠核心
在伦纳德离开猛龙之后，作为夺冠功臣的西亚卡姆成功上位。本赛季他场均能拿到23.6分7.5板3.6助，各项数据相比于上赛季都有所提升。最终他获得了全明星首发席位，并如愿以偿地拿到了大合同。
尽管西亚卡姆的表现在本赛季有了明显的进步，但很明显的是，他现在依然不是一名合格的争冠球队当家球星。在本赛季的头11场比赛里，西亚卡姆状态火爆，场均27.2分，在使用率达到30％的同时，将真实命中率保持在60％附近。然而在之后的比赛中，他的场均得分下降到了22.5分，真实投篮命中率下降到54.6%。从高阶数据看，西亚卡姆在WS、WS/48、BPM、VORP方面全方位退步，唯有PER（球员效率值）与上赛季持平，但也仅有18.7。可以说西亚卡姆并未达到人们对他的理想期望。
很多球队已经摸索出防守西亚卡姆的方法：在他身前安置一名防守球员，顶住他的冲击，让他的推进变得困难，逼迫他隔着人完成其不擅长的跳投。比如下面这个回合，穆雷始终保持在西亚卡姆身前，让他不得不强投中距离的投篮。
面对这一防守策略，西亚卡姆不得不增加自己的出手距离，大量出手远距离投篮。据统计，本赛季西亚卡姆的平均投篮距离达到了12.4厘米，比上赛季的8.7厘米足足多了四成左右！他的篮下出手占比仅为28.9%，职业生涯首次跌破40%。尽管他的三分出手翻了一倍，从3.0次增加到6.1次，命中率也达到了联盟平均的35.9%，但这依然无法弥补其效率的下滑。对于西亚卡姆来说，最大的问题在于中距离投篮，本赛季他的近、中、远距离两分在产量提升的同时，命中率也出现了大幅度下滑。如何实现量与效率的完美结合，是西亚卡姆职业生涯的重要课题。
四、总结
本赛季至今为止对于多伦多猛龙而言，毫无疑问是成功的。他们在媒体不看好的情况下打出了东部第二的战绩，捍卫了自己作为卫冕冠军的荣耀。但若从他们对阵强队的战绩来看，很难说猛龙是总冠军的有力争夺者。猛龙有机会再次杀进东部决赛，但他们能在系列赛中击败洛杉矶双雄、密尔沃基雄鹿和完全健康的76人吗？很可能不行。但无论最终结果如何，这支猛龙队都值得尊敬，本赛季他们用团队合作诠释了那句话：永远不要低估一颗总冠军的心！
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