游氏的使者到申氏去传递消息的时候，公孙澹（庄族申氏第二代，任上大夫，字子澄）正与他的弟弟公孙枝（庄族申氏第二代，幼称季子，长字子桑）怄气。
自那日国君来府探望过之后，公孙澹已然笃定富辰不是杀害蔓生（庄族申氏第二代，公孙枝季姊，称季姬蔓生）的凶手，但出于他惯有的执拗，却始终不肯开口请求释放富辰。公孙枝知晓兄长心中的顾虑，便几番婉言相劝，希望兄长能尽早作出决断，免得事久生变。
或许是公孙枝言语之中有所冲撞，触到了公孙澹的逆鳞，他的火气一上来，便申斥公孙枝不得过问此事。公孙枝心中委屈，便直说对便是对、错便是错，世间万事都逃不过这个浅显的道理，急得公孙澹非要将他拖出去打死了了事。
如今听闻游氏使者告知，司寇在公共外的曲市闾发现了鬼面人的藏身之处，还从中找到了刻有公宫布局的木牌。公孙澹一时情急，便顾不得再跟弟弟生气了，忙随着使者进宫去看个究竟。谁知刚刚入宫便又得知，鬼面刺客留下的木牌上，不止有宫室的布局图，竟连他申氏的布局也绘制得清晰明了，这可如何得了？
“你对此事是什么看法？”国君冷眼看着公孙澹惊愕的面孔，略带试探地问道。
公孙澹直愣愣地凝神站立良久，突然扑通跪倒在地，大声呼喝到：“请君上恕臣失察之罪！”
公孙澹的举动令在场众人都惊诧不已。国君更是起了身来，关切地询问道：“子澄何以如此？”
“君上可还记得三月末时……”公孙澹呆呆地回应道：“夜中骤雨突至、狂风大作，使得大子所居寝室门窗损毁……”
“事关吾儿安危，寡人如何能忘？”国君安抚道：“但此事毕竟非为人祸，寡人并无怪罪之意，事后还派工匠到府上进行了修缮，子澄为何却突然提及此事？”
“此事的确是人祸……”公孙澹猛地低下了头。
“你说什么？”公孙会、士蒍不约而同地问道。
“当时门窗散落，若不留心勘查，的确看不出什么。”公孙澹仔细回忆道：“但幼弟季子心细，早就发现了其中的异常。其一，是侍奉大子的婢女，事发时都昏睡不醒，显然是被人下了药。其二，则是门窗上有被人斫凿过的痕迹，平日里很难发现，但一遇暴雨大风，便很容易被摧毁。得知消息后，臣曾派人仔细勘查过，事情也果如季子所言。但只因事涉大子，臣担心君上责问，故而未敢声张，只是派人私下里调查。到后来，又因杂事缠绕，臣实在无暇分身，此事，也就不了了之了……”
“竟有此事？”国君思忖道：“若寡人记得不错，这鬼面贼人出现在公宫的时间，大约就是在三月中下。也就是说，他在探查公宫布局的同时，申氏的布局也早已了如指掌了？”
“的确如此！”公孙澹伏地谢罪：“只怪公孙澹过于轻忽，若是能早日将此事禀明君上，亦或者哪怕只是告知父亲，事情也断然不至于如此。如今想来，真是悔不当初，若是我能早日意识到这些，那姬安人何至于受惊难产，宫中婢女也不至于被人刺杀，乃至于……家妹……这竟都是我的错！”
“寡人知了。”国君突感事态已超出了自己当初的想象，一时怔怔不语，脑中亦是一片混乱。过了良久，他才缓过神来，颇有些疲惫地提问道：“申生最近怎么样了？寡人有好些时间没见过他了。”
“一切安好。”公孙澹也晃过神来，拱手答道：“父亲虽病在卧榻，但对大子的教习臣却片刻都不敢耽搁。只因臣才疏学浅，担心有所偏误，故而特请太史大夫苏与卜大夫郭偃前来教习诗书，叔父子贞（庄族贞氏大夫公子友）教以箭术，日来已大有精进。”
“去日，姬氏带着公子晏如和重目子离宫归宁，说是要叫申生同去。”国君双手抚在额头上，颇有些吃力地吩咐道：“若是她派人去催请，你只管叫人把他送到狐氏府上便是。”
“只怕狐氏大夫年岁已高，精力不济……”
“你是担心他的出身吧？”国君反问道：“放心吧，狐氏大夫年岁虽高，但精神矍铄，身康体健，头脑还是清明的。寡人当年与他论道之时，见他虽不能熟稔于中原的礼乐诗书，但却颇有些独到的见解，想来对申生也是有好处的。”
“臣明白。”公孙澹迟疑道。
“子澄怕是过虑了吧？”公孙会（庄族游氏第二代，任司寇，字伯符）在一旁附和道：“既然你已经请了太史大夫和叔父子贞，在申氏和在狐氏又有什么区别？若狐氏大夫精力不济，叫他们到狐氏府上教习也是使得的！”
国君抬眉瞅了公孙会一眼，却既没有表示同意，也没有出言反诘，只是淡淡地吩咐道：“就这么办吧！寡人今日有些疲累了，这贼寇的事情，你们回去都好好考量考量，明日再议吧！”
“臣还有请求，请君上允准！”公孙会与公孙澹正要称“诺”告退，却听到一直沉默不语的士蒍在偏处突然叫喊道：“从曲市闾发现的证物，除了这鬼魅面具和刻画木板之外，还有一些刻有符号的兵器。这些符号应当是太史祭祀记事所使用的文字，从中能获知贼人的真实身份也未可知，君上何不辨清文字来源再做定夺呢？”
士蒍的话虽说言之有理，但听到的人却各有不同的反应。国君因头痛难忍，早想着回寝殿歇息片刻，等精神清明了再理一理思绪。公孙澹尚且一头雾水，故而满是期待地望着士蒍，想从他口中能得到一些答案。而公孙会则是若无其事地反问道：“那这些文字，士师可是已经辨清楚了？”
“恕臣无能！”士蒍恭敬地答道：“臣早年随父兄学习三代礼法，曾辨识过多种祭祀文字。这刀剑上的文字，臣刚刚也仔细辨认过，但说来惭愧，却没能辨得明白！”
公孙会不无嘲讽地问道：“既然士师无法辨别，那当下说这些话又有何用？”
“这些文字虽与晋国文字有异，同中原各国文字也全无类同，但总归是有出处的。”士蒍沉着应道：“只要有人能辨别出来，那贼寇究竟来自何处，岂不就迎刃而解了？”
“说得简单！”公孙会暗讽道：“我素知士师博古通今无所不知，既然此事连你都被难倒了，我倒不知还有谁人能解？”
“此言差矣！”士蒍强压怒火回道：“臣自来便有自知之明，从来不敢自称有博古通今之才，更不敢妄称有无所不知之能，司寇怕是要说笑了。我听闻，天生万类，各有岂能。臣虽阅研过多种文字，但专精之处却在于明识礼法，在处刑安民，辨识文字并非臣的长处。故而，臣无法辨识的文字，未见得如太史苏这般旷才也无法辨识；太史苏无法辨识的文字，宫中狄諟过百，或许总有人能够识得一二；再退一步，即便是宫中狄諟见识鄙陋，曲沃城中商旅万千，也总有可用之人吧？”
“士师怕是急糊涂了吧？”公孙会丝毫不肯退让：“宫中狄諟也倒罢了，毕竟他们是君上的奴仆，无论作何营生，都是在为君上效劳。可城中商旅……这般低贱之人，也配预闻朝政？”
“只要能为君上分忧，能为申氏大夫排疑解惑，又何来高贵低贱之说？”士蒍针锋相对：“素不闻吕氏孺子之所以能临难不死，全赖商闾中的一名妇人执剑护卫？反是有些尸位素餐之徒，整日里浑浑噩噩，竟还不如一介贱民能成事呢！”
“你！”公孙会怒不可遏，恶狠狠指着士蒍的鼻子便骂道：“就是你这些任贱使能之辈，早早地就亡了国。若不是先君宽厚，容你们在曲沃容身，你哪里还有机会在这里跟本君咆哮！”
“够了！”国君重重地锤在几案上，打断了两人的争执，但却并未责问谁。过了良久，他才一字一顿地吩咐道：“就按子舆说得去办，司寇若是不愿协助，就让你儿子来！他是宫中左行，总有些便宜之权，无论能否找到结果，于你也是无损的。都退下吧！”