朋友穆莲（父亲的晚年）

一

父亲的名字叫桐。桐出生在山东北部平原一个很大的村庄。村庄呈东西长条，分东李和西李两个大队。桐的家在东李的最东边，前面是开阔的土地。

桐上有三个哥哥、 一个姐姐，他最小。哥哥姐姐都像父亲，勤劳善良，唯桐被母亲娇惯，好吃懒做，脾气暴戾。因不服父亲管教，离家出走，当了八路。解放后，参加工作。

开始在地区中学任教导主任，之后调省城济南某高中任教导主任，赶上好友犯了错误，他怕受到牵连，主动要求调回原单位。可原单位已经没有了他的位置，赶上当时某县组建师范学校，他被安排该师范学校任教导主任，后师范学校撤销，他被调任该县第二中学任书记校长。

二

刚解放时，他像当时部分干部一样，嫌弃家中糟糠之妻，加入离婚热潮。性格刚强的母亲，被封建礼教捆绑，视离婚为奇耻大辱，宁死不离。离婚的书信像雪花一样不断飘落，把母亲推向了痛苦的海祥。20多岁的母亲，被离婚的海洋吞噬。那年穆莲不到3岁。

同年，正在地级中学任职的桐，认识了同事的妹妹，一个正在读初中的漂亮女孩，她的名字叫贞。少女的心，被狡猾的色狼捕获。之后他们结婚、生子。那就是穆莲的继母。

婚后，贞才知道桐之前有过一任妻子，病死，留有两个女儿。木已成舟，贞已没有办法，随即给两个女儿寄去两件漂亮的衬衫，大的是葱绿色，左前胸绣着粉色的小花；小的是粉红色，左前胸绣着葱绿色小花，非常漂亮。穆莲穿在身上，感到很美，向小伙伴炫耀，是后娘买的。

其实，继母这段婚姻，遭到自己母亲的强烈反对（其父早已去世）和百般阻挠，也许当时老人已经看透了桐的秉性。无奈，唯一的女儿笃定要嫁给这个比她大7岁的男人。

随着时间的推移，贞对自己的婚姻大失所望，因为她已看清了心中的白马王子，不仅好吃懒做，脾气暴戾，而且品德低下，做人龌龊。

桐在省城工作的时候，与一女大学生谈起了恋爱。为此，他将组织调继母到省城工作的调令私自藏了很久，使其作废。后女大学生追到他的单位，才知道他已有四个孩子，前妻两个，后妻两个。可怜的女大学生，初恋受挫，痛不欲生。

三

之后，桐和继母的离婚开始了拉锯战，那时已有了大弟和大妹。有了小妹和小弟后，拉锯战仍在继续。期间离婚复婚，再离婚，再复婚，子女谁也不知道是离是复。那年，穆莲看望84岁的继母，问道：“妈，您和爸是离着还是复着？”“复着呢，复着呢。”继母连连回答。

可之后的日子里，桐却一直托人给他找老伴。在那个食不饱腹的年代，一些蹭吃蹭喝的狐朋狗友总爱围着他转，都说给他找老伴，因为谁说给找老伴，他就把钱扔给谁，让其买酒买肉大吃大喝。尽管当时小弟还在读高中，但桐早已不给继母钱了，他的钱只有自己乱吃乱花，胡之狗游。