古典家具素来以典雅之气，精妙的做工著称，人们在感叹它古色优雅之时，更是惊叹它的做工。古典家具流传至今已有千年，渊源的历史，历经转折，残存至今，可见它是不断随和时代而变化。
现代的古典家具和古代的古典家具，在样式上很多都稍有调整，纯粹的古典样式保存，那就只有古董文玩，而市面上流传的古典家具，是依据现代手艺打造出来的现代古典家具。从古至今，家具的每个部位都发生过微妙的变化，扶手，腿足，背板，坐板等。
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夏商西周
原始古拙质朴浑厚
夏商时期家具乃是中国古代家具的初始时期，其造型纹饰原始古拙，质朴浑厚。这一时期家具有青铜家具（如青铜俎）石质家具（如石俎）和漆木镶嵌家具（如漆木抬盘）。漆木镶嵌蚌壳装饰，开后世漆木螺钿嵌家具之先河。
由于当时人们思想意识中存在着浓厚的鬼神观念，商代家具装饰纹样往往有一种庄重、威严、凶猛之感。
饕餮纹俎于1979年在辽宁义县花儿楼窖藏出土。铜质，面板为长方形，下为相对的倒凹字形板足，板足空当两端有二半环形鼻连铰状环。板足饰精致的细雷纹。饕餮纹，铃上亦饰有花纹，铜铃制作精巧，其形式为中国青铜著录之罕见。此器现藏辽宁省博物馆。
家具源流
漆木器具：自新石器时代出现的漆木技术，发展到夏商时期，在漆木上已经镶嵌蚌壳装饰，开后世漆木螺钿嵌家具之先河。
青铜器中装饰壶门（四足板状造型，前后二足之间出现了两个对称的特点）在中国家具史上延续了几千年。
春秋战国
春秋战国时期家具，以楚式漆木家具为典型代表，形成中国漆木家具体系的主要源头。楚式家具品类繁多：各式的楚国俎、精美绝伦的楚式漆案漆几、具有特色的楚式小座屏、迄今为止最古老的床……楚式家具有绚丽无比的色彩，浪漫神奇的图案，以龙凤云鸟纹主题，充满着浓厚的巫术观念。楚式家具作为一种工艺美术
秦汉时期
品类繁多 精美绝伦
汉朝时期，中国封建社会进入到第一个鼎盛时期，整个汉朝家具工艺有了长足的发展。汉代漆木家具杰出的装饰，使得汉代漆木家具光亮照人，精美绝伦。此外，还有各种玉制家具、竹制家具和陶质家具等，并形成了供席地起居完整组合形式的家具系列。可视为中国低矮型家具的代表时期。
家具源流
独坐板枰：汉代出现新型小坐具，为历代坐具的鼻祖。
几（品种增多）：活动几、多层几、卷耳几，甚至出现桌子的雏形。
榻屏：为屏与榻相结合的新品种，标志汉代新兴家具的诞生。
厨和柜：汉代出现的新家具，有别于传统的箱笥，多为，贮藏较贵重的物品。
镜台：汉代壁画出现了最早的镜台形象。为圆形底座上贯长方板，顶上安装圆盘。
三国两晋
崭露新风 婉雅秀逸
中国古代家具形制变化，主要围绕席地而坐和垂足坐两种方式的变化而变化，出现了低型和高型两大家具系列。而三国两晋南北朝时期，在中国古代家具发展史上是一个重要的过渡时期：上承两汉，下启隋唐。这个时期胡床等高型家具从少数民族地区传入，并与中原家具融合，使得部分地区出现了渐高家具：椅、凳等家具开始渐露头角，卧类家具亦渐渐变高，但从总体上来说，低矮家具仍占主导地位。
家具源流（家具由低型向高型发展，上承两汉，下启隋唐。）
胡床（座具）：促使了高型和中原原有的低矮家具进行融合。如睡眠的床在逐渐增高，上有床顶和蚊帐，可垂足坐于床沿。
凭几：出现造型奇特的三足曲木抱腰凭几。
椅、凳：在壁画上出现最早的椅凳形象。
隋唐时期
缤纷世界 华丽润妍
唐代是中国封建社会鼎盛时期，家具制作在继承和吸引过去的和外来文化艺术营养基础上，进入到一个新的历史阶段。
唐代家具在工艺制作上和装饰意匠上追求清新自由的格调。从而使得唐代家具制作的艺术风格，摆脱了商周、汉、六朝以来的古拙特色，取而代之是华丽润妍、丰满端庄的风格。
家具源流（高低型家具同时并存）
桌：桌子逐渐增多并广泛运用到生活的各个方面。
逍遥椅：从三国的胡床上设靠背，演变而来，逐渐出现在世俗的社会里，不再是僧侣所独有。
腰鼓形座墩：在魏晋南北朝出现的菩萨坐具，到了唐代更为精美和流行，而且形式明显增多。
五代时期
逐渐成熟 趋于简朴
五代时期家具工艺风格在继承唐代家具风格的基础上，不断向前发展。这时期家具是高低家具共存，向高型家具普及的一个特定过渡时期。家具功能区别日趋明显；一改大唐家具圆润富丽的风格而趋于简朴。
宋辽金
成熟普及 简洁隽秀
宋代，高型家具已经普及到一般普通家庭，如高足床、高几、巾架等高型家具；同时，产生许多新品种：太师椅、抽屉厨等。宋代家具简洁工整、隽秀文雅，不论各种家具都以朴质的造型取胜，很少有繁缛的装饰，最多在局部画龙点睛：如装饰线脚，对家具脚部稍加点缀。（见顶图）但也缺乏雄伟的气概。
家具源流
桌椅：纯仿建筑木构架做法，采用洗练单纯的框架结构，为明清框架家具进一步发展打下了基础。并出现了以官阶命名的"大师椅"。
屏风：由于几乎家家户户堂必设屏风，因此着重屏风的位置的摆放。审美意义往往大于实用价值。
元代时期
形体粗大 雕式华美
元代是中国蒙古族建立的封建政权。由于蒙古族崇尚武力，追求豪华的享受，反映在家具造型上，是形体厚重粗大，雕饰繁缛华丽，具有雄伟、豪放、华美的艺术风格。而且风格迥异：床榻尺寸较大、坐具为马蹄足等。
釉里赭花卉宝座（图1）高24.1cm、长29.3cm、宽15.3cm，属景德镇窑，座面呈长方形；后背为三扇屏风，左右各一扇，共计五扇屏风；四足为云头转珠纹。宝座整体满饰花卉蔓草纹。釉里赭花卉纹宝座给人感觉是造型饱满，形体重厚，色彩深艳。代表着元代家具的典型风格。
明代时期
民族精粹 古雅精丽
明式家具是中国古典家具发展史上的辉煌时期。
中国古代家具经历了数千年的发展，至到明朝为大盛，其中硬木家具最为世人所推崇和欣赏。明式家具用材讲究、古朴雅致。选用坚致细腻、强度高、色泽纹理美的硬质木材，以蜡饰表现天然纹理和色泽，浸润了明代文人追求古朴雅致的审美趣味。
明式家具作为民族的精粹在中国古代家具史占有崇高的地位。从此，中国传统民族家具进入了一个前所未有的以"硬木家具"为代表的新纪元。
家具源流
明式床榻：其种类更多，有榻、有酷似一座小房屋的架子床、有庄严肃穆的罗汉床、有房中套房的拔步床等等。
明式座椅：开始采用硬木制造 ，品质精美，驰名中外，品种繁多：有像古代官帽式样的官帽椅；有圈背连着扶手的开光座墩等等。
明式屏风：较之宋代屏风无论在制作上，还是在品种样式上都有了大的发展，制作更为精巧。样式有六屏、八屏、十二屏不等。特别出现了有名的"披水牙子"。
清代时期
盛世风度 雍容华贵
清代家具工艺制作精湛，达到了封建时期的高峰。清式家具在继承传统家具制作技术的过程中，还吸收了外来文化，形成了鲜明的时代风格。又由于经济的繁荣，还形成了不同地区的家具风格，如广式、苏式、京式等，各具特色。清式家具自有其独特的艺术风格：造型上以浑厚稳重、装饰上以富丽繁缛、工艺上以技术精湛而著称。
而且，清式家具距离我们现在时间较近，流传下来许多家具实物，对我们现代社会影响较大。