昨天是国际护士节,南丁格尔的生日,加拿大则把整个这一周定为全国护士周。然而不幸的是,本周一,安省出现了加拿大首位因新冠去世的护士。这位57岁的男护士在一家养老院工作,是这次疫情中多名感染的养老院住户和工作人员之一。今天上午11点,他所在城市的所有养老院为他的去世默哀。
这位护士的去世也许给了我们一个警示,虽然数字在下降,情况在好转,但重启经济是否为时过早?
昨天,福特省长表示他将在本周四宣布详细方案,启动第一阶段的复工。话音刚落,安省首席公共卫生官威廉姆斯医生就在另一个场合唱起了反调,公开称他对目前重启经济“没有信心”。今天的发布会上,记者问福特,重启的事“到底是谁说了算——是你还是威廉姆斯医生”?福特说,我们听医生的。
同样略显尴尬的还有关于学校复课的问题。本周早些时候福特曾说下周初将拿出何时复课的具体计划,而今天他又宣布政府与各地教育局和工会合作,鼓励目前没有从事远程教学的那些学校职工自愿到养老院去,参与管理、心理疏导等协助性的应急工作。记者于是问,这是不是意味着学校6月份不会复课?教育部长答,不能这样解读。
可以解读的是,不管复工还是复课,工作和学习状态都不可能回到从前,至少很长一段时间都会是一种“新常态”。这一点我家小姑娘似乎有点未卜先知。
“什么时候才开学啊?我想回去上学了。”这个问题她已经问了好几次了。
“可能下周就知道了。”我说。
“是下周有可能知道什么时候能回去,不是下周就能回去。”太太连忙补上一句,免得小姑娘到时候失望。
不过她的关注点似乎不在时间,因为她接着就问:“What if we need to wear a mask to go back to school?”(要是我们回去上学要戴口罩怎么办?)
这问题问得有原因。昨天爷爷奶奶回到多伦多,从中国给小姑娘带来几包儿童口罩,以防万一。小姑娘见了很开心,因为她从来没戴过口罩。小姑娘表示开心的方式之一就是问一些看似无关的问题,实则暗含着她的想法。这个问题就是这个套路。
而我更关心的是假如复工我该怎么通勤。我的办公室在市中心金融区,堵车和高昂的停车费让多数在这地方上班的人不可能开车去上班,平时我坐通勤火车。居家办公之前的几天,为防万一,我已经开始自己开车上下班。复工之后是不是还要继续自己开车?
反过来,站在公交公司的角度来看,随之而来的则是疫情带来的巨额亏损。多伦多公交局TTC是加拿大最大的公交系统,经营着繁忙的地铁、有轨电车和公交汽车线路。
此外,TTC还为残疾人提供上门服务——有医生证明的残疾人可以得到一张专门证件,可以在任何时间电话预约一辆小车上门接送,点到点,跟出租车差不多,但只需要付一张普通公交车票。
这样贴心地为弱势群体服务,成本自然不低。加上TTC员工拥有一个强大的工会,工资、福利、退休金都非常优厚,人力成本也居高不下。而TTC的收入则主要依靠票价和政府投入。尽管TTC票价已经差不多是全北美所有公共交通系统中最高的,并且年年涨价,但仍然年年入不敷出,财政拨款也年年攀升。
现在,疫情造成乘客人数急剧减少,票价收入这一大块目前已经大幅度降低。而这样的情况在复工之后也还会持续一段时间。最近一项调查显示,大约四分之一乘客表示在疫苗出现之前都不会考虑公交车。
面临这样的亏损,TTC试图寻求省、市和联邦政府共同出手给予财政支持。
同样要求政府支持的还有航空业。随着全球范围内国际航班几乎停摆,国内航班也大大减少,目前加拿大各大航空公司大约90%的飞机停飞,而停飞意味着白花花的银子分分秒秒都在流出。
航空业普遍的做法是通过融资租赁的方式购置飞机而不是一次性买断。一架民航客机的价格在几千万到上亿加元,正常情况下租赁是更加合理的资产配置方式。但是,租赁就意味着每一天航空公司都要向制造商或中间金融机构付款,飞机停飞一天就白白损失一天的租金。
除了租金,为了保证飞行安全,飞机哪怕停飞也有一套每天例行的保养和检验程序。付给保险公司的保费也不能因为停飞而减少。所有这些成本加在一起,航空公司的日子可不好过。
本周,世界最大航空公司之一,硬件设施、服务、营收能力都堪称业界标杆的阿联酋航空公司公布了2019年财报,收入大幅上升,但同时也提出了预警,2020年业绩将会受到疫情影响。
提出预警的还有波音公司CEO。他在接受采访时说,预计全球航空客运量到9月份都无法恢复到疫情之前的25%,年底“也许”能恢复50%,要想恢复到之前的水平至少要3到5年。波音的头号竞争对手空客公司也做出了类似的预测,全面恢复需要5年。
自从疫情开始,世界各地的航空公司已经一波一波临时裁员。2003年非典时期也有过类似的情况,同样是乘客减少航班减少。但这一次更加严重,非典的影响相对来说是区域性的,持续时间也不长,远不如这一次来得猛烈。
因此,要求政府出资救助航空公司的呼声也是全球性的。比如加拿大航空公司Air Canada就跟全球60家航空公司一起组合出击,寻求政府帮助。3月中旬才刚刚开始停航不久,国际航空运输协会IATA就提出全球航空业需要1500亿到2000亿美元资助,而现在已经停航两个月了,寻求的支持不知道是不是滚雪球般地翻成了一个让人无法直视的数字。
对于旅客,影响也会是深远的。后疫情时代的旅客,特别是国际旅客,很可能在相当长一段时间面临航班数量减少价格飞升的局面。至于安全,登记前查体温排查症状很可能是必修课。更麻烦的是,由于各国步调不一致,对于谁能登机的问题不同机场不同航空公司不同航班可能也会有不同的要求。
受到影响的还有几位特殊的“乘客”。2013年两只大熊猫大毛和二顺从中国来到多伦多动物园。按照约定,它们将在多伦多生活5年在卡尔加里生活5年,2023年返回中国。现在,这对大熊猫和它们在多伦多期间产下的幼崽加盼盼和加悦悦在卡尔加里生活了才两年,就因为疫情的影响准备提前回国了。
熊猫们在冰天雪地的卡尔加里吃的竹子需要定期从中国运来。现在由于航空班次减少熊猫的口粮也成了问题。为了保证熊猫的健康,卡尔加里动物园昨天宣布,他们将忍痛提前结束大毛和二顺在加拿大的生活,正在与有关方面协调希望尽早送它们回老家。
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