独超物外的王老师
马祖大师门下弟子云集，相传见性者有八十八位，其中，时常随从在马祖身边的有三位：西堂智藏禅师、百丈怀海禅师和南泉普愿禅师。马大师对三位高徒都很满意，曾有“经入藏，禅归海，唯有普愿独超物外”之评语。
在马大师这三位高徒当中，独超物外的南泉普愿禅师年龄最小，是小师弟，但他住持池州南泉山之后，其禅风别具一格，以无拘无束的洒脱智慧广接天下禅者，大化一方。因俗姓王，普愿禅师每每自称“王老师”，并不拘泥于常规的僧俗礼数，格外自在。
南泉普愿禅师（748-834），郑州新郑（今河南省新郑县）人，俗姓王，年少便依止大隗（wěi）山大慧禅师剃度出家，后于嵩山受具足戒。出家后曾研习法相与戒律，后听《楞伽经》、《华严经》、《中观论》、《百法明门论》等而深入禅观。直到参谒马祖大师，顿然得鱼忘筌，行入菩萨游戏三昧。
一天，普愿禅师提着一桶粥为大众行堂，来到马祖大师面前，马大师明知故问：“桶里是什么？”
普愿禅师答：“这老汉还是闭上嘴吧，说的啥话！”
马祖大师便不再言语。从此，同参道友们知其机锋猛利，再也无人敢问难普愿禅师。
问：桶里明明是粥，普愿禅师为何不如实回答呢？
答：您只认得粥，禅师那里却没有这些名堂。
问：普愿禅师让他闭嘴，马大师为何真就闭嘴了呢？
答：只因他本不该开口，被普愿禅师勘破了。
问：法师，假如您是普愿禅师，您该如何回答呢？
答：去取个大盆来，把桶里的粥统统倒进大盆，再把空桶递给马祖大师。
问：什么意思？
答：请马大师自己看桶里是什么。
问：哦，有点儿明白了，是什么都是妄想分别，终究无常不实，是吧？
答：本没有是与不是。
一次，南泉禅师与众僧赏月，一僧指着大好月光发问：“什么时候能够像这个呢？”
南泉禅师答：“王老师二十年前也曾如此。”
“当今又如何呢？”僧问。
南泉禅师转身回了自己的方丈寮，用行动作了回答。
黄檗禅师尚未彻悟时，曾来亲近南泉禅师，一天，南泉禅师问黄檗禅师：“黄金为世界，白银为壁落（指实报庄严净土），这是什么人的居处？”
黄檗禅师答：“是圣人（指地上菩萨）居处。”
南泉禅师问：“还有一个人（指法身），它居住在哪个国土呢？”
只见黄檗禅师双手当胸交叉，昂然站立。
南泉禅师看出他是学来的，不踏实，便继续勘验：“既然答不出来，何不问王老师呢？”
黄檗禅师上当了，果真开口发问：“还有一个人，它居住在哪个国土呢？”
南泉禅师答：“可惜咯。”
问：什么可惜了呢？
答：当时的黄檗禅师竟然不知道他“叉手而立”就是最好的回答，还要再向南泉禅师去问答案，可见他是学别人的样子而已，不知其中奥妙。
问：这“叉手而立”有何奥妙呢？
反问：“十圣三贤住果报，唯佛一人居净土”您可曾听说过？
彼答：听说过，经文里有。
再问：这“唯佛一人居净土”是指法身佛，您知道它住在哪个净土吗？
彼答：应该是常寂光净土。
再问：这常寂光净土在哪里呢？
彼答：这——似乎尽虚空，遍法界，无处不是吧？
答：然也。所以古人“叉手而立”，直显当处就是常寂光净土，就是法身之所在，便明明白白地回答了上面的问题，但他又不落名相与言诠。
问：这样啊？真是高明呀！看来，禅师们的机锋语当中学问很大，是吗？
答：早期的禅师们都精通经论，且从经论当中脱颖而出，不拘泥于文辞理论，透彻觉悟空性法身，所以能够自在对答，不落陈词滥调之窠臼。尤其能够运用肢体语言，则更显其教外别传之本色也。
一天，南泉禅师再问黄檗禅师：“经论曾说‘定慧等学，明见佛性’，这道理您如何体会？”
黄檗禅师答：“每天十二个时辰当中心无所住，不依赖任何一物。”
南泉禅师追问：“莫非这就是长老您的见地么？”
黄檗禅师答：“不敢（意思是承认）。”
南泉禅师责问曰：“浆水（指饭菜茶水等）钱先放一边，您四处参学耗费的草鞋钱，该让哪个还呢！”
问：法师，“定慧等学，明见佛性”您如何体会呢？
答：它不是法师，其中也无定、慧可得，更无佛性可见。
问：那它是什么？
答：它就是会提问的那个。
问：禅机先不论，黄檗禅师回答很好啊，一天到晚心无所住，这样的修行相当了得，为何南泉禅师不认可呢？
答：一天到晚让自己心无所住，这是造作，不是修行，更遑论明见佛性。
问：那该怎样实践“定慧等学，明见佛性”呢？
答：常见心性本来不乱，本来明了，具足定慧功德，不是修出来的，这叫做“定慧等学”；明达心性即佛性，常在当前大放光明，不曾丝毫远离，也无丝毫变异，这叫做“明见佛性”。
问：哦，有点儿感觉了，好像六祖大师说过类似的话。原来，禅不是修出来的，而是本有的，是吗？
答：禅乃最上乘法，不属于修证，只须透彻觉悟。若论修证，则属于方便之说，未达究竟也。
问：还草鞋钱是什么意思呢？
答：出家人当中有句老话：“施主一粒米，大如须弥山；吃了不了道，披毛戴角还。”出家人受十方供养，自己不去挣钱谋生，为的就是专心修行，争取明心见性，了脱生死。然后再随缘利益大众，用自己的修证和种种福慧功德回报施主，回报一切众生。
南泉禅师这样责问黄檗禅师，是告诉他你还没有明见佛性，还不足以报答施主的供养之恩，将来，这欠下的债该如何还呢。
问：可多数僧人不可能今生就明心见性啊，那他们来生岂不是要堕落了吗？
答：非也。只要能够持戒，能够勤勉修学，来世就不会堕入三恶道，仍旧可以在人天道当中继续修行。如果发愿求生净土的话，以持戒、读经、念佛、坐禅等功德回向，僧人临终往生净土也不算困难，毕竟，他们比世俗人修行时间多得多，牵挂则少得多。一旦往生净土，承蒙诸佛加持，就能够得证不退，更加不会堕落了。
宣州陆亘大夫对南泉禅师格外恭敬，一次向禅师问法：“弟子家中有一块大石头，有时用来打坐，有时用来暂卧，如今想雕刻成一尊佛像，可以吗？”
南泉禅师答：“可以。”
陆亘大夫惊讶不已，再问：“不是不可以吗？”
南泉禅师答：“不可以。”
问：南泉禅师怎可以这样回答问题呀，可以这样毫无立场吗？
答：主人翁尚且不可得，还说什么立场。
问：那一旦遇到事情该如何抉择呢？
答：不必多想，随心所欲就好。
问：万一选错了呢？
答：放心，主人翁不会怪你。
问：可我会怪自己呀，心里不舒服，咋办？
答：那你问问自己：不舒服的那个家伙，你在哪里？你给我出来！找到它，就好办了。
问：找不到它咋办？
答：既然找不到它，那就没谁不舒服了，您那不舒服的病自然痊愈。
关于南泉禅师最著名的一桩公案，就是斩猫。话说身为大和尚，南泉禅师门下的禅僧很多，按规矩分为东西两堂，分开坐禅。寺院里有一只猫儿颇讨人欢喜，东西两堂的禅僧们都想把猫儿留在自己这边，终于有一天，为了这猫儿，两边争抢了起来。
南泉大和尚听到这动静，于是拿着镰刀来了，一把抓过猫儿，郑重告知大众：“快说！你们说得出，就可以救了这猫儿；说不出的话，就斩了它。”
大众僧一时语塞，没人能够应对，南泉禅师于是斩猫。
不久，南泉禅师的高徒赵州从谂禅师外出归来，南泉禅师把这件事说给他听，让他应对。只见赵州禅师把鞋子脱下，顶在头上走出门外，当做回答。
南泉禅师曰：“那天你若在，猫儿便得救了。”
问：这公案争议极大，您说赵州禅师那动作啥意思呢？
答：那是无言的抗议：颠倒！
问：谁颠倒呢？
答：东西两堂大众僧颠倒，南泉大和尚也颠倒。
问：南泉禅师当时可以不斩猫吗？
答：可以，他完全可以虚砍一刀，做个样子。
问：那他为何却真地斩了猫呢？
答：这个您要去问南泉。
问：历来大家对此有何猜测呢？
答：有人认为，南泉斩猫意在警醒大众僧；也有人认为，南泉斩猫是因为他有能力超度猫儿，让它从此脱离畜生道，离苦得乐。
问：您如何看？
反问：您真地认为是南泉禅师斩了猫儿吗？
彼答：当然啦！难道不是么？
答：其实无人斩猫，也无猫可斩，莫错认也。
问：这是什么道理？
答：经云：“四大苦空，五阴无我。生灭变异，虚伪无主。”一切造作本无造作者，若亲证如此境地，则随缘造作而不曾造业，也无人受报。南泉禅师敢于违背杀戒而斩猫，也不畏惧因果业报，想必他已经内证自性空，能够于法自在，故无所拘泥矣。况且，此猫若在，徒增大众僧之贪爱情执，不如斩之，以此激励大众僧进道，则其功德也不可思议，必获超度，未来必将获福无量。
问：这么说来，因果业报也不真实咯？
答：永嘉禅师《证道歌》云：“不见一法即如来，方得名为观自在。了即业障本来空，未了先须偿宿债。”在大乘证道者的智慧当中，因果业报本来空，如幻梦一般，不必追逐，也无可畏惧。永嘉禅师如此，南泉禅师也如此。不过，对于尚未到达如此证境的你我来说，南泉斩猫不可学。
一天，南泉禅师上堂说法，云：“江西马祖常说即心即佛，王老师不这么说。王老师如何说呢？不是心，不是佛，不是物。各位，这么说有过失么？”
弟子赵州从谂（shěn规劝的意思）禅师于是出来礼拜，然后走了出去。
当时有一位僧人，立即跟了出去，在外面问赵州禅师：“上座您礼拜完毕便走出来，是何含义呢？”
赵州禅师答：“这您要去问大和尚咯。”
该僧于是返回，问南泉禅师：“刚才从谂上座礼拜而出，是何含义呢？”
南泉禅师答：“他却领会了老僧的意思。”
问：“不是心，不是佛，不是物”到底是指什么呢？
反问：谁让您开口发问的？
彼答：我的心啊。
再问：它真地叫做心吗？您喊一声“心”，它会答应吗？
彼答：可它也不是死的，不同于无情之物，它有灵性。
再问：它是佛吗？
彼答：我喊一声佛，它也不会答应。
答：是的，所以说它“不是心，不是佛，不是物”。
问：哦，明白了，赵州禅师就是在演示它呀！对吗？
答：是的。赵州禅师礼拜，那是它在作用，也是对南泉禅师的开示表示恭敬赞叹；礼拜完毕便走出门外，还是它的作用，同时表明它不局限于门内，不在任何范围与区域当中，而是超然物外。它什么都不是，但什么都离不开它。
问：那马祖大师说“即心即佛”，难道错了么？
反问：谁让您发问的呢？
彼答：它不叫做心。
再问：在它之外，您把什么叫做心？
彼答：这——那就没心了。
答：所以呀，它虽然不叫做心，但心就是它，至少是它的作用。同理，虽然它不叫做佛，但佛就是它，是它的圆满显现。虽然它不是无情之物，但一切万物都不曾离开它，都是它的某种表象。所以马祖大师说它“即心即佛”，所以佛经说万法唯心（它）所现。
问：哎呦，它可真是奇妙不可思议啊！一切佛经都是在诠释它么？
答：是的。觉悟它的人，才会明达一切佛经之深义。反过来，深入经藏研学的人，将来自然能够觉悟它。
问：那禅呢，禅是不是它呢？
答：如达摩大师《血脉论》开示，见性才是禅，如果不见性，则不懂禅。但所谓见性，就是见它，所以禅离不开它，离不开您对它的觉悟明了。
问：很清楚，它就是自性，对吧？
答：您又给它戴帽子了，叫做“它”已经是不得已的方便。叫做自性，不是不对，而是又陷入了思维分别，反而会迷失对它的觉悟明了。
问：这就叫做不可说，是吧？
答：是。但不可说当中，也不妨方便说。只要不迷失它，完全可以随缘说法。如此说法，说也是无说，只因主人翁不可得，也不曾执着于任何一个字的缘故。
问：南泉禅师可有好懂些的开示吗？
答：有。一天，南泉禅师上堂说法，云：“燃灯佛道了也，若心相所思，（能）出生诸法，（故知其）虚假不实。何以故？心尚且无有，云何出生诸法？犹如（以）形影分别虚空；如人取声（欲）安置箧（qiè小箱子）中；亦如吹网欲令气满。”
“故老宿云：不是心，不是佛，不是物。且教你兄弟行履。据说十地菩萨住首楞严三昧，得诸佛秘密法藏，自然得一切禅定、解脱、神通妙用，至一切世界普现色身，或示现成等正觉，转大法轮，入涅槃。使无量入毛孔，演一句经无量劫，其义不尽，教化无量亿千众生得无生法忍。唤作所知愚（所知障），极微细所知愚，与道全乖（违背）。大难，大难，珍重！”
问：这样行持是太难了！还有更明白些的么？
答：有。一次上堂，南泉禅师开示大众：“大道一如，无师自尔。若能如如不变，故不曾迷。报、化非真佛，莫认法身。凡圣果报皆是影，若认着即属无常生灭也。粗细而论，纤毫不立；穷理尽性，一切全无。如世界未成时，洞然空廓，无佛名，无众生名，始有少分相应。直向那边会了，却来这里行履，不证凡圣果位。据本而论，实无少法可得，岂况三乘、五性差别名数！但是有因有果，尽属无常生灭也。”
又云：“但会取无量劫来性不变异，即是修行。妙用而不住，即是菩萨行。”
一次，南泉禅师忽然来到一个庄园，发现庄主竟然已经提前预备好了供僧的素斋果品之类，南泉禅师问：“老僧一向行踪不定，也不提前告诉任何人，您怎会置办得如此妥帖呢？”
庄主答：“昨夜梦境当中，土地神特来相告，说大和尚您今天要来。”
南泉禅师曰：“王老师修行不得力也，竟然被鬼神觑见。”
侍者在旁发问：“大和尚您既然是善知识，为什么却被鬼神觑见了呢？”
南泉禅师答：“土地神前面再去供一份斋饭。”
问：土地神通报禅师的行踪，这是好事啊，瑞相也。南泉禅师为何自责呢？
答：大修行人心不妄动，常自如如，可谓“人天供养绝路，妖魔恼害无门”。以南泉禅师之心行，土地神平日里恐怕很难逮住其未来的行踪，这一回禅师提前动了妄想，被它预知了心念，所以特意告知庄主，也算是与禅师的一次互动，互通有无也。
问：南泉禅师让侍者“土地神前面再去供一份斋饭”，啥用意呢？
答：相互参学，礼尚往来嘛。
唐文宗大和八年（834），南泉禅师自知将顺世，乃显现生病，至腊月二十五日凌晨，王老师最后告诫门人弟子曰：“星翳灯幻亦久矣！勿谓吾有去来也。”说罢，忽然离世。世寿八十七，僧腊五十八。
2017.7.25