《超市里的原始人》是一本从进化论的角度探讨消费主义的书。作者在书中做了一个思想实验，假如一个现代人穿越到原始社会的一个部落里，假设可以跟他们对话，现代人把我们享受的现代文明讲给原始人听，会发生什么呢？
我们会想当然觉得，原始人生活落后，生产力低下，比我们差远了，没有什么消费品，我们随手掏出一个手电筒来都能让他们惊为天人。
于是，现代人开始发表演说，给原始人介绍什么是钱，什么是商品，什么是市场，那些消费品能如何改善我们的生活等等。
原始人听得一愣一愣的，简直想象不出来，演说完毕，就有人提问：“你说那个叫钱的东西很神奇，我也有许多想买的东西。在你们社会里，我能用钱买20个愿意为我生孩子的年轻漂亮姑娘吗？”
原始人有这个需求很正常，繁衍是动物天性嘛，他不会要买食物，因为食物放久了会烂掉，他想吃东西随时去打猎采摘，都吃新鲜的，他们也不知道有冰箱，就算知道也没有，他们没有电，用不了。
现代人告诉他：“不行，在现代社会一人只能一个老婆。”
原始人又问：“能用金钱让自己变得更高更强壮，让我能打更多猎物，吸引更多异性吗？”
现代人只好回答：“这恐怕也不行，最多能买到让你变强壮的锻炼方法，想变强还得自己去练。能买到方法，但买不到能力。”
原始人只好换个问题：“那我能买100年的寿命吗？哦，也不行啊？那能买到更高级的武器，把对手都打败，但我能买他们也能买，那不就是让冲突升级了吗？”
原始人最后说：“算了，我没啥别的需要了，现在这个老婆也不错，能花钱买到让她对我更忠心吗？”
现代人说：“不好意思，这个问题我们也解决不了。”
最后，原始人失望致极，不耐烦地说：“这不行，那也不行，那你说说钱能给我们带来什么呢？”
现代人只好推销一些原始人能用的东西：手电筒、太阳镜、户外背包、帐篷、军刀等，原始人一听两眼放光：这些东西我确实需要！又问怎样才能挣到钱来买这些。
现代人就说：“你们只需要在花16年时间在教室里学习，再花40多年每周花40小时左右去公司里上班，上班期间远离亲朋好友，放弃与孩子亲密交流，基本上就能挣到一些钱了，但是能买多少就看你能挣到多少。”听到这里，原始人就生气了：“你们是疯了吧？赶出去！”于是把现代人赶出了部落。
这只是作者的一个思想实验，也并不是否定现代文明，鼓吹原始文明有多好，只是试图通过这种方式，来引发我们思考：现代消费生活究竟有没有为人类解决那些根本上的问题？
书中还有一个比喻，大意是说现代消费市场就像《一千零一夜》里面的灯神，阿拉丁本来没有这种愿望，但是灯神一说都能满足，就开始要食物、金钱、千里马、恐吓情敌、娶公主等。
消费市场能放大人类的欲望，层出不断的营销手段也是不停地为消费者创造新的需求，一到节日到处都有广告告诉你“你还缺一个xx产品"。当想买一样东西时，可以先加购物车，放一段时间再回头看看，比如在双11购物节，一开始想要的东西都加了购物车，然后就去找《断舍离》《极简生活》之类的书来看，看着看着，就没有购买的欲望了，好像不买也行。
如果不希望掉入消费主义的陷阱，关键还是要在购买之前，先问问自己的真实需求，并想象想象出至少五个使用场景。物品只有被使用，才会呈现出它的价值。