为什么我们会祈求祖先保佑

你好,我是Wilson。一个正在以书写的方式磨砺自己的人,这是我在网络上的第99篇复盘随笔。

你有没有思考过这样一个问题?

宗教

在西方社会,人们会信奉基督,祈求上帝的眷顾;在伊斯兰世界,人们深信真主安拉会指引人们走向光明;在印度社会,人们相信“大梵”是一切的根源,是“终极的真实”,而“大梵”会幻化成各种神灵来治理这个世界。

而大部分的中国人,既没有信奉上帝,也没有祷告真主,也不是所有人都打坐信佛,甚至有的人会认为自己没有宗教信仰,是一名无神论者。

祭祖

但既然没有宗教信仰,在中国的社会当中却又有一些奇怪的现象,比如人们会看黄历来筹备大事,人们会祭祖并祈求祖先保佑,生意人会拜财神来祈求生意兴隆等等。这些现象显然已经深入我们的生活,既与我们认为的宗教(没有一个神站在一切的顶端)大相径庭,也与真正的无神论相差甚远。

其实在宗教学的范畴内,中国本土的这一系列现象都被称作为中国传统宗教,这个本土宗教孕育了儒家和道教,是中国宗教的母体。

中国传统宗教中的神仙

中国传统宗教里面,有一些在外国人看来觉得非常奇怪的现象。比如好多神仙,本来是凡间的普通人,后来通过各种渠道就成了仙。成仙了以后,还有名有姓的,比如财神姓赵,玉皇大帝姓张,这对于西方宗教来说,都是不可思议的事情。因为在西方宗教里,神和人分得清清楚楚,神绝对是超然的存在,人们是永远也不可能成为神的。

而中国传统宗教呢,大家都在一个世界。虽然你在理论上可以修习炼丹,最后变成神仙,但神仙世界和人间世界还是相通的。嫦娥吃了不死药,立马就奔月成仙。有一个叫张友仁(又叫张百忍)的农民,善于忍耐,行善积德,然后上天做了玉帝。

人和神界限模糊,抽象点说叫天人合一,这在宗教学中统称为虚神宗教。

所有的宗教都会利用“超余”(中文听上去有点陌生,但它的英文写法非常简单:THE MORE,直译过来就是“多出来的那个”。超余所超出的,就是日常经验、世俗世界;宗教正是用超余生产出了意义。)来设计一套生产意义的机制来解释这个世界,特别是那些我们无法理解的现象和失误,最后促进人与人之间的合作。所以以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利曾经说过,人类之所以能够战胜所有物种,最终统治这个世界,就是因为人们能通过集体想象来进行协作,而宗教就是人类达成协作的重要传统工具。

虚神宗教的超余,不像其他宗教那样是一个具体的神灵,而是某种弥漫在整个世界里的神秘力量。它不能实体化,是“虚”的,但“虚”也不是没有,人掌握了一套技术以后,是可以体会到这种力量的。古人管这些人叫“巫”,就是巫师。他们的功能,主要是占卜啊,沟通天地啊,还有就是征求神灵的意见。

根据郭沫若先生对周代青铜器上文字的考证,“天”这个字,就是一个有着巨大脑袋的人的形象。从这里我们可以推断,我们的先祖体会什么是天,是要通过人的,而这个人的身份,应该就是巫。

不过,你可能要问,在世界其他地方,也还有这套巫的技术,中国的虚神宗教,比他们高级在哪里呢?其实,是我们的祖先,办了三件大事,才把这种类似萨满教的原始宗教,来了一次系统升级,从巫术升级成了宗教。哪三件呢?我来一个一个给你说。

第一件,绝地天通,就是垄断了和天地的沟通权。

上古时期,有段时间,几乎人人都“掌握”这套技术,都可以“沟通”天地。但很快你就会发现一个问题,如果张巫师“沟通”完天地之后说向东,李巫师“沟通”完天地之后向西,那作为普通的老百姓,你应该相信谁呢?时间长了社会秩序就会混乱。

颛顼像(清人绘)

传说三皇五帝里有一位颛顼大帝,就打算中止这种状况。古书上记载说他命令两位大臣负责在天人之间划出界限,使人神不扰,各安其序。这说的挺玄乎,其实就是抬高巫师行业的准入门槛,民间再也不许擅自占卜和进行其他沟通天地的活动,只有国家认可的才可以做,这么一来,国家就垄断了意义生产,也避免了巫术对政治可能产生的干扰。这一次垄断,就让君主从此还多了一个大祭司的身份,政权和神权集于一身,从此君主有了解释一切的正当理由。

第二件,是强化神和人的联系。

刚刚说到把巫的技术和资格收归国家,强调一个“收”字,而真正让天人沟通制度化的,是在殷商时期。这个制度化,主要说的是祭祀。

商代人有个说法,祖先去世以后,都会到天上至高的神那里去。他们叫这个至高的神“上帝”。后来基督教进入中国,在翻译的时候也采用了这两个古老的汉字。

商朝-祭天

既然都到天上去了,那总得让他们给人间的子孙泄露一点天机,漏一点标准答案吧?这就是祭祀的功能。到后来,天神和祖先的界限逐渐模糊,人们渐渐的将祭天和祭祖联系到一块儿了。垄断意义解释权的君主就在这个时候顺势而为,开始自称为天子。所以你在看一些古代题材的影视作品时,会发现老百姓如果有幸见到皇上,都会表现出犹如见到神灵般的惊恐,这其中更多的是来源于皇上宗教权威的因素。

商朝这个变化的最大的影响,就把中国人的祖先崇拜和对天的崇拜结合到一块儿了。我们通过血缘关系,就离天人合一又近了一步。

第三件事,最后让巫术升级成来宗教。

在公元前1046年,周武王带兵讨伐纣王,灭了商朝。但周朝人就面临一个大问题:商朝人那么爱祭祀,说自己和上天有关系,这是他们论证自己政权合法性的办法。可是历代周王,和老天可没这层关系了。周朝推翻了商朝,总不能说周朝的子孙再请商朝的先祖帮忙吧!那周朝人怎么办呢?

周武王姬发带领周与各诸侯联军起兵讨伐商王帝辛

他们就推广了一套说法,概括成四个字,叫做“以德配天”。《尚书》里说,“皇天无亲,唯德是辅。”就是说,上天允不允许你统治,不看你有没有血缘关系,只看中你有没有品德。行德政,你这个政权才配得上天,天命才保佑你。

你发现没有,周朝人又重新定义天人关系了。商代那种祭祀,花费那么多,甚至有时候还用人当祭品,说白了和利诱也差不多。但是到了周公的时代,人们意识到,这个世界上总有一些我们无法控制的规律和力量,不管是利诱,还是威逼,比如说你不帮我的忙我以后就不祭祀了,都是没用的。那么,只能去敬畏它们,并且努力使自己配得上它。

到了这个时候,中国这种虚神宗教的模式才算是基本定型了。在社会的上层,它和国家绑定得很紧,有了相对成熟的宗教元素,主要是表达对天和祖先的敬畏,强调自己的品德。在社会下层呢,它还保留有很多萨满教的特征,用威逼利诱的方式驱使神灵(宗教学上成为“人人模式”),目的是为了祛病赶鬼,求神祈福。

就这样,中国传统宗教就在历史的长河中慢慢演化,成为历史传统和行为准则,帮助人与人达成默契的协作,推动整个社会不断发展。

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