战役小档案
时间∶公元前 490 年 9 月 13 日地点∶希腊东部马拉松平原
战斗双方及指挥者∶雅典（雅典统帅米太亚得）VS 波斯（波斯统帅达提斯和阿塔菲尼斯）
双 方 力 量 对 比∶雅典1万重装步兵和普拉提亚的1千重甲兵波斯步兵和骑兵共 2 万人左右，600 艘战舰。数量上波斯军队占优势。
争 夺 重 点∶对雅典的控制权
如何改变世界∶
提高了整个希腊世界的士气，遏制了波斯向西扩张的势头，保存了希腊文明乃至整个西方文明。
我是居鲁士，宇宙的王，伟大的王，强有力的王，巴比伦的王……世界四方的王……"这样昭示天下的人就是波斯帝国的开国君主居鲁士。他从公元前553年开始，只用了3年的时间，就摧毁了小亚细亚强国米底亚，灭亡了古老的底格里斯河和幼发拉底河流域的新巴比伦王国。到第三代——大流士时，波斯帝国已经成为世界历史上第一个横跨亚、欧、非的庞大帝国。
早在公元前8到6世纪，希腊半岛上开始出现城邦国家。这些城邦国家以城市为中心，和周围农村构成了一个经济独立的整体。由于许多城邦被山脉分隔着，中间只有极少量的陆上交通，所以每一个城邦小国都以"天下"自居。城墙内是朋友，而在城墙外就到处是敌人。在希腊本部、爱琴海的海岸和各岛屿上，一共兴起了几百个城市国家。这些城邦国家受到地形的限制，农业不是十分发达，但是这却促进了希腊航海业的繁荣，各个城邦之间、希腊城邦与周边国家之间的贸易也很频繁。在这些大大小小的城邦中，斯巴达和雅典是最大的两个。
大流士统治期间，大流士自称"全部大陆的君主"。他野心勃勃，进一步向西方扩张，控制了爱琴海北岸的色雷斯和黑海海峡一带，征服了许多希腊城邦。波斯人控制了黑海海峡，直接威胁了希腊城邦通往黑海沿岸城邦的贸易通道，影响了希腊城邦尤其是以雅典为代表的以海上贸易为主的城邦的利益。由此，希腊各城邦与波斯之间便发生了冲突。
公元前500 年，小亚细亚沿岸最大的希腊城邦米利都难以忍受波斯人的压迫，爆发了起义，爱奥尼亚各城邦积极响应，掀起了推翻波斯人统治的斗争。斗争中，他们向希腊半岛各城邦求援。斯巴达以路远为由拒绝援助，雅典则派出20艘三列桨战舰前往助战。大流士派重兵对米利都等城邦的起义进行了残酷的镇压，终于在公元前494年打败了希腊起义军和援军。米利都城池被毁，壮丁被杀，妇女被掳掠为奴，男孩则被阉割。平息了起义后，大流士发誓要惩罚介入小亚细亚起义的雅典人。
战役的前奏
公元前 492年，大流士以雅典曾经派兵援助米利都为借口，派海陆大军向希腊半岛开去。在大流士的女婿马尔多尼斯的率领下，波斯军利用船只将陆路部队经赫勒斯滂海峡运到欧洲，沿途征服了马其顿和法索斯岛。但是，当舰队经过阿索斯海角时，遇到了大风暴，300艘战舰覆没，近 20，000人葬身海底，损失惨重。与此同时，陆军又被色雷斯部落的布里哥人打败，死亡将士无数，马尔多尼斯也受了伤。尽管最终他们征服了布里哥人，但是惨重的损失不得不使他们退回亚洲，这次进攻以失败告终。
大流士将此次失败归咎于马尔多尼斯的无能，并没有放弃对希腊的战争。在随后两年中，大流士一边积极备战，一边发动外交攻势。他派使者到希腊各邦，要求供奉"水和土"，实则要求他们对自己俯首听命。不少小邦慑于波斯帝国的淫威而屈服，但是斯巴达和雅典严辞拒绝了大流士的要求。雅典把使者投入了深渊，斯巴达则把来使投入水井，并嘲笑说∶"井里有的是水和土，你自己去拿吧!"大流士听到这个消息后无比愤怒，决定向希腊进军，收拾这两个不听话的小邦。
公元前 490年，大流士任命海军大将达提斯和阿塔菲尼斯为远征军统帅，并亲自制定了周密的作战计划。大流士通过侦察得知，在雅典存在着一支反对当政者的政治势力，如果能够引诱雅典军队离开雅典，同时派另一支波斯军队进攻雅典，与反当政者的政治势力内外夹攻，就可以比较轻易地拿下雅典。为此，大流士决定首先征服力量较弱又靠近雅典的厄勒特里亚，造成雅典人的恐慌，然后再派一支军队在雅典东北的马拉松登陆，诱使雅典军队出战，使城内的反叛势力能够夺权。这样，既可以避免攻城战，又有利于争取反叛势力。
9月，波斯大军浩浩荡荡向雅典开去，其中一部分军队进攻厄勒特里亚，在进攻得手后，其余大部军队于雅典东北部的马拉松登陆。马拉松平原是个三面有山，一面临海的大平原，波斯人想把雅典军队吸引至此，发挥波斯骑兵的优势，把雅典军队一举歼灭。
雅典人对于敌人的进犯毫不畏惧，他们首先派使者到斯巴达求援。尽管斯巴达人同意提供帮助，但是却不能立刻出兵。因为按照他们古老的习俗，八九月间如果出发远征必须等到月圆之时，这样就赶不上雅典与波斯人的战斗。在缺乏斯巴达的援助下，雅典人立刻调动城里的一切力量，招募了约10，000人，加上普拉提亚的1，000人援军，由统帅米太亚得率领，前往马拉松迎战敌人。
大战马拉松
米太亚得率军队与波斯人在马拉松平原对峙了几天。一天夜里，主帅米太亚得辗转反侧，无法入睡，他隐隐感觉到波斯军队不会如此简单地在此与他对峙，一定会趁机偷袭防备空虚的雅典。此时，雅典军内部对是否主动向波斯人进攻存在着分歧;米太亚得极力主张进攻，他认为不尽快进攻，波斯人就有可能乘此机会进攻防守薄弱的雅典，造成不可估量的后果;大部分将领则认为双方军队数量相差较大，主动进攻好比以卵击石。米太亚得反复强调出击的迫切性，并且逐一到各个将领的驻地分析当前的局势。最终，他说服了其他几位将领，决定主动向波斯军队进攻。
波斯军队在数量上占有优势，两位统帅按照波斯人的传统，把主力集中在中央，把较弱的部队放在两翼。米太亚得年轻时曾经在波斯军队中服役过，波斯境内希腊人起义失败后逃至雅典，因此对波斯人的这种战术了如指掌。他针对波斯人的阵型，采取了在两翼布置重兵，中间用方阵重甲步兵挡住波斯骑兵的进攻，然后用两翼包抄的战术。虽然雅典军队人数不多，但是个个都是精明强干，以重甲护身，完全有可能挡住波斯军队的短时间进攻。
9月13日，米太亚得命令各部队控制各个山头，占据有利地形，米太亚得对希腊将士做战斗动员，他说∶"雅典是永远保持自由，还是戴上奴隶的枷锁，关键就在你们了!"他激动人心的话语，激励了士兵们保家卫国的决心，随着他一声令下，一场轰轰烈烈的战斗就此展开。战斗开始后，雅典军队排成一条横队向前推进，在进入波斯军队弓箭手射程之后，以盾牌护身，突然向波斯军队冲锋。在被雅典军队的突然冲锋扰乱了一阵之后，波斯军队很快就镇定下来，开始组织反击。
当他们看到雅典军队只有步兵，没有骑兵和弓箭手的时候，便开始向前冲击雅典军。在波斯军队强大的攻势下，雅典中央军队且战且退，队形慢慢地变成了弓形。而波斯军见雅典军后撤，以为雅典军已经溃败，于是进行追击，长方形阵型在不断前进中凸成了长蛇阵。当雅典军队退到地势相对狭窄的山脚下时，波斯军队只顾着追击雅典的"败军"，阵型已经大乱。就在这时，米太亚得一声令下，埋伏在山上的数千雅典精锐部队从两翼冲杀下来。这是米太亚得在两翼配置的横队，各有半公里长，前后八排。
中路的雅典重装步兵也停止了后撤，转守为攻，掉头和两翼的雅典军队一起攻击波斯军，转瞬间波斯军就处于三面被围的不利境地。波斯军阵型混乱，骑兵又在后面没有赶到作战地点，再加上战场比较狭小，波斯军一时被这种阵势惊呆了。面对雅典军队的长枪方阵，波斯军抵挡不住，突击的军队纷纷仓皇后退，后面跟进的士兵不知道发生了什么变故，眼见前面的士兵败退下来，也就跟着掉头逃跑。波斯军队的骑兵这时虽然赶到，但是由于阵营已乱而无所作为。
米太亚得奋勇当先，高声喊道∶"为了我们的祖国，冲啊!"雅典士兵士气高涨，为了自己的祖国奋勇杀敌，波斯军则被打得溃不成军。经过苦战，波斯军队才摆脱重围，向海边撤退，在海边又与雅典军队进行了一次激战，在付出损失七艘战舰的代价下终于得以撤退。
当波斯军队准备逃跑时，又接到了雅典城里叛乱者向波斯军发出的信号，要求波斯军的船只驶回雅典，支援他们的叛乱。于是达提斯把各路军队集中了一下，急忙坐船驶向雅典城，打算在雅典军队回来之前夺取城池。但是米太亚得在马拉松平原取胜后，预见到波斯军队会偷袭雅典城，于是立刻回师，全速赶到雅典进行戒备。当波斯军队赶到雅典城下的时候，雅典军队已经排列在城头了。达提斯见机会已失，于是率军坐着船向海上撤退。当晚，斯巴达的两千前锋部队赶到，这时战斗早已经结束了。
当雅典军队追击逃亡的波斯人时，米太亚得为了让雅典的人们早点知道胜利的喜讯，命令长跑能手斐力庇第斯飞速地跑回雅典。这位长跑能手当时已受了伤，可是，为了让同胞们早点知道胜利的消息，他长途奔波，当他跑到雅典城的中央广场时，已上气不接下气，他激动地喊到∶"欢……乐吧，雅典人，我们……胜利啦!"喊声刚落，他便一头裁倒在场，再也没有醒来。人们为了纪念他，在1896年雅典举行的第一届现代奥林匹克运动会上，就把马拉松到雅典的距离即42公里又195米作为一个长跑竞赛项目，命名为马拉松长跑。
战后盘点
雅典在马拉松战役中获胜，共歼敌6，400人，俘虏战舰7艘，而自身只损失了192人。雅典获胜的主要原因有∶希腊军队普遍是重装步兵，使用青铜盾牌和铠甲，而且是自备武器，单个士兵的素质比较高，在战斗中注重纪律和整体阵型。而且，这次战斗是雅典人保卫自己家园的一战，雅典士兵士气高昂，因此，虽然人数不多，但是战斗力很强。
反观由各个不同民族组成的波斯军队，相互之间交流不便，而且有些士兵是强征入伍，因此，在前锋部队退下来的时候，后面的波斯士兵也就四散逃命了。波斯士兵使用的是藤编的盾牌，防御力较差，不利于近身的大规模混战。虽然波斯士兵人数上占了优势，但是单个士兵素质不高，而且缺乏组织纪律性，战斗力不高。米太亚得善于选择配置战斗队形（方阵）的地点，精于选用冲击方法，在战斗进程中亲自指挥方阵的行动，令人信服地战胜了波斯人。
马拉松战役的胜利表明∶一个人数不多的军队，如果由高素质、充满对自由渴望和对祖国热爱的将士组成，那么它完全有能力战胜人数众多但却迟钝的军队。后者如没有生命的机器，仍实行旧的制度，且将士不是出于责任而是出于盲目的服从结合在一起。这场战役正如一位古代历史学家所言∶"一边站着羊，而另一边是人欧洲出生时的啼哭
马拉松战役的胜利提高了整个希腊人的士气，使以前臣服于波斯的一些希腊城邦受到鼓舞，他们趁机起而反抗，宣布独立。波斯在十年后对希腊进行了第三次战争，但是最终还是失败了。在这些战争中波斯消耗了大量的人力、物力和财力，造成了帝国的逐渐衰落。而雅典的国际地位通过这次战争得到提高，成为和斯巴达并列的强国。
这次战役没有使希腊半岛被波斯征服，保存了希腊文明，正如英国著名军事家富勒将军所说的那样，这是"欧洲出生时的啼哭经过这次战役，强调组织和整体的重甲方阵战术代替了过去单兵混战的作战方式，这是古代作战战术的一次重大突破。
此后，整体的重甲方阵战术在希腊广为运用，成为希腊军队具有代表性的标志。军事学术也得到了发展，此后的主流军事思想大都要求统帅们在战略上善于正确确定战争每个阶段的决定性地段和主要突击方向，并根据战局和力量对比来决定斗争策略。