同根斗箕相煎急，幡然醒悟犹未晚
“上次有一样证物没公开，也没告诉你。"沈度吐着烟圈，从风衣口袋里掏出一个塑封袋，里面是一条金色的围巾，"它遗落在现场附近，不能确定跟严樱的案子有没有直接关系，也没提取到有价值的DNA信息。不过，因为你的美女搭档上次提到过在梦境里碰到过一个红衣女郎，她戴的头巾是这个颜色吧！”
"是的，难道这个女人不仅仅存在于梦境？"庄知蝶也觉得不可思议。
"可惜那条巷子正处于监控盲区，巷子两头的监控里也没有那个女人的影像。"
"会不会她在隐蔽处换装了？"
"虽然有这个可能，但那条巷子两边都是高墙，查了一下，是当初施工的遗留物，还没来得及拆掉。墙上各处都没有缺口和攀爬痕迹。"他用左手不停敲击桌面。
"地面上呢？连脚印也没有吗？"庄知蝶问。
沈度摇摇头，"那里的地面是老式的条石弹格路，本身不平整，不容易留下痕迹，加上白天走的人不少，就算有线索，也很难甄别。"他在青石烟灰缸里掐灭了烟头，"如果这个女人存在，她到底什么目的？而且，他们是怎么知道秦小姐会在那个时刻出现在那里？"
这时，沈度的内置式"耳机"来电，他接通以后侧过身倾听，脸色渐渐凝重，"那个叫李非白的酒鬼醒过一次，说自己当时已经喝醉了，记不清有没有跟秦小姐接触过，甚至记不得有没有进过那条巷子。他的确上过那个叫什么空间的游戏，尽管是'黑线'，他账户里还是留下一点痕迹，不过无法追踪。所以他怎么进入游戏，扮演了什么角色，现在还不清楚。可惜没说两句就又昏迷了！医生说他长期饮酒，而且大部分还是劣酒，内脏器官和脑部受到很大损伤，吃不准能撑多久。”
"对了，秦姐蛮牵记那个女孩的，她怎么样了？"
"还在医院观察室里待着呢！比前几天好点，但思路还是比较乱，医生也拦着不让多问。再过几天看看吧！谢天谢地，除了损失了一把头发，好歹算完整地活下来了！"沈度耙了耙自己的鬓发，"不过，对姑娘家来说，被这样剪了头发，也很恐怖吧？哈哈哈----”他没心没肺大笑着走了，庄知蝶朝他背影丢了个白眼。谁知沈度突然回头，“小子，不要在我背后捣鬼，我后脑勺长着眼睛哩！”
“见你的鬼去吧！”庄知蝶不甘心被戏耍，咬牙切齿地蹦出几个字，这是他能说出口的最肮脏的词了。
自从出了绑架事件之后，庄知蝶便天天来秦归日公寓，劝说她回到他那里住，而她则想保持自己相对的独立，不愿回去。最后，庄知蝶干脆搬了简单的行李，要住进她家，秦归日无奈，两人商量的结果是选择了折衷方案，秦归日再次搬家，住到了庄知蝶对门的公寓。期间，陈半秋也来探望过秦归日，恰逢她又换了住址，扑了个空，事后向她抱怨真是“狡兔三窟”。
事隔多日，秦归日家庭纠纷案件还未开庭，精神与身体状态已经稳定下来后，她与庄知蝶一同回了知梦堂。翠翠很久不见她，高兴地扑过来，不过毕竟它岁数不小了，步子也迟缓了，秦归日抱起它，抚摸它滑顺的毛，任它舔舐自己的脸颊和手指。陈半秋闻声也出来迎接，猛地一把抱住了她，吓了她一跳。小姑娘也有些不好意思，脸红了：“欢迎秦姐姐回来！”秦归日答谢后，摸摸她的头，心里也很感动。连Trinity也端着一壶碧螺春和一杯矿泉水，欢迎主人回归。
三人刚就积压的预约事件讨论了一番，三维投影屏上忽然亮了起来，有人按响了门铃。“是预约的一位老先生来到啦！你们来得真是时候！”半秋喊道。前些日子，只有她一人守门，如今都到齐了，她也干劲十足。
庄知蝶令Trinity为老人家奉上清茶，快速浏览了半秋做好的文档，大致掌握了对方的底细和诉求，秦归日开玩笑地说：“我怎么感觉我们更像个骗人的算命先生呢？”
“你可别小看算命的，他们都是些察颜观色的高手！”庄知蝶笑着回答，“好了，秦大师，咱们去算算老先生的命吧？啊，不对，他都这年纪了，也不在乎什么命运了吧？”
“不过，这么大年纪的委托人倒真少见，坐着轮椅，还独自过来，难道有什么难言之隐？”
“是呀，半秋说他身家还算丰厚，他干嘛不发A级件呢？反正现在有了'视界'，上门也方便。”
“说不定他是不想让家人知道后担心吧？而且你的A级件收费不菲吧！”秦归日揶揄道。
“哎，君子爱财 ，取之有道嘛！”庄知蝶装模作样清清嗓子，“不过，这位赵老先生，更可能是因为以前做过的亏心事----”他把半秋连接Loop，用鬣狗追踪到的秘密信息，甚至还有'华佗'医疗系统里的病案医疗简报给秦归日看，秦归日看罢叹道：“人为财死，鸟为食亡；若知今日，何必当初！”
“受人钱财，替人消灾，这也是咱们的职业道德啊！走吧！”他拉起秦归日的手，往“兔子洞”走去。
赵之斋端坐于轮椅上，他并没喝眼前花几上的香茶。这是庄知蝶见他年纪大，特意叫Trinity准备的。角落的铜香炉里，引梦香已悄然点起。眼前的墙壁慢慢显现出五光十色，耳边轻轻回荡着三角铃和拨浪鼓伴奏的童谣声，那是他童年的记忆。他的思绪飘回到很久以前，那时的他意气风发，非常调皮，兄弟姐妹和睦......孩子们的笑脸上没有一丝城府，整日腻在一起，嬉笑打闹，也会在父母面前互相帮忙掩饰小小的过失，真是热闹而幸福的一家子啊！无数五颜六色的大块积木堆积在他周围，不断堆砌着、变幻着形状：一会儿是城堡，一会儿是变形金刚，一会儿是老式汽车，一会儿是木马……老式节能灯明灭不定，一切都变得不再鲜明。杂草在角落里悄悄生长，如同黑暗在人心里慢慢滋生。城堡坍塌成了废墟，金刚歪倒着生锈，汽车早就趴了窝，瘸了腿的木马寂寞地摇晃着——再也没有人照料它们。
渐渐地，孩子们开始你争我夺，互相对比谁得到的礼物更多一点，更漂亮一点；春游时谁的包包里多了块巧克力，多了一只苹果；谁得到的压岁钱更多一些，可以买自己喜欢的东西---女孩比谁的丝巾更美，男孩比谁的令牌更酷；连吃饭时，谁碗里的红烧肉更多，荷包蛋分得蛋黄更大......无数细碎的小事，渐渐融合成为一团乌云似的肮脏物质，无声无息地渗入他们的内心。你藏起了我即将参赛的作品，我将墨水故意泼在你的作业上，姐姐偷偷拿走妹妹的新发卡，妹妹扔掉姐姐的执勤卡......从此，他们走上了各自的轨道，注定彼此之间越来越远。
接着是无尽的夜和灯红酒绿，长大的他们不再赤裸裸表达自己的欲望，因为大人都要戴上差不多的、伪善的面具，好掩盖真实的面目。所有的人都在温柔地微笑，互相寒暄，同情彼此不幸的病痛和挫折，嘴里不停说着客套话。女人更要在面具上涂上精致的妆容，她们的红唇在香槟酒杯沿处留下一个个印子，搔首弄姿亮出颈间、耳垂和手指上璀璨的首饰，不着痕迹地吹夸自己的孩子是最乖巧、最聪明漂亮的；男人们不时显露出腰间名牌皮带上的白玉扣和手腕上的金表、各种珍贵材质的手串、佛珠，夸耀自己前程似锦、房子大车子豪......但不是所有人都那么幸运，有人出生就注定富贵，就有人一生坎坷不走运。赵之斋既没有大富大贵，也没有一贫如洗，所以他没那么趾高气扬、目中无人，也没有畏畏缩缩、唯唯诺诺。他是一个普通人、随大流的人---如同这大千世界的背景色彩：白天的蓝天草场和夜里的霓虹闪烁。欢声笑语逐渐变味，抽象成单调的声浪，一波一波鼓动着他的耳膜，令他不堪其扰。他想离开人群，到露台去吹吹凉风，可是有人喝多了，拽着他不放，硬要他听喋喋不休的自我吹捧，他不能拂袖而去，因为他一向是左右逢源、牵线搭桥的老好人形象，不管什么人，只要搭上他的线，可能有利可图，他都会帮忙。是啊！人情世故，都有本帐的，谁今天欠了他的，以后都该找还。这个醉鬼是他的妹夫，是某大型国企的二把手，现在委屈一点照顾他，以后自己的孩子还指望他给安排个好工作呢！
“叮咚---”一声轻微的、怯生生的碰杯声，一个上了年纪的女人朝着他小心翼翼地微笑，她是谁？看着她因长年操劳而早衰的瘦削脸庞，他心里不知是怜惜还是恶心，她只不过是来凑数的，来衬托其他人的幸福成功，甚至她简朴的穿着和局促的举止，都与金碧辉煌的环境格格不入。她来干什么呢？自取其辱！活该！他在心里咒骂着：可怜人必有可恨之处！自己虽然比上不足，比下总还是有余。可是曾经，她是他们之中最聪明最美丽的人啊！对他这个小兄弟也很好，他还记得她帮他缝过运动时扯破的衣服，她帮他修改过的作业总是能得高分......从什么时候开始，她的光芒逐渐黯淡，而他相对地冉冉上升呢？是命运吧！
“真是的，不在家好好伺候老爸，跑这来干嘛？可别让外人知道她是我们家人！”姐妹们在蹙着眉头，在昏暗的角落窃窃私语，“就是就是，我们看她离了婚，身体又不太好早早退休，退休金又低，好心让她照顾老爸，让她住老爸的房子，她以为自己是谁！看来，平时没少揩老爸的油，以后老爸的退休金得叫她交出来，由我们共同来管！”“谁说不是呢！当初让她过来，也是考虑到她生的是女儿，总要嫁出去，不会来占房子......”一个兄弟插嘴道。“贪心的女人，我们可要防着她一点呢！不会扮猪吃老虎吧！”“可怕！恶心！把她赶出去！”
“原来人才是最可怕的，比那些梦魇兽更丑陋！”庄知蝶一身白色紧身礼服，戴着华丽的金色面具，化身为这化妆舞会的一员，对身边穿黑色礼服裙、披着黑色披肩，同样戴金色面具的秦归日悄悄地说，“不错！我现在更能理解人性之恶了。但这位赵老先生到底想要我们做什么呢？这些都是过去的象征，虽然必然会与现在相连，却未必会决定现在呀！”庄知蝶面具下露出的嘴，嘴角微微上翘，“我们就静观其变吧！”
终于，一个高高个头，穿着金色曳地长裙，戴着黑色蕾丝面具、脖子上套着硕大金色珍珠项链的女人，对围绕在她身边几个穿着东洋和服、盘着高高发髻，顶着白面樱桃红唇面具的女人努努嘴，她们马上像饿狼一样团团围住之前的瘦削女子，为首者先是冷冷地揶揄她：“你那是什么新潮打扮？我们这里只接受俊男靓女，不需要小丑和流浪汉！”另一个接过话茬：“哎呀呀，人家那已经是最拿得出手的了！你没看见她今晚竟然还抹了口红吗？”那女子显然怕了，颤声说：“不是你们发来请柬，说要办聚会，以示其乐融融的一家人吗？我把父亲安顿好，才赶过来的，这裙子还是三姐送给我的呢，口红是女儿硬要给我涂的......”“哎哟，还怪我喽？给你请柬是客气，你还把客气当福气了！”“你女儿很贴心嘛！对啊！我们这里是化妆舞会哦，可不是随便什么人都能进来的！来，姐妹们，让我们揭下她的面具，看看下面真实的嘴脸！”这群女人一拥而上，伸出手去撕扯她的脸皮，她吓得惊声尖叫：“啊！饶了我吧！我这就回去！别扯了，我没戴面具啊！”但没人听她的告饶，她的兄弟们仍然在一旁若无其事地谈笑风生，其他地位更高的姐妹则在一边围观，发出刺耳的笑声。
那些撕扯着女子脸庞的手渐渐化作利爪，她们的面具也长出了尖利的鸟嘴，变成了一群乌鸦；其他围观的男女，除了闯入梦境的庄知蝶和秦归日，所有的男男女女都变成了八哥和鹦鹉。那女子脸上血痕累累，身上衣服已被撕裂成破布条，她无力挣脱，又羞又惊，蜷缩着跪卧于地，她没想到，她的亲兄弟姐妹，会如此恶毒！
庄知蝶已腾身而起，刺魔剑在手，在一片昏暗中放出耀眼的荧光，顿时刺痛了这群乌合之众的眼睛，他们停止了疯狂的举动，除了梦主，都硬化成了雕塑。秦归日扯掉了面具，解下披风，盖在女子的身上。她没有祭出心香，而是捧出了一朵银莲花骨朵，用庄严而凛然的声音说道：“贪婪、嫉妒、自私和任性，令你们无视弱者的苦难，反而以她的苦难映照你们自以为是的骄傲。你们屈服于自己的一己私欲，真是无比丑恶！继续戴着这样的面具生活吧！没有悔悟的灵魂，不值得救赎。”
她转向赵之斋化身的八哥，它躲在角落里瑟瑟发抖，“你虽然有痛悔之心，也想弥补你曾造成的伤害，可惜你缺乏勇气，人云亦云，你像大多数人一样，平时并不作恶，但在权威裹挟之下，由着自己的私心，趁机践踏比你弱小的人，这就是你的原罪。你心里清楚，背负着愧疚活到现在，如果真心想赎罪，能给予你回应的不是神，也不是我们，应该是你曾经伤害过的那个人。只有她有资格说出原谅你。请你鼓起勇气，在现实里登门道歉吧！”
“可是，我怕她不肯见我啊！”
“你已经时日无多，没有必要顾虑颜面吧！如果你不想把遗憾带进坟墓，就去见她，求得原谅。至于她原谅与否，就不要奢望。但只有你自己，才能真切传达你的悔意和心意......”
莲花骨朵层层绽开，将馨香和温柔之光投射于它身上，它恢复成人形。他还是坐在轮椅上，没戴任何面具。他那曾经受尽屈辱的姐姐，穿着雪白的连衣裙，正坐于他对面，居然是年轻时的模样，乌黑的长发随风飞扬，她的脸上洋溢着青春的光彩，她对他温柔地微笑，一如既往。
“我明白了。谢谢你们！”
“听说，后来这个赵之斋真的去他二姐家登门道歉了，他姐姐好像也卧病在床，她女儿不想让他进门，但姐姐终究是姐姐，还是让他进去了。至于原谅与否，大概只有当事人才心里有数。”庄知蝶边喝茶边说。
“我也听说，赵爷爷找了他的律师，言明将一处房产留给这个姐姐啦！这也算是给她的补偿了！魔都的房子哎！”陈半秋啧啧称奇。
“你们呀！真是一对八卦活宝！”秦归日摇摇头，无可奈何。
“不对，这叫售后服务到位！"庄知蝶开怀道。好久没这么痛快了！"对了，赵之斋罹患了一种罕见的恶性肿瘤，他属于比较保守老派的人，不愿接受昂贵基因置换与再生器官治疗，想保持自身的源始和完整，选择了'熄灯'—主动安乐死，执行日就在这几日。眼下，这种做法好像还蛮流行！"他感叹道。
"这也可以理解吧！毕竟人选择不了出生，就想控制自己的死亡。"秦归日若有所思，"咦，秦姐姐，你说的好有道理！"半秋连连附和。庄知蝶悄悄观察着秦归日，暗暗奇怪她怎么尽操心别人的事，而对自身发生的变化视而不见。最近在梦境里，她频频呈现白莲意向，令他想起父亲生前曾向他提起过，莲花在梦境中的终极象征是复活和再生，只能靠某种神秘的天赋和缘分，无法靠教和学来掌握，连父亲也无法完全自如把握，她又是从哪里、如何得到的呢？不解之谜越来越多了，而她，似乎也没有头绪，不明所以。