夏商之变的性质

《尚书》有《汤誓》篇，这样说：

王曰：格，尔众庶，悉听朕言！非台（我）小子，敢行称乱，天命殛之。今尔有众，女曰：“我后（此“我后”一辞，旧注家有谓指“桀”，非是。章太炎《古文尚书拾遗定本》则说：“我后自指汤言”，应该说这是正确的）不恤我众，舍我穑事而割正夏”。予惟闻女众言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正（征）。今女其曰：“夏罪其如台？”夏王率遏众力，率割夏邑，有众率怠弗协，曰：“时（是）日曷丧？予及女皆亡！”夏德若兹，今朕必往。尔尚辅予一人，致天之罚，予其大赉女；尔无不信，朕不食言。尔不从誓言，予则孥戮女，罔有攸赦。

这是汤的誓师词。从其文字平易上看，未必是周初以前的作品。此篇大概成于后代史官的追述或经后人加工整理。其中有“予则孥戮女”一句，与《甘誓》结语相同，这也是出于后人手笔之证。并且《国语·周语》、《墨子·尚贤》所引《汤誓》数语，又不见于今本《汤誓》。是今本《汤誓》已非原文可知。其制作之年代虽不会早于周初，但必为战国以前的作品，所以还是有一定的史料价值的。从这篇誓师词上看，夏、商两族是平等的关系，毫无以臣伐君的口气。大概当时夏、商本为平等的两个氏族，只有大小强弱之别，而无天子、诸侯之分。并且，从上面所引的文献中，可知夏桀的罪恶只限于很小的夏邑而止，和其他各部落氏族无关，更无关于天下。

从《汤誓》的辞意中还可以看出，商族的臣民不赞成商汤征夏，认为这事与他们无干。灭夏之后，而“夏民大悦”，对征服者还“亲郼如夏” （见《吕氏春秋·慎大览》）。这种现象，正反映了当时社会还处在氏族社会的成分占优势的阶段。若不然，夏族为什么对征服他们的商族那样欢迎、那样亲昵呢？这只能以夏、商两族联合为一个部落联盟来解释。只不过，这时部落的首领已由夏桀改为商汤了。