中国传统思维比较强调一个“苦”字，冬练三九夏练三伏，甚至是头悬梁锥刺股。而近代生活条件越来越好，人们则开始强调一个“爱”字，说兴趣是最好的老师，强调寓教于乐。
很多励志故事和流行的成功学书籍最爱强调的似乎是“顿悟”。认为一个人之所以不成功是因为他没想通，他没有认识到真正的自己！好像一旦一个人顿悟到了真正的自己，他就会非常简单地在本来应该属于自己的领域成为天才人物。一个销售员可能认为真正的自己其实是个小说家，一个医生可能认为真正的自己其实是个画家 — 唯一的问题是他们从来没有写过小说或者画过画 — 但他们认为他们距离“真正的自己”只有一步之遥，一旦尝试了就会爆发成为天才。
事实是所有这些关于成功学的个人经验和励志故事都不科学。假设一个成功人士做过一百件事，包括参加演讲比赛，衣着有个性，听英文歌曲，最喜欢的颜色是绿色等等，他会非常自得地把这一百件事都写进自传，没准还要加上女朋友的影响。然而其中真正起到决定性作用的可能只有四件事，问题是他和读者都不知道是哪四件。
科学不相信励志故事，只相信调查研究。在过去二三十年内，心理学家们系统地调研了各行各业内的从新手，一般专家到世界级大师们的训练方法，包括运动员，音乐家，国际象棋棋手，医生，数学家，有超强记忆力者等等，试图发现其中的共性。
The Cambridge Handbook of Expertise and Expert Performance，这是“怎样炼成天才”研究的一本里程碑式的学术著作，此书直接引领了后来一系列畅销书的出现，包括格拉德威尔的《异类》，Geoff Colvin 的 Talent is Overrated，和 Daniel Coyle 的 The Talent Code 等等。科学家们不但证明了“最强大脑”是练出来的，而且通过考察各个领域最好的训练方法的共性，总结了一套统一的练习方法，这就是所谓“刻意练习”（deliberate practice），最强大脑的科学训练方法论的核心。
刻意练习
1、只在“学习区”练习
科学家们考察花样滑冰运动员的训练，发现在同样的练习时间内，普通的运动员更喜欢练自己早已掌握了的动作，而顶尖运动员则更多地练习各种高难度的跳。普通爱好者打高尔夫球纯粹是为了享受打球的过程，而职业运动员则集中练习在各种极端不舒服的位置打不好打的球。真正的练习不是为了完成运动量，练习的精髓是要持续地做自己做不好的事。
心理学家把人的知识和技能分为三个圆形区域：最内一层是“舒适区”，是我们已经熟练掌握的各种技能；最外一层是“恐慌区”，是我们暂时无法学会的技能，二者中间则是“学习区”。只有在学习区里面练习，尝试新鲜事物，探索未知领域，能开拓思维和视野，激发潜力，一个人才可能进步。有效的练习任务必须精确的在受训者的“学习区”内进行，具有高度的针对性。在很多情况下这要求必须要有一个好的老师或者教练，从旁观者的角度更能发现我们最需要改进的地方。
想扩大舒适区，前提是能够主动的跨入新的学习区，并把学习区转化为你的舒适区。事实上，由于每个人性格喜好各有差异，各个区域之间的界线并不是绝对的，比如，蹦极对我来说属于恐惧区，但是可能位于你的学习区之内。
很多学生经常会遇到这样的疑问：为什么我感觉这个方式不如死记硬背来得快，为什么使用方法要耗费这么多的时间？我要说，恭喜你，我们正在走出舒适区，在进入一个崭新的学习区。很多孩子偏科、厌学甚至放弃学习，很大程度也是因为舒适区不足以完成学习的任务，没有进入有效的学习区，在恐慌区学习得不到有效的改观。
一般的学校课堂往往有几十人按照相同的进度学习知识，这种学习是没有针对性的。同样的内容，对某些同学来说是舒适区根本无需再练，而对某些学生则是恐慌区。教学必须因材施教，小班学习，甚至是一对一的传授。真正高手训练与其说是老师教学生，不如说是师傅带学徒。在很多领域的专家高手，几乎都有一个非常棒的启蒙老师！例如钢琴家郎朗3岁练习钢琴，启蒙老师是他的父亲；最强大脑第一季选手李云龙，启蒙老师也是他的父亲，李勇老师。
教育教学与训练，切忌急功近利揠苗助长！一个优秀的教练，要善于发现每一个孩子身上的潜能，并陪伴孩子一起发现，因材施教口传心授，经过一段时间的指导与训练，我们会惊奇的发现孩子超人般的蜕变。
2、大量重复训练
从不会到会，秘诀是重复。美国加州有个“害羞诊所”（The Shyness Clinic），专门帮助那些比如说不敢和异性说话的人克服害羞心理。这个诊所的心理学家不相信什么心理暗示疗法，什么童年回忆之类，他们相信练习。他们认为使人害羞的并不是事情本身，而是我们对事情的观点。怎么治疗恐女症？做法是设计各种不同难度的场合进行对话训练。最初是在房间内集体对话，角色扮演。然后是到直接跑到大街上找陌生搭讪要求约会。最高难度是有意在公共场合做出使自己难堪的事情，比如去超市把一个西瓜掉在地上摔坏。
这种把不常见的高难度事件重复化的办法正是MBA课程的精髓。在商学院里一个学生每周可能要面对20个真实发生过的商业案例，学生们首先自己研究怎么决策，提出解决方案，最后老师给出实际的结果并作点评。学习商业决策的最好办法不是观察老板每个月做两次决策，而是自己每周做20次模拟的决策。军事学院的模拟战，飞行员在计算机上模拟各种罕见的空中险情，包括丘吉尔对着镜子练习演讲，都是重复训练。
参加《最强大脑》节目的选手，人脸扫描仪、指纹神探、辨骨识人、辨变脸、三维百家姓、窃听风云......哪一个项目不是选手在背后付出了大量的训练呢，就像古代小故事的主人公卖油翁所说：唯手熟尔！
在学习中，最强大脑们擅长进行学习拆解，进行“分块练习”！比如说，记忆数字，首先要进行编码的图像转化，将转化图像进行想象联结，将其放到熟悉的空间场景中，进行回忆。每一项的训练，都有严苛的标准。在这种训练中一定要慢，只有慢下来才能感知技能的内部结构，注意到自己的错误。学习就像打太极，先慢后快，以静制动！在美国一所最好的小提琴学校里，甚至有禁止学生把一支曲子连贯地演奏的要求，规定如果别人听出来你拉的是什么曲子，那就说明你没有正确练习。
3、持续获得有效的反馈
传道，授业，解惑，老师和教练最大的用处是什么？
也许对一般人来说小学老师最大的作用是激发了他学习的兴趣，教会了他什么东西，曾经有过传道授业解惑。而真正的高手都有很强的自学能力，对他们而言，老师和教练的最重要作用是提供即时的反馈。
训练的过程做得好与不好，最好有教练随时指出，本人必须能够随时了解练习结果。看不到结果的练习等于没有练习：如果只是应付了事，你不但不会变好，而且会对好坏不再关心。在某种程度上，有效的反馈是以错误为中心的练习调整。练习者必须建立起对错误的极度敏感，一旦发现自己错了会感到非常不舒服，马上进行调整，一直练习到改正为止。
从训练的角度，一个真正好教练是什么样的？
John Wooden 是美国最具传奇色彩的大学篮球教练，他曾经率领 UCLA 队在12年内10次获得 NCAA 冠军。为了获得 Wooden 的执教秘诀，两位心理学家曾经全程观察他的训练课，甚至记录下了他给球员的每一条指令。结果统计表明，在记录的2326条指令之中, 6.9%是表扬，6.6%是表示不满，而有75% 是纯粹的信息，也就是做什么动作和怎么做。他最常见的办法是三段论：演示一遍正确动作，表现一遍错误动作，再演示一遍正确动作。
与外行想象的不同，最好的教练从不发表什么演说，甚至不讲课，说话从不超过20秒。他们只给学生非常具体的即时反馈。所有训练都事先进行无比详细的计划，甚至包括教运动员怎么系鞋带。他们仿佛有一种诡异的知道学员在想什么的能力，即使是第一次见面能指出学生在技术上最需要什么。他们是绝对的因材施教，源源不断地提供高度具有针对性的具体指导。
获得反馈的最高境界是自己给自己当教练。高手工作的时候会以一个旁观者的角度观察自己，每天都有非常具体的小目标，对自己的错误极其敏感，并不断寻求改进。连续两届世界脑力锦标赛的总冠军王峰，在参赛前，自己一个人，在出租房内，进行持续的封闭的比赛模拟训练。
4、精神高度集中
刻意练习没有“寓教于乐”这个概念。曾经有个著名小提琴家说过，如果你是练习手指，你可以练一整天；可是如果你是练习脑子，你每天能练两个小时就不错了。高手的练习每次最多1到1.5小时，每天最多4到5小时。没人受得了更多。球迷可能认为C罗那样的天才级别的高富帅球星很厉害，球迷可能不知道的是很少有球员能完成C罗的训练强度，因为太苦了。
5、单独练习的时间
心理学家将练琴的学生平均分成三组，其中最好的两个组学生平均每周有24小时的单独练习，而第三个组只有9小时。
到18岁，最好的组中，学会平均总共练习了7410小时，而第二组是 5301小时，第三组 3420小时。第二组的人现在跟最好的组一样努力，可是已经晚了。可见要想成为世界级高手，一定要尽早投入训练，这就是为什么天才音乐家都是从很小的时候就开始苦练了。
格拉德威尔在《异类》一书中指出：“人们眼中的天才之所以卓越非凡，并非天资超人一等，而是付出了持续不断的努力。1万小时的锤炼是任何人从平凡变成超凡的必要条件。“真正决定你水平的不是集体上课的时间，而是单独练习的时间。