一
马童成为马童的那一年，刚好13岁。
严格意义上，他不能叫做“马童”，因为他与那家主人不存在雇佣关系。嗜赌的父亲在他很小的时候抛弃了他，所以他一直被马顿庄园的老爷收养。而且他的业务范围不止拉马，经常兼职清剪草坪，扫地，把房子外的白墙擦得锃亮，日常996，还没加班费的那种。
马顿庄园的少爷，马童为数不多的好友之一。扎在脑袋后浅金色的马尾，脸上的雀斑以及由泥土点缀的衣衫不整，不难使人联想起调皮捣蛋的野孩子。每当下午马童干完活，牵马回到马厩，两人总会偷偷溜到海边。海风拂面，很让人神清气爽。任由清凉的海水侵蚀脚底的软沙，少爷将摘下的帽子当收集贝壳的容器，然后抓满一手，往翻腾的海浪投食。他们比一比谁扔的远，有时马童只看着他的手势，就能推测出贝壳运动轨迹，再算上海水移动速度，大概能猜到落地位置。
这是马童最引以为豪的赌技之一，因此他经常和少爷打赌。不出意外的话，算上今天应该十连胜了吧。
果不其然，海水褪去，贝壳分毫不差地嵌在沙子里，反射耀眼的白光。于是又一次，马童接过抛来的铜币，还不忘狡黠地添上句“少爷阔气”。
每天，他们在海边疯了似的撒野，直至夜色合拢，落日余晖打在金色的马尾上，直到那颗大火球半浸在海里，水面上开出一道黄金路，这时两人才飞奔回去。
虽然回去后免不了一顿屁股开花，但他们第二天依然我行我素，毕竟玩才是孩子的本职工作。
若日子一直如此平淡也就罢了，直到有一天，镇子上来了个奇怪的人，嚷嚷要见马顿庄园家的马童。
二
不得不说，马童是个绝顶聪明的天才。
这不止在夸他是聪明伶俐的孩子，而是字面意思，他有非同凡人的天赋。
那天下午，马童把马牵回家，一个醉汉叫住了他。
“嗨，小孩，过来……帮我买点酒。”醉汉神志不清地嚷嚷着，许是喝高了，不一会儿竟昏沉沉靠在墙边睡去。
马童接过钱，数了数，刚好多出一铜币，心想怎么遇上个这么吝啬的主。于是他捡起地上的酒囊，一路小跑到拐角的酒馆装了一杯麦芽酒。
回来时听到酒馆小巷里的吆喝声。于是他别起酒囊，好奇地走了过去。只见一群酒汉聚在木桌前赌纸牌，旁边也围得水泄不通。马童平时也看到有人聚在那，之所以今天那么多人捧场，好像是什么“赌王”锦标赛，不管怎么着，那天下午特别多人。
马童摸了摸口袋，意识到自己出门没带钱，通身只剩下刚刚那枚硬邦邦的铜币。他攥着这根最后的稻草，去了赌桌。
镇子上赌技最厉害的大佬守着擂台，旁边的人跃跃欲试，却没个敢上。这时忽然出现个小孩，声称自己可以破这个赌局。
众人先是面面相觑，再哄堂大笑，嘲笑小孩怕不是石乐志要输了娶老婆钱，然而马童不为所动，那枚铜板掷桌有声。
“赌王”眯着眼，鸽子虽小，却也是肉。他还提议可以借些钱，不过要点小小的利息。
而接下来的事出乎所有人预料，一开始马童侥幸赢两局，输一局，后来竟连连赢局。有眼尖的观众看出来，就连输赢的局次都有一定的规律，仿佛预先安排好的。马童不动声色，仅仅靠一枚硬币单枪匹马杀入奖池。
看着赌王不多的筹码，马童打趣道，要不借点？对方果然正入圈套，恼羞成怒间压了所有赌注。
伴随着赌王一声大喊，结果是，马童以很高的赔率大败赌王。他胸有成竹地拿起那枚被幸运女神吻过的硬币。
旁边的人看得呆如木鸡，还没明白发生了什么。人们拦住刚想走的马童，可是搜遍浑身上下也没发现什么猫腻。
而赌王也一时惊愕，不知酒囊大哥何方神圣。
马童对赌王说，今天心情好，欠的赌金就不用还了，利息也不用给了。说完，拿走了那袋令人垂涎的银币，只留下面面相觑的众人走了。
三
马顿家的少爷认识马童，也是在13岁。
虽然他们一同住在庄园里，但宅子很大，况且主仆的房间不同。一开始少爷没留意，以为只是个普通的小仆人。
两人相遇其实是个意外，那天少爷被罚在书房里写数学题，挠头搔首的样子刚好被路过扫地的马童看见，马童一时兴起，伸过头去，不料看了一眼“噗”地笑出声。少爷不解，忙问他笑什么。马童表示这些题太简单了，简直在浪费人时间，说着夺过笔，在草纸写出计算过程。
末了，马童拿起扫把走人，只留下他云里雾里，宛如看天书般。虽然看得不太懂，但他还是把答案都写上，连过程也一字不漏的抄上。
直到现在，他还记得那天晚上父亲看自己的眼神，诧异间中带着些许欣慰。
这可是自己平生第一次及格啊。
从那以后，他结识了马童这一位朋友，每当“有难”就用笔头敲敲桌子，而马童也会慷慨地“江湖救急”。
四
说起马顿庄园的少爷，人们的第一印象是“有礼貌的小绅士”。尽管他礼服上的窟窿不比马童布衫上的少，但人家是少爷，是贵族，是马顿庄园的继承人，又不是捡来的流浪孤儿，自然不会有人联想到“调皮捣蛋的野孩子”。
倒是那个整天围在少爷身边的马童，不学无术，村里人都一致认为是他带歪了少爷。一个平民与贵族走得那么近，这种关系实属不正常了。而某些人的评价则更为恶毒，觉得他是个“无耻小混蛋”，当然，说这句话的多半是那些酒鬼赌徒。
人们不喜欢马童，但也谈不上讨厌。毕竟少有人嫉妒他人比自己聪明，大多数人更格外在意别人的美貌或好身材。相比于后者，他人的智慧就像孔雀的羽毛，仅仅为了博人一悦。
他们只希望他能够认清平民与贵族的差距，就像自己一样。当然，没人会跟他说这些，毕竟是个小孩，一个聪明的小孩。或许等他长大后就明白了。
少爷确实不同于马童。老爷经常在他耳边强调“要成为一名绅士”，最近请了专门的老师一对一教育。马童路过几次，楼上房门紧闭，里面不时传出稀稀拉拉的钢琴声。看来今天下午少爷是抽不开身了。
马童不明白为什么总有人想当绅士，他倒想起村口有几个总自称为“绅士”的小青年，无所事事，每天中午聚在村头的大树下，吹着口哨，对路过的女孩笑嘻嘻地说话，女孩无不红着脸跑开了。具体说什么没听清楚，但马童总感觉他们不是什么好人。如果这就是所谓的“绅士”，那不当也罢。
马童忽然想到老爷要教少爷成为一名绅士，那到时候他们就不再是朋友了。接下来的五十年里，他将马从西坡赶到东坡，从日出追到日落，再牵回马厩，少爷则忙着每天蹲村口调戏良家妇女……别说朋友了，可能连面都见不上。
他人生第一次对这种一眼望到底的未来感到无力，即使以他的聪明才智也无法抵消这种无所适从感。
马童很抑郁。也不知是不是这个原因，接下来几天他都没怎么找过少爷了。可怜的少爷叫天天不应，任凭把书桌敲出个小洞也不见人踪影。
五
今天天气很好，是溜去玩的好日子。
马童在楼下扫地。他快扫了两个小时了，心想这小少爷怎么那么磨叽。
终于，他忍不住上楼看看。在走廊扫花瓶的仆人已经换班走了，他慢慢走近书房，门大开着，少爷趴在桌子上，愁眉苦脸。
“怎么了？”
“这题也太难了吧。”
“……我不是教你了吗，用那个方法啊。”
“不，这些题不一样。”
马童白了他一眼，一把夺过来。
不料看了几分钟，便眉头紧锁。这题，好像确实不同。马童手中的笔半举着，犹豫不决。被晾在一旁的少爷着实无聊，漫不经心地弹着笔端的羽毛，不一会儿便昏昏欲睡。
也不知游过几个梦境，少爷睡得正酣，迷迷糊糊间被猛的拍一下，顿时睡意全无。
马童抱怨道，你老爹也太严格了，怎么出个这么难的题。
“不过，解出来了。走吧。”
“哦……”
对方漫不经心，显然还没睡醒。
“快点，太阳要落山了。”
马童拉着少爷，看看四下无人，赶紧溜了。
夕阳下，两人跑得飞快，像匹脱缰野马，追逐日落的方向。阁楼上的老爷隔着窗户看着他们，忽然心生往昔。
他慢慢把马童解的题放在桌子上。桌上的烛火安静燃烧着。他早就从儿子作业中看出端倪，不曾想幕后写手竟是自家马童。
几天前一位英国伦敦的教授朋友来乡下拜访他，走时留下了一份最新数学研究期刊。毕竟离开学院多年，他的大脑对这些公式定理显然没以前那么敏感了。他眉头一皱，忽然心生一计。每天，他会拿一份作业托管家送去少爷房间，然后再出去工作。现在，他替换成这份期刊上的难题，目的为了考验一下那个孩子的才能。
当然，马童回了一份完美无瑕的答卷。即使是他，其中的推导过程也得论证几番。
一个从未受过教育的孩子轻而易举解出了微积分，几何等数学领域的难题，这样的天赋着实惊人。他不禁笑了笑，看来上帝也是不公平的。
但他也十分清楚，在这样的土壤中是孕育不出天才的。人们会排斥他，把他当成异类，甚至会用训斥牛羊的言语来刺激他，因为人类的嫉妒与怜悯心同样巨大。最终他会被迫放弃天赋，遵循本能成为芸芸众生中一员，或者无法适应这种氛围，在众人的冷漠中窒息而死。
若金子长埋于地底，那他与一般的沙石无异；在照不进一丝光亮的黑暗里，他也绝不会发现自己正身处其中的黄金屋。
老爷停住了思考，顿了顿，直起身体，仿佛在第一次想这个问题:
那个孩子确实有着无限的潜力，而他的命运却握在别人手里。像枚硬币，在手掌张开前一刻没人知道结果。
六
马童和少爷仰面朝天，睡在沙坡上。玩疯了，也玩累了。四下夜色合拢，潮水褪去，直到暗蓝色的夜幕上渐渐显现出横跨天际的星河。
他已经见证了无数次夜色合拢，却始终没弄明白那悬挂在天上的秘密。
“为什么星星一直固定在天上，不掉下来？”
“为什么要掉下来？”少爷反问道，“它们在天上不待得好好的。”
沉默。
一秒
两秒
三秒
“喂，生气了？”
少爷知道自己不太会聊天，但这可不全怪自己，谁让他的问题那么……刁钻。
“没有，”马童不耐烦地翻个身子。不知为何，他有点抑郁。以往每当他有烦恼时总会告诉少爷，后者也会及时提出自己的见解。也不知从什么时候起，这类的问题无限增长，他得学会独自面对这些疑问，因为没人能告诉他答案，即使是他最好的朋友，也只能勉强算得上是忠实的听众。
他忽然感觉自己是如此孤独。
“你有想过以后要干什么吗？”他突然问道。
“emmm……父亲有个朋友是银行家，父亲打算让我成年后去那边帮帮忙，你知道的，就是记记账之类的。我倒觉得这类工作太简单了……”少爷滔滔不绝地构想自己的未来，马童也记不太清了。
马童曾经想过，等自己打几年杂工，攒些零钱，到时候再开间面包店。到时候自己会成为十里飘香，远近闻名的面包大师；到时候会有很多妹子慕名而来，到时候再挑个最漂亮的当老婆；到时候再生一窝白白胖胖的儿子和女儿；到时候在屋子后院开辟个小花园；到时候妻子会兴冲冲上集市买来花和花盆，捧着怀里的花向自己炫耀，朝自己撒娇；到时候在院子里添置些木质玩具给孩子玩，像木马和跷跷板之类的，以他的聪明才智应该不成问题……等到他们垂垂老矣，到时候他会牵着妻子的手，坐在院子的木凳上，看着太阳下山，看着夜色合拢，看着天空布满星辰，就像现在一样。
或许到时候，他不会再思考那些奇怪的问题。那只是小孩子的天马行空，而他已经长大了，不是吗？
“那么，你呢？以后要做什么工作？”少爷反问。
马童想了想，摇摇头，没有回答。
沉默，只剩海浪声此起彼伏。
这次谁也没说话。
七
马童要走了。
领走他的是一位秃顶的老教授，慈眉善目的，十分和蔼，是老爷在学院时的导师。老爷收到邀请函，导师提出想要见一面马童。
老教授双手搭在马童肩上，一脸慈祥。老爷站在马童前，而楼上房门紧闭。
“孩子，从现在起你就不需要在庄园里干活了。你可以跟着这位老教授去往伦敦，当一名助手。你将得到比这更好的生活条件。或者你也可以留在这，我不会赶你走。或者你也可以搬出去自己住，去任何你想去的地方。”
“当然，这一切都是你自己的选择，只要你愿意。”
“怎么样小子，想好了吗。”
马童盯着楼上紧闭的房门，眼神再移到老爷上。
马童想了想，点点头。
八
马蹄声哒哒作响，车子晃得厉害。
马童伸出头，看着马顿庄园逐渐远去，最后消失在飞扬的尘土后面。那条走过无数次的岔路，那个曾经生活过，无比熟悉的地方，现在竟显得有点陌生。
阳光明媚，是个开溜的好日子。但能溜去哪呢？谁也不知道，或许坐在对面边颠簸边昏昏欲睡的老教授都不能给出个回答。所以，他要自己去找答案。
他忽然想去很遥远的地方，去看看世界本来的面目。去解答一个个难题，这是他最为享受的过程。如果有机会，他愿意用一辈子的时间扑在这上面，并乐此不疲。
原来成为“面包师”什么的，那只是在人生这条长路上看到的某处愿景，是别人硬塞给他的错觉，这并不是他自己的本愿。
他在包袱里找到一封信，是老爷写给他的。
他打开看，这是一封很简短的信。
亲爱的马童先生:
或许我应该不能再称呼你为马童了。当初在桥底下发现你时，没有人知道任何关于你的信息，连名字也没有。现在你做出了选择，这就意味着你成为了大人，祝贺你。希望下次见面时能告诉我你的名字。
尽管我不是你的父亲，没有对你相应的义务。但是我不愿意看到一个天才在酒馆和赌桌中浑浑噩噩的度过一生。如果稍加引导，你可以成为在许多方面有所成就的人。你的才能可以用于社会，可能会做出对全人类有意义的贡献。当然，或许你现在不懂这些，总有一天你会明白的。
我可以看出你内心充满了疑惑。如果你要离开，我能给予的唯有一点建议。
有时候做出选择的勇气，远比思考选择的意义更为可贵。