JavaScript 在如今的软件开发中已经占据了重要的一席之地【1】，快速的发展和众多的衍生社区（Node、TypeScript、WebAssembly等等）将 JavaScript 推向了新的高度，也产生了新的复杂度。通过回顾 JavaScript 的演进历史，抓住其发展脉络，更好的把握 JavaScript 趋势。
1995年
当时的浏览器霸主网景公司认识到，死板的浏览器内容已经无法满足用户。为了增加浏览器的动态能力，公司决定在自己的浏览器 Netscape Navigator 中增加脚本语言的能力。网景公司同时采用两种思路来完成这一目标，首先是与 Sun 公司合作，把 Java 语言嵌入到浏览器中；同时还雇用了 Brendan Eich 将 Scheme 语言嵌入到浏览器当中。但是很快网景公司的管理层认为最佳选项是发明一种新的编程语言。为了应对竞争，管理层要求 Brendan Eich 快速实现一个原型先添加到浏览器中（又一个草率却意义重大的决定）【2】。于是，JavaScript的故事开始了。
5月
Brendan Eich 在不同的意见和压力下，仅用了10天时间就交付了这一创造新脚本语言，将其名为 Mocha 并提交给公司。对于创造一种编程语言来说，10天时间实在太短，以至于存在诸多设计缺陷。但这一脚本语言时至今日历经20余年反而愈加繁荣，我想这其实已经证明了JavaScript语言的优点要比缺点要突出得多。JavaScript并非凭空设计，其诸多特性继承自Scheme，而 Scheme 与 Lisp 的一种方言（Lisp语言的衍生版本），不难看出 JavaScript 顽强的生命力其实得益于那源自 Lisp 的坚实的设计思想。
9月
处于市场营销的原因，脚本语言 Mocha 被更名为 LiveScript，以此表示这是一项新发明（Live）的脚本语言（Script），并嵌入到新版 Netscape 浏览器一起发布。
12月
网景与 Sun 达成合作协议，LiveScript（或 Mocha）被更名为 JavaScript，定位是浏览器中小任务的脚本语言，同时大型复杂的富客户端应用通过 Java（Sun公司发明的编程语言）来编写（是的，富客户端概念在1995年就已经形成了）。网景想要借助 Java 语言的名气，以 Java 的小兄弟姿态出现在市场当中。网景与Sun的同盟目的是构筑一个以浏览器为基础，向专业开发者提供Java的能力，同时向非专业开发者（non-developer）提供 JavaScript 的便捷（没错，一开始JavaScript 在大家眼中是“外行”用的工具），网景相信二者的协同效应会带来更大的增长（这背后的主要动力还是来自于商业因素，然后协同效应是否真的产生了1+1＞2的效果依然有不同意见）。毕竟微软就是这么做的，在Windows的平台上，C/C++提供了专业的应用开发能力，同时 Visual Basic为非专业开发者提供了便捷的能力。顺便一提，同样是出于商业因素，JavaScript在设计时，被要求语法尽量与 Java 相似。
最终，网景高调的发布了新版本 Netscape ，内置了这个看起来像Java，其实无关的脚本语言，一个新诞生的传奇：JavaScript【3】。
互联网从诞生之初，就是竞争最激烈的战场。网景公司的成功引来了另一家科技巨头的觊觎，微软出手了。1995年微软发布了Windows 95系统，并自带 IE 浏览器，这直接导致了浏览器大战的开始【4】。
1996年
微软曾放低姿态向网景寻求合作，如果网景不推出新的 Netscape Navigator 浏览器，那么微软可以在操作系统的市场上做出一些“让步”。彼时的网景正是市场的宠儿，对微软的提议不屑一顾。面对心高气傲的网景，微软退无可退，浏览器的战争悄然开始，微软迅速投入重金进行并购和研发短短时间变推出了自己的 Internet Explorer 浏览器（简称IE）。在网景推出 JavaScript（当时名为LiveScript）之后，微软反编译了 Netscape Navigator 浏览器，并以此创造了自己的浏览器脚本语言：JScript。为了避免与 Sun 产生 Java 商标问题，微软将自己的脚本与命名为 JScript，虽然源自Netscape，但 JScript 和 JavaScript 之间的差异可远比名字要答多了。导致 JavaScript 与 JScript 之间不兼容的主要原因除了浏览器脚本语言没有统一标准外，还因为微软和网景为了吸引开发者，各自在浏览器中添加自己认为优秀的特性。开发者被迫在自行兼容和抛弃一方之间做出选择，其结果是要么成本增加，要么损失用户。
8月
微软发布了支持 JScript 的 Internet Explorer 3.0 ，这也是微软在浏览器市场上真正崛起的开始。
11月
网景公司将未来押在了互联网，提出以 Java 和 JavaScript 为基石，在互联网（Internet）和内部网（Intranet）中依托 Netscape 浏览器打造一个统一的开发和用户平台【5】（如同技术需要遵循技术规律，市场同样要遵循市场规律，当时并没有完成这一计划的成熟条件，即便是多年以后Chrome浏览器也未能实现这一愿景，技术可以成为改变世界的力量，但驾驭这股力量的一定是商业）。IE 浏览器的增长带来的分裂，已经威胁到了网景的产品规划，作为浏览器核心功能的 JavaScript，它的行业标准成了迫在眉睫的问题。
在IE浏览器的巨大压力下，网景决定将 JavaScript 提交给 ECMA（前身为欧洲计算机制造商协会，后成为ISO标准化组织重要组成部分，专注信息和通信系统标准的建立）进行标准化。为推动这一进程，网景将公开 JavaScript 的实现标准，网景、微软、IBM、苹果、Sun 等行业巨头均派出代表参与标准制定过程（也许是由于Lisp的前车之鉴，大家都不远看到 JavaScript 分裂的情景）。ECMA 为 JavaScript 分配第262号标准，即：ECMA-262。标准的制定工作由 ECMA 的第39号技术委员会负责，即 Technical Committee 39，简称 TC-39。在脚本语言的名称上，由于行业巨头之间存在巨大的商业分歧，最终选择了一个妥协的名字：ECMAScript。至此，浏览器脚本语言标准化的准备工作终于尘埃落定，
1997年
6月
由互联网企业代表提交建议，TC-39 审核并制定相关规范，ECMA以262号新版本方式发布的浏览器脚本语言 ECMAScript 正式亮相，从此任企业都可以参考该标准并发布自己的语言实现【6】。
ECMAScript 作为标准语言规范，开发者和浏览器厂商均将其作为重要参考标准，很大程度上防止了浏览器的分裂，但各家都有自己的 ECMAScript 引擎，尤其是 JavaScript、HTML、CSS 这三者的联系，导致不同的浏览器仍然存在差异。
互联网的日新月异也让 ECMAScript 需要不断更新迭代，在浏览器快速更新的时代中，ECMA-262也就不断更新版本，浏览器发展迟滞的时候，ECMA-262 也相应的沉寂很久。
1998年 6月
ECMAScript 2 发布，简称 ES2。
网景公司开源了 Netscape Navigator 浏览器源码，并创建了 Mozilla 组织。
1999年12月
ECMAScript 3 发布，简称 ES3。
网景公司被AOL收购。
2000年
ECMAScript 4（简称：ES4） 的标准提上了工作日程。但此时在浏览器市场上，微软也已经一家独大，IE的统治地位已不可撼动。垄断地位的形成让微软变得傲慢，既然 IE 的 JScript 已经成了浏览器的事实上的标准，那为什么还要与 ECMA 合作呢？微软终于停止了与 ECMA 的合作，参与者们对 ES4 标准的兴趣也越来小。
2003年
TC-39的工作开始陷入停滞状态。ECMAScript 标准化工作也鲜被提及。
鉴于新版本的 ECMAScript 不能完整发布，TC-39 只发布了一份临时性的改进报告。基于这份报告，Adobe 推出了 ActionScript，微软则推出了 JScript.NET。
2004年
Netscape 重组成为 Mozilla 并发布了 Firefox 浏览器。
2005年
真正的突破，来自于Jesse Garrett 发表的一篇名为 《Ajax: a new approach to Web Application》 的文章，介绍了 JavaScript 中一种革命性的技术方案：Ajax【7】。
Ajax 的出现重新点燃了大家对 ECMAScript 的兴趣。TC-39 恢复工作，时隔几年，一大堆JavaScript的新特性被提交上来。
此时 Adobe 公司基于早期的 ES4 草案实现了自己语言 ActionScript 3，并在 TC-39 会议上积极推动 ES4 。Yahoo 作为新晋的 TC-39 成员，没有赶上 ECMAScript 4 的起草过程，但在审核阶段却起到了决定性作用， Yahoo 派出的参会代表是 Douglas Crockford，他既是一名非常有影响力的意见领袖，同时又坚决反对 ES4 草案。原因是 ES4 对于浏览器脚本语言来说太大、太复杂了，他担心 ES4 的复杂最终会让这门脚本语言失去控制。当 Douglas Crockford 提出反对意见后，TC-39 成员的关系变得微妙，以 Adobe 为首的改革派希望通过 ECMAScript 4 发掘新的市场机会，而以微软为首的保守派则希望保持现状，毕竟微软已经处于市场统治地位，对于变革毫无兴趣。所以当 Douglas Crockford 旗帜鲜明的反对 ECMAScript 4 后，微软也倒戈向了 Douglas Crockford ，会议陷入僵局。
在坚决抵制了 ES4 推到重来的方式后，Crockford 提出以细节优化的方法来改善 ECMAScript ，并开始推动 ES3.1 的草案，其它 TC-39 成员当然不愿放弃 ES4，于是貌合神离的 TC-39 成员们在一个办公室里同时着手 2 套标准的制定：ES3.1 和ES4 （彼时的 ES4 草案已经完成，但仍需时间完善）。
2008年
随着 Eich（JavaScript之父）发出的一封邮件，TC-39 最新的会议决策摘要被传递到所有参与者手中，关键决策包括：
- 放弃ES4，全部成员通力合作，加快 ES 3.1 进度，争取第二年年初实现两个可以互操作的实现
- ES3.1 之后的下一步，是共同合作推出新的语法规范，但在语义和语法上的变化程度上都要比 ES4 更温和。
- ES4 中不适合Web程序开发的提议，将被移除掉，比如：package/namespace/binding。达成一致的关键词是：Harmony（和谐）。
- ES4 中其它提议会被重新措辞并与ES3、ES3.1 尽量兼容，以争取 TC-39 的支持。
ES4 历经8年，最终一地鸡毛。所有支持 ES4 的人都上了生动的一课。此次会议中出现的关键词：Harmony（和谐）也成为了ECMAScript 发展的重要思想。以后各种新提议在未被审核通过前，会先加入到“Harmony”版本提供给关联者使用。
评论：
如果你熟悉 ECMAScript 的 4 和 6 两个版本，就会发现 6 很大程度上是有 4 演变而来，或者说，ES 6 就是当年没能发布出来的 ES 4。现在来看，ES 6 无疑是巨大的成功，但是回到 2005 年，Douglas Crockford 的担忧不无道理，当时的软件条件还不成熟，不具备在浏览器端实施一种高复杂度语言的条件，别忘了 JavaScript 是为了什么目的创建的：浏览器中的小型应用。即使现在，有了像 Node.js、Babel.js、各种网络库的时代，项目的复杂度依然是个难以控制的问题，以至于使用 TypeScript 代替 JavaScript 成为了一种流行方式，我们现在已经能够完全掌控 ECMAScript 了吗？
ECMAScript 4 失败的另一个原因，依然是商业问题。Adobe 力推 ECMAScript 4 背后的动机，是为了扩大 ActionScript 3 的市场份额，彼时的 Adobe 已经通过 Flash 切入到了浏览器的市场，而 Flash 则是用 ActionScript 语言开发。微软会对此坐视不理吗？想想微软与网景之间的较量，微软在1996年就投入10亿美元来对抗网景，后来不惜对 Internet Explorer 浏览器使用“免费”这个终极杀器，将网景彻底挤出市场。说到底，在商业利益微软不会如此好心帮助竞争对手成长。没有微软老大哥的点头，ES4 根本就没有机会得到市场的认可。
2008年
ES4 草案被放弃，TC-39 成员专注于 ES 3.1 工作。
谷歌发布了 Chrome 浏览器。
2009年
ES3.1 完成，并得到 TC-39 全体成员的认可，但是在发布时，遇到名称问题。ES4 虽然从未正式发布，但已经作为 ECMAScript 的一份草案存在多年，此时发布的新版本 ES3.1 编号却比旧的 ES4 低。为了避免名字的混乱，委员会决定将 ES3.1 命名为 ES5 并正式发布。
ES5 是最为成功的一个 ECMAScript 版本，并且得到了主流浏览器的完整支持（实现全部特性）
- Firefox 4 (2011)
- Chrome 19 (2012)
- Safari 6 (2012)
- Opera 12.10 (2012)
- Internet Explorer 10 (2012)
2011年
ECMAScript 5.1 发布，本次标准更新并没有增加任何新特性，而是对 ES5 中有争议的地方进行了明确的解释和定义。因为没有新特性发布，所以此版本仍简称 ES5。
2013年
TC-39 原本计划这一年发布新版本 ECMAScript，代号为 ECMAScript Harmony 代码。但是显然这一版本的野心太大，很难实现，所以 TC-39 决定把它拆成2个部分
- 将优先级高的特性加入新版本
- 其它特性，以后再想办法加入标准当中
为了避免重蹈 ES4 覆辙，ECMAScript 的新版本被命名为： ECMAScript.next。
TC-39 的本意是先发布一个中间版本，然后逐步把 Harmony 版本中的特性添加到 ECMAScript.next 中，完成后再使用正式的新名称。随着新版本的成熟，ECMAScript.next 这个名字也被抛弃，转而直接使用 ECMAScript 6 来称呼这一版本，简称 ES6。
2014年
考虑到要将 Harmony 版本中剩余的特性添加到标准当中，TC-39 决定将 ECMAScript 6 改名为 ECMAScript 2015，简称 ES2015。这是为了给 ECMAScript 快速的版本更新埋下伏笔，以后 TC-39 可以通过年份来区分不同版本的内容。
在改名为 ECMAScript 2015 之前，ES6 的大部分标准已经稳定下来，而这个名字也为大众熟知，并且 ES6 很好的沿袭了 ECMAScript 系列标准的名字，所以习惯上仍用 ES6 来称呼这以版本的 ECMAScript。
2015年
ECMAScript2015 正式发布，简称ES2015，俗称 ES6。
此后，TC-39 兑现了之前的承诺，开始将 Harmony 版本中的特性一点点加入到标准当中。因此，TC-39 每年都会发布新版本的 ECMAScript，但每次的改动都很小。
2016年
ECMAScript 2016 发布，简称 ES2016。
鉴于 ECMAScript 新版本的快速发布模式，TC-39 进行了一次标准采纳方案的修订。每个向 TC-39 提交的提议（proposal）都必须经过4个阶段【8】才能加入到正式标准当中。
- stage-0: 想法
- stage-1: 提议
- stage-2: 惨案
- stage-3: 候选
- stage-4: 完成
当一个提议达到 stage-4 的时候，很大概率会在下一个 ECMAScript 版本当中作为标准发布出去，当然最终决定权在 TC-39。这样做的好处是 ECMAScript 的进度是清晰可见的，而且正式标准是可以预期的。当 stage-4 积累了足够的提议后， TC-39 可以直接将 stage-4 中的提议打包发布成下一版本标准，然后清空 stage-4 等待新提议的进阶。
2017年
ECMAScript 2017 发布，简称 ES2017
2018年
ECMAScript 2018 发布，简称 ES2018
2019年
ECMAScript 2019 发布，简称 ES2019
2020年
ECMAScript 2020 发布，简称 ES2020
尾声
ECMAScript 是一种标准，它有不同的版本：
- ES5
- ES2015（ES6）
... - ES2020
...
各家厂商参考标准实现自己的语言引擎：
- 谷歌，Chrome浏览其的 v8
- Mozilla，Firefox浏览器的 SpiderMonkey
- 苹果，Safari浏览器的 JavaScriptCore
- 微软，IE浏览器的 Chakra
- 微软，Edge浏览器 v8-fork
- Node v8-fork
通过语言引擎支持对应的编程语言，比如：
- JavaScript
- ActionScript
- JScript
JavaScript 是其中最成功的语言，以至于 JavaScript 几乎和 ECMAScript 画上了等号。如今的 JavaScript 已经无处不在，无论它下一步的发展是什么，希望 JavaScript 社区不要忘记 TC-39 的核心精神：Harmony。很多优秀的社区和语言因为分裂、因为不能融入社区导致没落，Lisp、Haskell等等前车之鉴，值得喜爱 JavaScript 的人引以为戒（Rust 似乎也开始出问题）。谦虚、包容是成就一门语言和社区最大的特征。
参考：
【1】https://www.tiobe.com/tiobe-index/javascript/
【2】http://speakingjs.com/es5/ch04.html
【3】https://web.archive.org/web/20080213171613/http://wp.netscape.com/newsref/pr/newsrelease67.html
【4】https://en.wikipedia.org/wiki/Browser_wars#First_Browser_War:_1995-2001
【5】https://web.archive.org/web/19981203070212/http://cgi.netscape.com/newsref/pr/newsrelease289.html
【6】https://www.ecma-international.org/publications/standards/Ecma-262.htm
【7】https://web.archive.org/web/20190226075734/https://adaptivepath.org/ideas/ajax-new-approach-web-applications/
【8】https://tc39.es/process-document/
- https://en.wikipedia.org/wiki/JavaScript#cite_note-O'Reilly-2001-15
- https://auth0.com/blog/a-brief-history-of-javascript/
- https://www.benmvp.com/blog/learning-es6-history-of-ecmascript/#ecmascript-6-the-new-hotness