文/无语
“人类正在经历非同寻常的进化大爆发，其动力正是来自达尔文的自然选择理论，但选择的范围是各种观念和思想，而不是基因。”
每一次灾难的降临都会引来悲观主义者的杞人忧天，然而事实会如何呢？
《理性乐观派》这本书将用大量的数据和真相来证明结局并非像悲观主义者预料的那样严重。世界在不断发展的过程中虽然会遇到来自多方面各种各样的问题，但总体趋势会越来越好。
本书的作者马特.里德利早年就读于伊顿公学与牛津大学莫得林学院，主修动物学并获得动物学博士学位。1983年毕业后，他加入《经济学人杂志》，担任科学编辑，后来又担任驻华盛顿记者，成为《每日电讯》专栏作家。
他的著作有《毫不掩饰》、《红色皇后》、《基因传》，已入围六大文学奖项，《洛杉矶时报》图书奖与美国国家科学院颁发的最佳科学图书奖。他还是纽卡斯尔英国国际生命中心的创始主席与终身总裁，在纽约冷泉港实验室担任客座教授。
书中作者列举了从古到今的一系列历史事实，指出“衡量一种东西的价值真正标准，是看获取它所花的时间。如果你想自己把它做出来，通常所花时间会比买其他人提供的现成品要长。”
快速的工业发展，在给人们生活带来便利的同时，环境却受到了污染。于是开始有人向往自给自足的原生态生活。但是如果所有的东西都由自己来造的话，不仅太累难度太大，还会占去大量的时间，使人整日忙碌于糊口的劳动中，根本不可能过上想要的生活。因此，只有在专业分工精细的前提下，人们通过自己的劳动成果换取他人的成果，才能腾出多余的人时间享受生活。
在世界历史进程中，为什么有些国家贫穷落后，有些国家繁荣富强？因为富裕国家保持了物物交流道路的畅通。正如作者所说：“所谓穷，就是负担不起以足够高的价格卖掉自己的时间来购买自己所需的服务；所谓富，就是不光能买到自己需要的服务，还能买到自己想要的服务。”
每个国家的发展事实证明：在封闭状态下，人们忙于自给自足，经济难以发展，最终会导致贫困。当市场开放后，能够产生物物交换，出卖自己的产品，获取自己想要的东西和服务，就会促进贸易的发展，引发专业化分工，走向繁荣。
在人类进化和发展的过程中，不可避免会遇到一些难题，比如60年代令人恐慌的人口爆炸和全球饥荒问题，70年代的资源枯竭问题，80年代的酸雨问题，90年代出现的瘟疫问题，全球变暖的环境问题都困扰着人类。
悲观主义者认为，这些问题足以使社会倒退，走向衰落甚至灭亡。然而事实是：自1800年以来，世界人口翻了6倍，平均预期寿命翻了一番，实际收入提高了9倍多。人类死于战争，谋杀、生育、意外事故、龙卷风、洪水、饥荒、瘟疫的概率低了很多。上了年纪之后易患癌症，心脏病或中风的可能性也在下降。
随着高科技的发展，社会的不断进步，人工智能的应用，大量的商品和服务为人们提供便利。人们开始从繁重的劳动中逐渐解脱，全球范围内发展的不平等现象也在缓解。人们的生活水平在不断地提高，幸福指数也会随之增加。
鲁特.维斯霍文发现：国家越是个人化，国民越会享受生活。人类过去繁荣时期大部分泡沫的破灭，都是因为投入创新的资金太少，投入资产价格通胀、战争、贪污腐败、奢侈品或盗窃的钱太多。只要有人在创新上分配足够的资金，信贷危机就不可能长时间地阻挡人类生活水平的不断攀升。
作者通过大量的数据与真实事件，指出：尽管人类在进化的道路上会遇到各种各样的问题，人们在需求与交换的前提下会推动创新，国家也会加重对创新的投资，最终消费越来越多样化，生产愈来愈简单化，依靠着市场、机器和其他人，生活会越来越好。
悲观主义者遇到灾难悲观理论都会产生，但现实是我们生活的质量比过去提高了很多，衣食住行都得到了质的飞跃，保持理性乐观的态度，“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”在集体大脑的智慧下竟会出现。